Γιατί τα πληκτρολόγια του μηχανικού πληκτρολογίου είναι τόσο ακριβά;

Εάν εισέρχεστε στο χόμπι του μηχανικού πληκτρολογίου, ετοιμάστε το πορτοφόλι σας για κάποιες σοβαρές επιτυχίες. Εκτός από το ίδιο το υλικό, τα ειδικά προσαρμοσμένα πλήκτρα κεφαλών που προσθέτετε στους μηχανικούς διακόπτες μπορούν να είναι συγκλονιστικά δαπανηρά. Μα γιατί?

Η απάντηση είναι περίπλοκη. Για να είμαστε δίκαιοι, τα πραγματικά υλικά σε όλα αυτά τα μικρά πλαστικά κομμάτια δεν είναι καθόλου ακριβά και υπάρχουν πολλές φτηνές επιλογές που πρέπει να γίνουν. Αλλά μεταξύ της περιορισμένης παραγωγικής ικανότητας, μιας υγιούς δευτερογενούς αγοράς και της σχετικά ειδικής φύσης των εξατομικευμένων κλειδιών, η επέκταση της συλλογής σας πιθανότατα θα περιλαμβάνει ένα βαρύ χτύπημα στο πορτοφόλι σας.

Φτηνές επιλογές είναι εκεί έξω

Πρώτα απ 'όλα, τα υλικά που πηγαίνουν σε keycaps δεν είναι ακριβά. Είναι πλαστικοποιημένο, για να φωνάζουν δυνατά, όχι σπάνια γήινα μέταλλα. Υπάρχει μια εκπληκτική ποσότητα διακύμανσης στα πλαστικά που χρησιμοποιούνται για keycaps, και ακόμη περισσότερο όσον αφορά το στυλ παραγωγής, τα σχήματα και τους γραπτούς θρύλους, αλλά το πραγματικό υλικό είναι το ίδιο, πλαστικό.

Και χάρη στο αυξανόμενο ακροατήριο των μηχανικών ενθουσιωδών πληκτρολογίων, εκεί είναι μερικές επιλογές εάν δεν έχετε μετρητά. Σάρωση του Amazon, μπορείτε να βρείτε πολλές επιλογές κάτω από $ 30 ή κάτι τέτοιο, όπως αυτό το πλήρες σετ doubleshot, φιλικό προς το φωτισμό keycaps στο δημοφιλές πλαστικό PBT για μόλις δεκαοκτώ δολάρια. Εδώ είναι μια συλλογή από σύνολα με αυτή τη μοντέρνα εμφάνιση χρώματος τροποποιητή, εδώ είναι ένα σετ με χρώματα στυλ Dolch σε ένα προφίλ DSA copycat, και ούτω καθεξής, και ούτω καθεξής. Το θέμα μου είναι, αν θέλετε ένα νέο σύνολο κλειδιών και το τεντωμένο για μετρητά, υπάρχουν τουλάχιστον μερικές επιλογές εκεί έξω.

Λίγα σύνολα πλήκτρων μαζικής παραγωγής είναι διαθέσιμα σε χαμηλές τιμές.

Αλλά όπως πηγαίνει η παλιά παροιμία, παίρνετε αυτό που πληρώνετε. Αυτά τα σετ είναι μαζικά παραγόμενα και όχι ιδιαίτερα υψηλής ποιότητας. εδώ είναι τι οι φθηνά εκτυπωμένοι μύθοι σε αυτό το σετ Dolch μοιάζουν σαν μετά από μερικούς μήνες έντονης δακτυλογράφησης.

Και φυσικά, τα φτηνά σετ δεν θα σας δώσουν τους δροσερούς χρωματικούς συνδυασμούς και τους έθιμους θρύλους που κοσμούν όλες αυτές τις θαυμάσια γεμάτες θέσεις στο μηχανικό subreddit του πληκτρολογίου. Για εκείνους, πρέπει να πόνι.

Τα Custom Keycaps προέρχονται από περιορισμένο αριθμό κατασκευαστών

Τα φτηνά σύνολα keycap που αναφέρονται παραπάνω προέρχονται από κατασκευαστές στην Κίνα και σε άλλα βιομηχανικά κέντρα που δεν ενδιαφέρονται πραγματικά να σας μιλήσουν εκτός αν θέλετε να παραγγείλετε δέκα χιλιάδες μονάδες. Αντίθετα, τα προσαρμοσμένα σύνολα που βλέπετε στις φωτογραφίες φόντου που έχουν τραβήξει οι μοντέρνοι μπλόγκερ τεχνολογίας δημιουργούνται σχεδόν αποκλειστικά σε μικρές παρτίδες μερικών εκατοντάδων.

"Godspeed" έθιμο keycaps σε ασυνήθιστες 40% σχεδιαγράμματα.

Αυτές οι μικρές παρτίδες απομακρύνουν την οικονομία κλίμακας που υπάρχει σε όλα σχεδόν τα προϊόντα λιανικής. Αυτό οδηγεί την τιμή ψηλότερα, καθώς τα σετ πρέπει να σχεδιάζονται και να κατασκευάζονται με προσαρμοσμένο εξοπλισμό. Τα προσαρμοσμένα σύνολα τείνουν επίσης να περιλαμβάνουν δαπανηρές τεχνικές κατασκευής, όπως θρύλους διπλής όψης ή εξάχνωση χρωμάτων. Υπάρχουν μόνο λίγοι κατασκευαστές πλαστικών που έχουν Α) τον εξοπλισμό χύτευσης και εκτύπωσης για να το κάνουν αυτό και Β) οποιοδήποτε ενδιαφέρον σε όλες τις μικρές, προσαρμοσμένες παρτίδες. Αυτό είναι διπλό για μη τυποποιημένα κομμάτια, όπως σύνολα keycap για ορθολιναρά σχέδια, διαχωρισμένα σχέδια όπως τα Ergodox, ή σπάνιες διατάξεις όπως 40% πληκτρολόγια.

Ο πιο αξιοσημείωτος κατασκευαστής στον χώρο αυτό είναι η Signature Plastics, μια μικρή εταιρεία που εδρεύει στην Ουάσινγκτον και κατασκευάζει προσαρμοσμένα πλαστικά μέρη για εφαρμογές σε επιχειρήσεις για δεκαετίες. Η Signature Plastics μπήκε νωρίς στην τάση μηχανικού πληκτρολογίου, ξεκινώντας μια άμεση λιανική τοποθεσία που ονομάζεται Pimp My Keyboard. Εκτός από τα δικά τους κανονικά παραγόμενα σύνολα και κλειδιά, η Signature Plastics δέχεται επίσης μικρές παραγγελίες παρτίδων από ομάδες αγορών, που συνεργάζονται με ανεξάρτητους σχεδιαστές για να παράγουν τις παραγγελίες και να τις παραδώσουν στον οργανωτή αγορών ομάδας για διανομή.

Η διαφορά κλίμακας για τα μαζικά παραγόμενα σύνολα και η σειρά των ομίλων μόνο μερικών δεκάδων μονάδων είναι τεράστια. Χρειάζεται πολύς χρόνος και πολλά επιπλέον χρήματα για να προχωρήσουμε, για να μην πούμε τίποτα για τα περιθώρια κέρδους. Μιλώντας εκ των οποίων…

Πολλαπλά περιθώρια κέρδους προσθέτουν

Η Signature Plastics, καθώς και η μικρή ομάδα προμηθευτών που συνεργάζονται επίσης με τους σχεδιαστές, δεν είναι φιλανθρωπικές οργανώσεις. Καταλαμβάνουν περιθώρια κέρδους για τις δραστηριότητές τους και δεδομένου ότι οι υπηρεσίες που προσφέρουν είναι τόσο εξειδικευμένες, μπορούν να ενισχύσουν σημαντικά αυτά τα κέρδη. (Η Signature Plastics έχει ακόμη και εντελώς μοναδικά προφίλ κλειδιού που δεν προσφέρονται πουθενά αλλού, όπως το DSA και το G20.)

Τώρα θεωρούν ότι οι σχεδιαστές keycap ελπίζουν επίσης να κάνουν κάποια χρήματα από το προϊόν τους, και φυσικά το χρόνο και την προσπάθεια που έβαλαν στην καμπάνια buy group. Τώρα προσθέστε κάποιο κόστος για την προστατευτική συσκευασία και τη ναυτιλία, τη ναυτιλία για τα ίδια τα υλικά και περισσότερο κόστος εάν η ομάδα αγοράσει μια υπηρεσία όπως Massdrop (και on και on). Μόλις απομακρυνθείτε από τις καθιερωμένες αλυσίδες παραγωγής και λιανικής πώλησης, το κόστος και τα κέρδη αρχίζουν να αυξάνονται γρήγορα.

Για να το θέσουμε ανοιχτά, ακόμη και τα προϊόντα με συμβατικά μικρά ποσά πεπερασμένων δαπανών μπορούν να πάρουν ακριβά σε μικρές κλίμακες και προσθέτοντας ένα ελάχιστο κέρδος για όλα τα κινούμενα μέρη καθιστούν το μικρότερο βήμα της αλυσίδας πιο ακριβό. Όταν προσθέτετε ασφάλιστρα από ιδιαίτερα επιτυχημένους σχεδιαστές (στο πλαίσιο της μικρής προσαρμοσμένης κεντρικής θέσης κλειδιού, ούτως ή άλλως), ορισμένα σύνολα μπορούν να μπαλόνι σε πάνω από 200 δολάρια σε τιμή.

Τι για τους τεχνίτες?

Τα keycaps του Artisan είναι, για να το θέσω ήπια, τρελός. Αυτά τα ενιαία κλειδιά, συνήθως σχεδιασμένα σε ένα τυποποιημένο μέγεθος 1 × 1, είναι χειροποίητα από γλύπτες, συχνά από εξωτικά υλικά και μικτά μέσα. Ορισμένα είναι απλά και κομψά, αλλά τα πιο περίτεχνα παραδείγματα έχουν περισσότερα κοινά με ειδικά διαμορφωμένα μινιατούρες παιχνιδιών από οτιδήποτε θα δείτε σε ένα συμβατικό πληκτρολόγιο.

Προσαρμοσμένα τυπωμένα και ζωγραφισμένα στο χέρι τεχνικά κλειδιά από Keypress Graphics.

Τα keycaps του Artisan είναι συχνά τόσο περίτεχνα ώστε πρέπει να γίνονται μία κάθε φορά και η όλη τους παραγωγή μπορεί να είναι μόνο μερικές εκατοντάδες κομμάτια. Είναι τα σύμβολα κατάστασης του προσαρμοσμένου κόσμου πληκτρολογίου, σπάνια πλησιάζουν σε κάτι πρακτικό και μερικές φορές αποδυναμώνουν ενεργά την εργονομία του ίδιου του πληκτρολογίου. Αλλά αυτό δεν έχει σημασία για τους οπαδούς αυτών των εξαιρετικά εξειδικευμένων κομματιών. Είναι σαν ένα κανονικό στολίδι κουκούλας ή ένα μοναδικό κόσμημα. Μόνο geekier.

Φυσικά, τα τεχνικά κλειδιά είναι δαπανηρά. Τα μεμονωμένα κομμάτια ξεκινούν γύρω στα είκοσι ή τριάντα δολάρια, συχνά φτάνουν μέχρι τα πενήντα, και τα εβδομήντα ή ογδόντα δολάρια δεν είναι ανήκουστα από τους δημοφιλείς σχεδιαστές σε περιορισμένες διαδρομές. Αν ψάχνετε για έναν αυξημένο παράγοντα προσαρμογής (και έναν γρήγορο τρόπο να πάτε στο χρέος), θα μπορούσατε να κάνετε χειρότερα.

Οι δευτερογενείς αγορές προωθούν τις τιμές

Η συμβατική σοφία λέει ότι τα μεταχειρισμένα αγαθά πωλούν για χαμηλότερες τιμές. Αυτό δεν ισχύει απαραιτήτως για τα keycaps. Ενώ τα τυποποιημένα πληκτρολόγια και τα keycaps αποθέματος πράγματι γίνονται φθηνότερα αν αγοράζετε χρησιμοποιημένα, η μικρή παρτίδα φύσης των προσαρμοσμένων συνόλων και η άκρως κοινωνική πτυχή του χόμπι στο σύνολό του σημαίνει ότι τα αναζητούμενα σύνολα παίρνουν πραγματικά περισσότερο ακριβή καθώς ο χρόνος προχωράει.

Επειδή οι σχεδιαστές κλειδαριές σπάνια επιστρέφουν στους κατασκευαστές για νέες παρτίδες, κάποιος που τοποθετεί ένα δροσερό σύνολο σε Reddit ή Geekhack δεν θα έχει άλλη επιλογή από το να αγοράσει το χρησιμοποιημένο. Η προσφορά και η ζήτηση τίθεται σε ισχύ: με τα πιο περιορισμένα σύνολα που βρίσκουν μόνιμα σπίτια, όλο και λιγότερα είναι διαθέσιμα στη δευτερογενή αγορά και οι τιμές αυξάνονται και αυξάνονται. Τα δημοφιλή περιορισμένα σύνολα όπως το Carbon ή το Cloust μπορούν να πάνε για πολύ, πολύ περισσότερο από την αρχική τους τιμή.

Πώς να βρείτε τις καλύτερες τιμές

Ο καλύτερος τρόπος για να πάρετε μια αξιοπρεπή τιμή σε ένα επιθυμητό set keycap είναι να ενταχθείτε στην αρχική ομάδα buy. Οι πιθανότητες είναι ότι αν βρείτε ακόμη και αυτά τα keycaps αργότερα, θα είναι πιο ακριβό. Τα εκ νέου θέματα είναι σπάνια, αλλά δεν είναι ανήκουστα.

Οι διαδικτυακοί κόμβοι της κοινότητας keycap είναι το subreddit MechanicalKeyboards και το φόρουμ GeekHack. Τα νέα σύνολα που είναι διαθέσιμα για αγορά συνήθως δημοσιεύονται εκεί πολύ μπροστά από τις πραγματικές αγορές. Εναλλακτικά, παρακολουθήστε το Massdrop ή τον μεμονωμένο ιστότοπο του αγαπημένου σας σχεδιαστή για αλλαγές.

Το MechMarket είναι ένα καλό μέρος για να αναζητήσετε δευτερεύουσες πωλήσεις, αν και πάλι, είναι απίθανο να βρείτε πολλές ευκαιρίες σε μια τέτοια καλά ταξίδεψε κοινότητα. Τα σετ και οι τεχνίτες μερικές φορές φτάνουν στο eBay για λίγο λιγότερο.

Αν είστε πρόθυμοι να εγκαταστήσετε πλαστικά χαμηλής ποιότητας ή φτωχότερους θρύλους, τα knock-offs είναι πλούσια σε eBay και σε αγορές όπως το Ali Express. Δεν έχουν την ίδια κασέτα με τα πρωτότυπα, αλλά hey, μιλάμε για χυτό πλαστικό εδώ. Εναλλακτικά, υπάρχουν μερικές υπηρεσίες που σας επιτρέπουν να επιλέξετε τους δικούς σας συνδυασμούς χρωμάτων, να σχεδιάσετε τους δικούς σας θρύλους και στη συνέχεια να ανεβάσετε το αρχείο για να παραγγείλετε ένα εντελώς μοναδικό σετ. Ελέγξτε τα πληκτρολόγια MaxKeyboard και WASD για αυτές τις επιλογές. Λάβετε υπόψη ότι οι λιγότερο συνήθεις διατάξεις πρέπει γενικά να προσθέτουν μεμονωμένες εντολές κλειδιών για πλήρη συμβατότητα.

Πηγή εικόνας: Massdrop, Amazon, Mito RMK, Υπογραφή Πλαστικά, Keypress Graphics, Roddenberry Shop