Οι συσκευές σας εκπέμπουν μοναδικούς αριθμούς και χρησιμοποιούνται για την παρακολούθησή σας

Το smartphone σας - και άλλες συσκευές που χρησιμοποιούν Wi-Fi - μεταδίδει έναν μοναδικό αριθμό όταν αναζητούν κοντινά δίκτυα Wi-Fi. Η μοναδική διεύθυνση MAC μιας συσκευής αποστέλλεται μαζί με "αιτήματα ανίχνευσης" που αναζητούν κοντινά δίκτυα Wi-Fi.

Αυτό το πρόβλημα παρακολούθησης δεν είναι μόνο θεωρητικό. Οι διαφημιζόμενοι στο Λονδίνο χρησιμοποιούσαν δοχεία απορριμμάτων Wi-Fi για να παρακολουθούν τις κινήσεις των ανθρώπων γύρω από την πόλη. Οι προδιαγραφές Wi-Fi δεν σχεδιάστηκαν για έναν κόσμο όπου οι άνθρωποι που έφεραν συσκευές σάρωσης Wi-Fi στις τσέπες τους όλη την ημέρα.

Γιατί οι συσκευές σας έχουν μοναδικές διευθύνσεις MAC

Κάθε διασύνδεση φυσικού δικτύου - είτε πρόκειται για ενσύρματη κάρτα Ethernet σε επιτραπέζιο υπολογιστή είτε για chipset Wi-Fi σε ένα smartphone - παρέχεται με μια μοναδική διεύθυνση MAC. Αυτός ο αριθμός έχει σχεδιαστεί ώστε να είναι μοναδικός για το υλικό. Αυτό επιτρέπει στα δίκτυα που συνδέεστε να αναγνωρίζουν τη συσκευή.

Για παράδειγμα, στο σπίτι, μπορείτε να προσαρμόσετε τις ρυθμίσεις του δρομολογητή του σπιτιού σας για να εκχωρήσετε στατικές διευθύνσεις IP στις συσκευές σας με βάση τις διευθύνσεις MAC τους. Ένα δίκτυο μπορεί εύκολα να παρακολουθήσει αν έχετε συνδεθεί προηγουμένως και να εκχωρήσετε ρυθμίσεις μοναδικές για τη συσκευή σας. Μπορείτε να αλλάξετε τη διεύθυνση MAC μιας συσκευής στο λογισμικό, αλλά πολύ λίγοι άνθρωποι το κάνουν αυτό.

Μέχρι εδώ καλά. Το πρόβλημα είναι πώς λειτουργεί το Wi-Fi και ειδικά πώς λειτουργούν τα smartphones που μεταφέρουμε στις τσέπες μας. Αυτό ισχύει και για τους φορητούς υπολογιστές και τα tablet ακριβώς το ίδιο όταν σαρώνουν και δίκτυα Wi-Fi.

Η σάρωση Wi-Fi εκπέμπει τη διεύθυνση MAC

Εκτός αν απενεργοποιείτε το Wi-Fi στο τηλέφωνό σας πριν φύγετε από το σπίτι σας, το τηλέφωνό σας σαρώνει αυτόματα τα διαθέσιμα δίκτυα Wi-Fi γύρω σας. Τα έξυπνα τηλέφωνα και άλλες συσκευές χρησιμοποιούν συνήθως παθητική και ενεργή ανακάλυψη - ακούν παθητικά για μετάδοση σημείων πρόσβασης Wi-Fi για να επιτρέψουν στις κοντινές συσκευές να γνωρίζουν ότι είναι διαθέσιμες και μεταδίδουν ενεργά αιτήματα που αναζητούν κοντινά σημεία πρόσβασης.

Λόγω του τρόπου με τον οποίο σχεδιάστηκε το Wi-Fi, μια συσκευή που αναζητά σημεία πρόσβασης Wi-Fi περιλαμβάνει τη διεύθυνση MAC της ως μέρος των "αιτημάτων ανίχνευσης" που μεταδίδει σε κοντινά σημεία πρόσβασης WI-Fi. Αυτό είναι μέρος της προδιαγραφής Wi-Fi.

Καθώς περπατάτε, το smartphone στην τσέπη σας μεταδίδει τη διεύθυνση MAC του για οποιονδήποτε εντός της εμβέλειας Wi-Fi για να παρατηρήσει. Αν δεν απενεργοποιήσετε το Wi-Fi, αυτό συμβαίνει σε εσάς.

Πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση σας

Πάρτε την περίπτωση των δοχείων απορριμμάτων στο Λονδίνο. Τα δοχεία απορριμμάτων τοποθετήθηκαν σε όλη την πόλη και εγκαταστάθηκε στο WI-Fi υλικό παρακολούθησης. Στη συνέχεια, τα δοχεία απορριμμάτων ήταν δικτυωμένα μαζί. Όταν περπατήσατε από ένα από αυτά τα δοχεία απορριμμάτων, η συσκευή σας θα στείλει αιτήματα ανίχνευσης με τη διεύθυνση MAC της και ο σκουπιδοφόρος σκουπιδότοπος θα έκανε μια σημείωση της διεύθυνσης MAC και της θέσης της. Όταν περπατήσατε με ένα άλλο δοχείο απορριμμάτων, θα σημείωνε ξανά τη διεύθυνση και τη θέση MAC της συσκευής σας. Αυτές οι πληροφορίες θα μπορούσαν να συνδυαστούν για να σχηματίσουν μια εικόνα των κινήσεών σας όλη την ημέρα. Οι διαφημιζόμενοι θα γνωρίζουν τις περιοχές που επισκεφθήκατε και θα μπορούσαν να προσπαθήσουν να στοχεύσουν διαφημίσεις ειδικά σε εσάς. Με αρκετούς αισθητήρες Wi-Fi ενωμένοι, θα είναι εφικτό να παρακολουθείτε τις πλήρεις κινήσεις του smartphone σας για μια ολόκληρη μέρα.

Ένα κατάστημα θα μπορούσε να τοποθετήσει sniffers Wi-Fi σε όλο το κατάστημά τους και τις διευθύνσεις MAC log. Ίσως ξοδέψατε λίγο στο τμήμα ηλεκτρονικών ειδών πριν φύγετε για ένα άλλο τμήμα του καταστήματος - το κατάστημα θα μπορούσε να προβάλει διαφημίσεις για ηλεκτρονικά είδη.

Το iOS 8 της Apple μόλις επιλύει αυτό το πρόβλημα

Η Apple μόλις επιλύει αυτό το πρόβλημα στα iPhones (καθώς και στα iPad και τα iPod Touch) που εκτελούνται με iOS 8. Το iOS 8 τυχαίνει αυτόματα τη διεύθυνση MAC της συσκευής σας κάθε φορά που πραγματοποιεί σάρωση για δίκτυα Wi-Fi που βρίσκονται κοντά. Αυτό καθιστά άχρηστη τη διεύθυνση MAC που εκπέμπεται για παρακολούθηση.

Θα πρέπει να ακολουθούνται και άλλα λειτουργικά συστήματα στα παπούτσια της Apple. Κάθε διεπαφή δικτύου έρχεται με μια διεύθυνση MAC που καθορίζεται στο υλικό της, αλλά αυτή η διεύθυνση MAC μπορεί να αντικατασταθεί - έτσι μπορείτε να αλλάξετε τη δική σας διεύθυνση MAC. Η διαρροή μιας διεύθυνσης MAC με σάρωση Wi-Fi δεν είναι πραγματικά χρήσιμη για τίποτα - απλά επιτρέπει την εύκολη παρακολούθηση των κινήσεων ενός smartphone.

Όχι, αυτό δεν είναι μια διαφήμιση για την Apple - προσέφεραν πρόσθετη προσοχή σε αυτό το πρόβλημα επιλύοντας το στο iOS 8. Οι συσκευές που εκτελούν το iOS 7 και νωρίτερα μεταδίδουν τις μοναδικές διευθύνσεις MAC τους και μπορούν να παρακολουθούνται σαν συσκευές που εκτελούν ανταγωνιστικά λειτουργικά συστήματα. Η λύση της Apple δεν χρειάζεται να είναι μόνο για την Apple - θα θέλαμε να τη δούμε και Android και Windows Phone.

Ναι, αυτό που έκανε η Apple είναι τεχνικά ενάντια στις προδιαγραφές WI-Fi, αλλά είναι καλή ιδέα ούτως ή άλλως. Δεν γνωρίζουμε τίποτα που πραγματικά διαλύει - εκτός από τα συστήματα παρακολούθησης, φυσικά.

Υπάρχουν άλλοι τρόποι για την παρακολούθηση μιας συσκευής - λόγω του τρόπου λειτουργίας των δικτύων, η μοναδική σας διεύθυνση MAC θα εξακολουθεί να είναι ορατή σε ένα δίκτυο Wi-Fi στο οποίο συνδέεστε, αλλά μόνο σε αυτό με το οποίο συνδέεστε. Κυψελοειδή σήματα θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την παρακολούθηση των κινήσεων της συσκευής σας. Ωστόσο, δεν υπάρχει κανένας καλός λόγος για μια συσκευή να μεταδίδει αυτόματα ένα μοναδικό αναγνωριστικό όλη την ημέρα.

Ίσως προσπαθούμε απλώς να συγκρατήσουμε τις πλημμύρες της πανταχού ψηφιακής παρακολούθησης και εντοπισμού θέσης, αλλά θα μπορούσαμε να προσπαθήσουμε και όχι μόνο να εγκαταλείψουμε.