Τι κάνει η κόλαση να κάνει βαλβίδα ακόμη και να κάνει πια (εκτός από τα χρήματά μας)

Καθώς ο Steam αποκαλύπτει μια γενική επανεξέταση στο σύστημά του συνομιλίας που μόλις ανταγωνίζεται με το ανερχόμενο αστέρι της Discord, αφήνουμε να αναρωτηθούμε γιατί αυτό πήρε τόσο πολύ για να αρχίσουμε. Τι κάνει η Βαλβίδα ακόμα περισσότερο?

Valve, ο προγραμματιστής παιχνιδιών πίσω από franchises όπως Μισή ζωή και Πύλη, καθώς και η εταιρεία που κατέχει το ηλεκτρονικό κατάστημα παιχνιδιών Steam, έχει περίπου 360 υπαλλήλους (από το 2016). Το 2017 - ένα έτος κατά το οποίο η Valve δεν κυκλοφόρησε κανένα παιχνίδι - το κατάστημα Steam έκανε έσοδα ύψους 4,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Πίσω το 2011, ο ιδρυτής της Valve και ο Πρόεδρος Gabe Newell δήλωσαν ότι, για κάθε εργαζόμενο, η εταιρεία είναι η πιο κερδοφόρα εταιρεία στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Έτσι, τι κάνει μια τέτοια κερδοφόρα, επιτυχημένη εταιρεία κάνει με το χρόνο και τους πόρους της?

Ρωτώ σοβαρά.

Η Συζήτηση Νέου Ατμού διατηρεί ελάχιστα τη βηματοδότηση με ανταγωνιστικά κοινοτικά εργαλεία

Αυτή την εβδομάδα, ο Steam κυκλοφόρησε τον νέο πελάτη συνομιλίας που, με λίγα λόγια, αντιγράφει το Discord μόλις αρκετά για να περάσει. Μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε για να ξεκινήσετε συνομιλίες ομάδας με τους φίλους σας ή με ολόκληρη την ομάδα Steam. Μόλις συναντήσετε μια ομαδική συνομιλία, μπορείτε να δημιουργήσετε μια σειρά από κανάλια κειμένου για να οργανώσετε συζήτηση γύρω από διαφορετικά θέματα ή να δημιουργήσετε φωνητικά κανάλια που εσείς και οι φίλοι σας μπορείτε να ανεβείτε και να ξεκουραστείτε, αντί να πρέπει να οργανώσετε μια κλήση και να προσκαλέσετε άτομα ένα ένα. Πριν από αυτήν την ενημέρωση, η ενσωματωμένη συνομιλία του Steam ήταν πολύ κατώτερη από τη δημιουργία ενός δωρεάν εξυπηρετητή Discord για τους φίλους ή την κοινότητά σας. Τώρα, ο Steam έχει φτάσει σε τουλάχιστον βασική ισοτιμία χαρακτηριστικών.

Λοιπόν.

Το Discord είχε κανάλια κειμένου και φωνής για χρόνια. Το γεγονός ότι ο Steam μόλις τώρα περνάει γύρω από την προσθήκη τους, ενώ μια ευπρόσδεκτη αλλαγή, παραμένει πολύ αργά στο παιχνίδι. Εν τω μεταξύ, το Discord έχει επικαλύψεις εντός του παιχνιδιού, συνομιλία μέσω βίντεο, αξιόπιστες λειτουργίες εποπτείας του διακομιστή και περισσότερους τόνους. Ο Steam είναι απασχολημένος με το να κυνηγάει το Discord, ενώ ο Discord κυνηγάει το Slack. Είναι λίγο σαν να αντιγράφετε το jock που αντιγράφει τα μαθήματα.

Αλλά ο Steam έχει ένα άσσο μέχρι το μανίκι του: Οι παίκτες των PC χρησιμοποιούν το Steam πολύ περισσότερο και ο Steam έχει έναν τόνο κοινότητας που μπορεί να ενσωματωθεί με αυτό το νέο σύστημα συνομιλίας. Εκτός ... δεν το έκαναν.

Αν βρίσκεστε σε μια ομάδα Steam, μπορείτε να δημιουργήσετε μια ομαδική συνομιλία με ένα μόνο κλικ, το οποίο είναι ωραίο. Ωστόσο, δεν μπορείτε να στείλετε ανακοινώσεις από την Ομάδα σας στη συνομιλία. Τα συμβάντα που δημιουργείτε δεν θα εμφανιστούν στη συνομιλία. Οι ομάδες ατμού και οι αντίστοιχες συνομιλίες ομάδων απομονώνονται λειτουργικά. Τώρα, αυτή είναι μια πρώτη έκδοση και ο Steam ενδέχεται να ενημερωθεί στο μέλλον για να ενσωματώσει τα υπάρχοντα κοινωνικά χαρακτηριστικά του πιο στενά με το νέο σύστημα συνομιλίας του, αλλά δεδομένου του χρόνου που χρειάστηκε η εταιρεία να καλύψει την βασικός προσφέροντας στους ανταγωνιστές του, δεν κρατάμε την αναπνοή μας.

Ο ατμός ουσιαστικά αγνοεί τη μετάδοση παιχνιδιών

Μπορώ να βρω αυτή τη μετάδοση στο Steam, αλλά αν υπάρχει τρόπος να συνδεθεί με αυτό, ο Steam δεν με βοηθά να το βρω.

Εάν έχετε πληρώσει ακόμη και μια μικρή προσοχή στον κόσμο των τυχερών παιχνιδιών τα τελευταία χρόνια, θα γνωρίζατε ότι η ροή του παιχνιδιού σας σε ένα κοινό είναι μεγάλη επιχείρηση. Είναι επίσης περίπλοκη επιχείρηση. Ακόμη και η μετάδοση στο Twitch ή στο YouTube συνήθως απαιτεί λογισμικό τρίτου μέρους που δεν είναι τόσο απλό (ή φθηνό) όσο θα μπορούσε να είναι. Έτσι, ίσως η Valve ρίχνει όλη την ανάπτυξη του Steam σε καλύτερα χαρακτηριστικά για τη μετάδοση παιχνιδιών; Θα το σκεφτόσαστε. Και όμως, τα χαρακτηριστικά του Steam σε αυτό το μέτωπο είναι άθλια στην καλύτερη περίπτωση.

Περιέργως, Steam κάνει έχουν ενσωματωμένες δυνατότητες εκπομπής. Αν το ενεργοποιήσετε στις ρυθμίσεις σας, οι φίλοι σας μπορούν να μπουν στο παιχνίδι για να παρακολουθήσουν το παιχνίδι σας ενώ παίζετε. Μπορείτε ακόμη να το ρυθμίσετε να μεταδίδει δημόσια τα παιχνίδια σας για όποιον τυχαίνει να σκοντάψει σε αυτό από τη σελίδα εκπομπών του Steam. Δεν χρειάζεται καν να έχετε λογισμικό τρίτου μέρους για να ξεκινήσετε τη μετάδοση. Όλα λειτουργούν εκπληκτικά καλά και έρχονται ακόμη και με μια ενσωματωμένη συνομιλία κειμένου για κάθε εκπομπή.

Ωστόσο, δεν υπάρχουν σημαντικά χαρακτηριστικά που θα επιθυμούσαν οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς ή οι θεατές. Δεν μπορείτε εύκολα να ακολουθήσετε τους ανθρώπους των οποίων οι εκπομπές σας αρέσουν. Δεν μπορείτε να λαμβάνετε ειδοποιήσεις όταν μια ταινία είναι ζωντανή. Ως ραδιοτηλεοπτικός φορέας, δεν μπορείτε να προσθέσετε μια επικάλυψη webcam (πραγματικά;) ή ακόμη και να μοιραστείτε ένα σύνδεσμο με το ρεύμα σας (πραγματικά ;!), γεγονός που καθιστά σχεδόν αδύνατο για τους περισσότερους ανθρώπους να βρουν τις εκπομπές σας καθόλου. Για την πίστωση του Steam, αυτή η λειτουργία εξακολουθεί να παρατίθεται ως "beta" στη σελίδα του προϊόντος. Για να δυσφημιστεί ο Steam, αυτό το χαρακτηριστικό γνώρισμα υπήρξε από το 2014. Ακόμα χειρότερα, φαίνεται ότι είναι σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητο από τότε που απελευθερώθηκε για πρώτη φορά. Πριν από σχεδόν τέσσερα χρόνια, ο Steam αναγνώρισε ότι τα παιχνίδια συνεχούς ροής είναι ένα πράγμα και όμως η εταιρεία δεν έχει ενοχλήσει την ανάπτυξη του χαρακτηριστικού που δημιούργησε τότε.

Αν έτσι το Steam χειρίζεται την απειλή του Twitch, αυτό δεν αποτελεί καλό σημείο για αυτό το νέο, συνήθως ψημένο κλώνο Discord, το οποίο έχει κυκλοφορήσει.

Η βαλβίδα δεν κάνει τα παιχνίδια πια

Αν δεν είναι κοινότητα ή streaming χαρακτηριστικά, ίσως όλα αυτά τα χρήματα και το ανθρώπινο δυναμικό που έχει η Valve θα αρχίσει να αναπτύσσεται?

Σταματήστε να γελάτε.

Για να είμαστε απόλυτα δίκαιοι στη Valve, υπάρχουν τουλάχιστον μερικά παιχνίδια που είτε έχουν κυκλοφορήσει πρόσφατα είτε βρίσκονται σε ενεργό ανάπτυξη. Το 2016, η εταιρεία κυκλοφόρησε δωρεάν παιχνίδι VR που έχει τεθεί στο Πύλη για να προωθήσει το HTC Vive. Ένα χρόνο πριν, έκαναν, ένα καταπληκτικό γραφείο του Left 4 Dead. Ω, αλλά υπάρχει Τεχνούργημα, ο Dota-θεματικό παιχνίδι καρτών συναλλαγών που υποτίθεται ότι θα κυκλοφορήσει φέτος. Για να πάρετε μια ιδέα για το πόσο ενθουσιασμένοι άνθρωποι είναι για αυτό, ελέγξτε το απολύτως θρυλικό βίντεο πάνω από το πλήθος που αντιδρούν στην ανακοίνωση του παιχνιδιού.

Από την άποψη των μεγαλύτερων franchises, όμως, η Valve έχει παραιτηθεί. Το τελευταίο Πύλη παιχνίδι (εκτός από την ελεύθερη επίδειξη VR), Πύλη 2, βγήκε το 2011. Αριστερά 4 Dead 2 βγήκε το 2009. Το τελευταίο Μισή ζωή το παιχνίδι βγήκε στο ... καλά, ας μην το φέρνουμε αυτό. Θα μπορούσατε ίσως να υποστηρίξετε ότι η Valve ενδιαφέρεται περισσότερο για τα ανταγωνιστικά παιχνίδια για πολλούς παίκτες όπως Dota και CS: GO καθώς αυτοί μπορούν να συνεχίσουν να κερδίζουν χρήματα με πράγματα όπως κανονικά τουρνουά. Ακόμα άλλοι εκδότες, ακόμη και αυτοί συγκρίσιμου μεγέθους, είναι ικανοί να διαχειρίζονται κυκλοφορίες τόσο για online όσο και για παιχνίδια μεμονωμένων παικτών. Μήπως η Valve φροντίζει να εγκαταλείψει τελείως τα πιο δημοφιλή franchises της; Θέλουν ακόμη και να εισαγάγουν καινούργιους; Πάντα?

Εάν η βαλβίδα παραμένει ακίνητη έκανε παιχνίδια, οι οπαδοί πιθανότατα θα έφερναν μακρούς κύκλους ανάπτυξης. Heck, Bethesda παίρνει γύρω σε ένα νέο Elder Scrolls παιχνίδι ίσως μία φορά κάθε έξι χρόνια, αλλά οι άνθρωποι εξακολουθούν να ξεφεύγουν όταν κυκλοφορεί ακόμα και η κάρτα τίτλου ενός νέου παιχνιδιού. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι σε αυτές τις μακροχρόνιες αναπτυξιακές στροφές για ένα παιχνίδι, νέες εκδόσεις του άλλα τα παιχνίδια βγαίνουν. Με την βαλβίδα, αντί για ένα κλιμακωτό πρόγραμμα απελευθέρωσης και την περιστασιακή ξηρασία του περιεχομένου, φαίνεται ότι ο προγραμματιστής ξυπνά μόνο από τον ύπνο του στα πιο φτωχότερα φεγγάρια προκειμένου να ρίξει ένα κόκκαλο στη σκηνή των esports ή να απελευθερώσει κάτι απογοητευτικό.

Ο ατμός διατηρεί περισσότερο έλεγχο πάνω από το δικό του κατάστημα

Το IsThereAnyDeal βρήκε μια εξαιρετική τιμή στη Doom, χωρίς να απαιτείται πώληση του Steam. Και ενεργοποιεί ακόμη και στο Steam.

Εντάξει, έτσι παρά τα τεράστια ποσά που κερδίζει η εταιρεία, εξακολουθούν να κρατούν χαμηλά τα στελέχη τους. Δεν ρίχνουν τόνο πόρων σε ανταγωνισμό με το Discord ή το Twitch και δουλεύουν μόνο στα παιχνίδια που κάνουν τα πιο συνεχή χρήματα. Αλλά σίγουρα, ασφαλώς Η βαλβίδα θα δαπανήσει μερικούς από τους σημαντικούς πόρους της για να βεβαιωθεί ότι το κατάστημα Steam είναι το καλύτερο που μπορεί να είναι, έτσι; Πώληση παιχνιδιών είναι το μόνο πράγμα που η εταιρεία εξακολουθεί να είναι καλή σε όλα αυτά τα χρόνια, και είναι ο χρήστρια που εξασφαλίζει ότι η Valve δεν θα βγει ποτέ από την επιχείρηση, ανεξάρτητα από το πόσο λίγα παιχνίδια κάνει.

Και ακόμη.

Λόγω του μεγάλου καταστήματος (και, το σημαντικότερο, της πηγής λήψης) που χρησιμοποιεί ο καθένας, ο Steam διατηρεί την κυριαρχία του ως το καλύτερο μέρος για να διαχειριστείτε τα παιχνίδια σας. Ωστόσο, δεν είναι πάντα ο καλύτερος τρόπος να αγορά Παιχνίδια. Ενώ περιμένετε την επόμενη πώληση του Steam, το Humble Bundle έχει εισέλθει για να προσφέρει πωλήσεις που θέλετε-ό, τι θέλετε-σε πολύ ωραία παιχνίδια. Αν ψάχνετε για κάτι συγκεκριμένο, το IsThereAnyDeal θα σαρώσει κάθε διαθέσιμο κατάστημα, θα παρακολουθεί τις τιμές με την πάροδο του χρόνου και θα βρει το κατάστημα με την καλύτερη διαπραγμάτευση, ανεξάρτητα από την εποχή του χρόνου. Μπορείτε ακόμη να το περιορίσετε σε καταστήματα που πωλούν τα πλήκτρα Steam, έτσι ώστε να μπορείτε να πάρετε μια σταθερή συμφωνία χωρίς να χωρίσετε τη βιβλιοθήκη σας. Το IsThereAnyDeal σαρώνει μερικά εξειδικευμένα καταστήματα, αλλά μπορεί επίσης να βρει πωλήσεις από μεγάλους λιανοπωλητές όπως το Amazon, το οποίο αφήνει μια αδύναμη αίσθηση στο φρούριο του Steam.

Ένα κατάστημα είναι κάτι παραπάνω από τις τιμές πώλησης. Ένα καλό κατάστημα θα σας βοηθήσει να βρείτε καλά παιχνίδια για να παίξετε. Ο Steam εξακολουθεί να διαθέτει ένα τμήμα Προτεινόμενων & Προτεινόμενων παιχνιδιών στην πρώτη του σελίδα (πιθανώς ένας υπάλληλος της Valve πρέπει να διαλέξει αυτά), αλλά η περιποίηση παιχνιδιών μοιάζει με μια εργασία που η εταιρεία θα ήθελε να εκμεταλλευτεί σε κάποιον άλλο. Τον Οκτώβριο του περασμένου έτους, ο Steam αναθεώρησε το χαρακτηριστικό του επιμελητή του για να διευκολύνει τους επιθετικούς να προτείνουν παιχνίδια. Είναι πολύ καλύτερο από το σύστημα Curator μεταχειρισμένος αλλά θέτει και ανθρώπους που δεν εργάζονται για την Valve ως την κύρια πηγή αναζήτησης νέων παιχνιδιών. Θα ήταν λίγο σαν η Netflix να ξεκινήσει να τοποθετεί το Rotten Tomatoes υπεύθυνο για τη μηχανή προτάσεων.

Ο Steam δεν φαίνεται μόνο να ενδιαφέρεται για την εύρεση καλών παιχνιδιών, αλλά δεν ενδιαφέρεται για την απαγόρευση κακών. Νωρίτερα φέτος, η Valve ανακοίνωσε ότι, ως πολιτική, η εταιρεία θα επέτρεπε ουσιαστικά τα πάντα στο κατάστημά της, εκτός και αν είναι παράνομο ή "ευθεία επάνω", ό, τι σημαίνει αυτό. Έτσι, αν δεν είστε οπαδός παιχνιδιών που είναι βασικά πορνογραφικά στο Steam, είναι τώρα η δουλειά σας να το αποφύγετε, όχι η δουλειά τους να το αφαιρέσετε. Η Valve διατηρεί το δικαίωμα να απαγορεύσει ένα παιχνίδι επειδή είναι εξαιρετικά εξωφρενικό, αλλά ως επί το πλείστον, η αστυνόμευση περιεχομένου στην πλατφόρμα της δεν είναι δουλειά που η εταιρεία θέλει.

Ενώ ο Steam συνεχίζει να βρίσκει όλο και λιγότερα πράγματα για να είναι υπεύθυνος, οι ανταγωνιστές του στρέφονται γι 'αυτούς. Το GOG γίνεται ένα καταλληλότερο εναλλακτικό κατάστημα - αν και η δέσμευσή του στα παιχνίδια χωρίς DRM σημαίνει φυσικά ότι ορισμένοι εκδότες δεν θα εμφανιστούν ποτέ στο κατάστημά του. Το χειρότερο (για το Steam), ο Twitch πειραματίζεται με την απευθείας πώληση παιχνιδιών. Δεδομένου ότι η Amazon κατέχει το Twitch και ήδη πουλάει κώδικες λήψης παιχνιδιών, αυτό δεν αποτελεί καλό σημείο για τον Steam. Αν μη τι άλλο, φαίνεται ότι ο μόνος λόγος που ο ατμός δεν έχει σημαντικό ανταγωνισμό στην αγορά παιχνιδιών PC είναι απλά επειδή κανείς δεν προσπάθησε πολύ σκληρά να χτυπήσει το βασιλιά από το θρόνο του ακόμα.

Τελικά -και παραδεχόμαστε ότι αυτό είναι ένα συνολικό nitpick-ο ατμός δεν είχε ενημερωμένη έκδοση UI από χρόνια και ψάχνει θετικά χρονολογημένη. Αυτό δείχνει με κάθε νέο χαρακτηριστικό που προστέθηκε, παραμένοντας στην ίδια παλιά σχεδίαση διεπαφής. Πριν από ενάμισι χρόνο, ένα διαρρεύσαν αρχείο σήμανε ότι μια γενική επισκευή έρχεται στο Steam. Πριν από έξι μήνες, ένας σχεδιαστής του Steam είπε ότι είναι ακόμα στα έργα. Ακόμα, εδώ κάθουμε, περιμένοντας.

Η βαλβίδα φαίνεται να μην περιέχει πολλά

Τα περισσότερα από τα χρήσιμα πράγματα που κάνει ο ατμός είναι εδώ, στη βιβλιοθήκη σας.

Φυσικά, βαλβίδα ακόμα κάνει υλικό. Τον περασμένο μήνα, η εταιρεία κυκλοφόρησε την εφαρμογή Steam Link που σας επιτρέπει να μεταφέρετε παιχνίδια από τον υπολογιστή σας στο τηλέφωνό σας. Και ναι, τα νέα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της συνομιλίας είναι σημαντικά για τη Steam ως πλατφόρμα, αλλά είναι δύσκολα επαναστατική για τον κόσμο των τυχερών παιχνιδιών γενικότερα. Ακόμα, μένουμε με το ερώτημα τι κάνει η κόλαση Valve με το χρόνο και τα χρήματά της.

Αυτές τις μέρες, φαίνεται ότι η εταιρεία εξακολουθεί να είναι ιδιαίτερα κερδοφόρα ανά υπάλληλο, είναι λιγότερο λόγω του πόσα χρήματα κάνει η Valve και περισσότερο λόγω του πόσο λίγη είναι η εταιρεία. Μπορεί να φαίνεται σαν ηλικίες μεταξύ μεγάλων κυκλοφοριών χαρακτηριστικών, και όταν τα μεγάλα χαρακτηριστικά τελικά πέφτουν, είναι duds. Αλλά τι μας νοιάζει, έτσι; Σε άλλο ένα ή δύο μήνες, θα υπάρξει μια άλλη πώληση ατμού, θα λάβουμε παιχνίδια με 75% έκπτωση, και η Valve θα κάνει ακόμα σκάφη με χρήματα. Ίσως, αφού κατέκτησε τον κόσμο των τυχερών παιχνιδιών στον υπολογιστή, η Valve είναι ικανοποιημένη να στηριχτεί στις δάφνες της, μόνο κάνει λίγη δουλειά όταν αισθάνεται όπως και άλλως αφήνει τους εξαιρετικά κερδοφόρους υπαλλήλους της να χαλαρώσουν. Ακούγεται σαν το όνειρο.

Και όμως, δεν μπορεί κανείς να κλονίσει την αίσθηση ότι ο ατμός παραμένει μόνο κυρίαρχος γιατί ο υπόλοιπος κόσμος απλώς δεν έχει ενοχλήσει να τον ανατρέψει ακόμα. Η Amazon (με το Twitch) έχει περισσότερο από αρκετή επιρροή στο λιανικό εμπόριο και την υποδομή για να κάνει τον ατμό ιδρώτα αν αποφάσισαν να και οι νεοσύστατες νεοσύστατες επιχειρήσεις όπως το GOG και το Discord είναι αρκετά πεινασμένοι για να αναπτύξουν γρήγορα τα χαρακτηριστικά που θέλουν οι παίκτες ενώ η Valve προσαρμόζεται αργά σε μια μεταβαλλόμενη αγορά . Η βαλβίδα μπορεί να είναι ασφαλής για τώρα, αλλά εκτός αν ξυπνήσει ο κοιμισμένος γίγαντας και κάνει κάτι, υπάρχει πραγματικός κίνδυνος η κοινότητα τυχερών παιχνιδιών να προχωρήσει.