Τι είναι η Microsoft Azure, ούτως ή άλλως;

Εάν έχετε παρακολουθήσει τις ειδήσεις της Microsoft, υπάρχει μια καλή πιθανότητα να έχετε ακούσει για το Microsoft Azure, παλαιότερα γνωστό ως Windows Azure. Αυτή η υπηρεσία cloud computing είναι ένα μεγάλο μέρος της επιχείρησης της Microsoft και ανταγωνίζεται παρόμοιες υπηρεσίες από το Amazon και το Google.

Το Azure ήταν πρόσφατα στις ειδήσεις χάρη στα ελαττώματα του επεξεργαστή Meltdown και Spectre CPU, τα οποία έχουν ακόμα μεγαλύτερες συνέπειες για τις υπηρεσίες cloud computing όπως το Azure απ 'ό, τι για τους κανονικούς υπολογιστές. (Ευτυχώς, η Microsoft έχει ήδη ξεδιπλώσει ένα fix για το Azure.) Αλλά τι είναι Azure, ούτως ή άλλως?

Cloud Computing Επεξήγηση

Το Microsoft Azure είναι μια υπηρεσία cloud computing που λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο με τις Υπηρεσίες Web του Amazon (AWS) και την πλατφόρμα Google Cloud.

Με τον όρο "cloud computing", δεν εννοούμε τον αόριστο όρο που χρησιμοποιείται συχνά στις υπηρεσίες καταναλωτών που αποθηκεύουν κάπου τα δεδομένα σας σε έναν απομακρυσμένο διακομιστή. Εννοούμε τον πραγματικό υπολογισμό ως υπηρεσία για εταιρείες, οργανισμούς και ακόμη και άτομα που θέλουν να το εκμεταλλευτούν.

Παραδοσιακά, επιχειρήσεις και άλλοι οργανισμοί θα φιλοξενούσαν τη δική τους υποδομή. Μια επιχείρηση θα έχει δικό του διακομιστή ιστού (ή διακομιστή ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ή οτιδήποτε άλλο) με δικό του υλικό. Εάν απαιτείται περισσότερη ενέργεια, η επιχείρηση θα πρέπει να αγοράσει περισσότερο υλικό διακομιστή. Η επιχείρηση θα πρέπει επίσης να πληρώσει κάποιον για να διαχειριστεί αυτό το υλικό και να πληρώσει για μια σταθερή σύνδεση στο Διαδίκτυο για να εξυπηρετήσει τους πελάτες της. Εναλλακτικά, υπάρχουν εταιρείες φιλοξενίας που φιλοξενούν τις υπηρεσίες σας σε κάποιο δικό τους υλικό στα κέντρα δεδομένων τους, έναντι αμοιβής.

Το Cloud computing λειτουργεί λίγο διαφορετικά. Αντί να τρέχετε το δικό σας υλικό ή να πληρώνετε για τη χρήση συγκεκριμένου υλικού στο κέντρο δεδομένων κάποιου άλλου, απλώς πληρώνετε για πρόσβαση σε μια τεράστια ομάδα υπολογιστικών πόρων που παρέχεται από τη Microsoft (ή το Amazon ή το Google). Αυτό σας επιτρέπει να φιλοξενείτε διακομιστές ιστού, διακομιστές ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, βάσεις δεδομένων, διακομιστές αποθήκευσης αρχείων, εικονικές μηχανές, καταλόγους χρηστών ή οτιδήποτε άλλο ίσως θέλετε. Όταν χρειάζεστε περισσότερους υπολογιστικούς πόρους, δεν χρειάζεται να αγοράσετε φυσικό υλικό. Το "σύννεφο" μοιράζεται το υλικό και εκχωρεί αυτόματα το έργο, ανάλογα με τις ανάγκες. Πληρώνετε για πόρους υπολογιστών πόσα χρειάζεστε και όχι κάποιο αριθμό διακομιστών υλικού σε ένα rack κάπου.

Οι υπηρεσίες που αναπτύσσετε με αυτόν τον τρόπο μπορούν είτε να είναι δημόσιοι εξυπηρετητές διαθέσιμοι σε όλους, είτε μέρος ενός "ιδιωτικού cloud" που χρησιμοποιείται μόνο σε έναν οργανισμό.

Ποιο ειναι το νοημα?

Υπάρχει πολύ μικρότερο αρχικό κόστος κατά τη χρήση του cloud computing. Δεν χρειάζεται να επενδύσετε μια δέσμη χρημάτων στη δημιουργία του δικού σας κέντρου δεδομένων, στην αγορά υλικού για αυτό και στην πληρωμή προσωπικού. Δεν υπάρχει κίνδυνος υπερπληρωμής για πάρα πολύ υλικό - ή αγοράζοντας πολύ λίγο και δεν έχετε αυτό που χρειάζεστε.

Αντίθετα, φιλοξενούντε ό, τι χρειάζεστε για να φιλοξενήσετε "στο σύννεφο" που παρέχεται από μια υπηρεσία όπως το Microsoft Azure. Πληρώνετε μόνο για τους υπολογιστικούς πόρους που χρησιμοποιείτε, καθώς τις χρησιμοποιείτε. Εάν χρειάζεστε περισσότερα, μπορεί να κλιμακωθεί άμεσα για να αντιμετωπίσει υψηλή ζήτηση. Αν χρειάζεστε λιγότερα, δεν πληρώνετε περισσότερα από όσα χρειάζεστε.

Τα πάντα από το εσωτερικό σύστημα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μιας εταιρείας σε ιστότοπους και υπηρεσίες που απευθύνονται σε κοινό για κινητές εφαρμογές φιλοξενούνται ολοένα και περισσότερο σε πλατφόρμες cloud για αυτόν τον λόγο.

Τι μπορεί να κάνει η Microsoft Azure?

Ο ιστότοπος του Microsoft Azure παρέχει έναν κατάλογο εκατοντάδων διαφορετικών υπηρεσιών που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε, συμπεριλαμβανομένων πλήρων εικονικών μηχανών, βάσεων δεδομένων, αποθήκευσης αρχείων, αντιγράφων ασφαλείας και υπηρεσιών για κινητές εφαρμογές και εφαρμογές ιστού.

Αυτή η υπηρεσία ονομάστηκε αρχικά "Windows Azure", αλλά μεταβιβάστηκε σε "Microsoft Azure" επειδή μπορεί να χειριστεί πολύ περισσότερα από τα Windows. Μπορείτε να εκτελέσετε είτε εικονικά μηχανήματα Windows ή Linux σε Azure, για παράδειγμα-ό, τι προτιμάτε.

Κτυπώντας τις εκατοντάδες των υπηρεσιών, θα δείτε ότι μπορείτε να κάνετε οτιδήποτε. Και για οτιδήποτε Azure δεν προσφέρει σε μια εύκολη υπηρεσία, μπορείτε να ρυθμίσετε μια εικονική μηχανή Windows ή Linux που φιλοξενεί ό, τι λογισμικό θέλετε να χρησιμοποιήσετε. Θα μπορούσατε ακόμη και να φιλοξενήσετε μια επιφάνεια εργασίας Windows ή Linux στο cloud σε μια εικονική μηχανή και να την συνδέσετε εξ αποστάσεως. Είναι απλά ένας άλλος τρόπος για να χρησιμοποιήσετε απομακρυσμένους υπολογιστικούς πόρους.

Πολλά από αυτά που κάνει το Azure δεν είναι αποκλειστικά για το Azure. Amazon, η Microsoft και η Google ανταγωνίζονται. Το Amazon Web Services, για παράδειγμα, είναι ο ηγέτης στον τομέα των προωθημάτων της Microsoft και της Google.

Azure Active Directory και Windows 10

Η Microsoft χρησιμοποιεί επίσης το Azure για την επέκταση των Windows με μερικούς σημαντικούς τρόπους. Παραδοσιακά, οι οργανισμοί που ήθελαν να έχουν κεντρικό κατάλογο χρηστών και τη διαχείριση των υπολογιστών τους χρειάζονται για να τρέξουν το δικό τους διακομιστή Microsoft Active Directory. Τώρα, εκτός από το παραδοσιακό λογισμικό Active Directory που μπορεί να εγκατασταθεί σε διακομιστή Windows, ένας οργανισμός μπορεί να χρησιμοποιήσει το Azure Active Directory.

Το Azure AD είναι το ίδιο πράγμα - αλλά φιλοξενείται στο Microsoft Azure. Επιτρέπει στους οργανισμούς να διαθέτουν όλες αυτές τις κεντρικές λειτουργίες διαχείρισης χωρίς να τους ζητούν να φιλοξενήσουν το δικό τους διακομιστή υπηρεσίας καταλόγου Active Directory (και να ρυθμίσουν την συχνά περίπλοκη υποδομή και τα δικαιώματα πρόσβασης που απαιτούνται για να λειτουργούν εξ αποστάσεως).

Αυτές οι υπηρεσίες δεν είναι ίδιες, αλλά η Microsoft σαφώς στοιχηματίζει ότι το Azure AD είναι το μέλλον. Οι χρήστες των Windows 10 μπορούν να συμμετάσχουν σε ένα Azure Active Directory μέσω της λειτουργίας "Εργασία πρόσβασης" και η υπηρεσία Office 365 της Microsoft χρησιμοποιεί την υπηρεσία Azure Active Directory για τον έλεγχο ταυτότητας χρηστών.

Πώς μπορεί κάποιος να χρησιμοποιεί Azure

Ο καθένας μπορεί να χρησιμοποιήσει το Microsoft Azure. Απλά κατευθυνθείτε στον ιστότοπο Azure και μπορείτε να εγγραφείτε για έναν νέο λογαριασμό. Κάθε λογαριασμός έρχεται με πίστωση 200 δολαρίων που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τις πρώτες 30 ημέρες, ώστε να μπορείτε να ξεκινήσετε και να δείτε πώς λειτουργεί το Azure για εσάς. Μπορείτε επίσης να πάρετε έναν ορισμένο αριθμό δωρεάν υπηρεσιών για το πρώτο έτος, συμπεριλαμβανομένης της πρόσβασης σε εικονικές μηχανές Linux, εικονικών μηχανών Windows, αποθήκευσης αρχείων, βάσεων δεδομένων και εύρους ζώνης.

Φυσικά, όλα αυτά είναι πραγματικά χρήσιμα για τους ανθρώπους και τις οργανώσεις που θέλουν να φιλοξενήσουν υπηρεσίες ή να αναπτύξουν εφαρμογές. Αν είστε απλώς χρήστης των Windows ή κάποιος χρήστης οποιασδήποτε άλλης πλατφόρμας, δεν χρειάζεται να χρησιμοποιήσετε αυτά τα στοιχεία. Αλλά οι προγραμματιστές που δημιουργούν και φιλοξενούν τις εφαρμογές σας συχνά χρησιμοποιούν υπηρεσίες όπως το Azure. Και αν έχετε μια εταιρεία, ίσως μπορείτε να εξοικονομήσετε χρήματα (και μερικούς πονοκεφάλους) επιτρέποντας στον Azure να χειριστεί την υποδομή σας.

Image Credit: Adriano Castelli / Shutterstock.com.