Τι είναι η Miracast και γιατί πρέπει να με νοιάζει;

Το Miracast είναι ένα ασύρματο πρότυπο οθόνης που έχει σχεδιαστεί για να αντικατοπτρίζει μια οθόνη smartphone, tablet ή υπολογιστή σε μια τηλεόραση χωρίς να χρειάζεται φυσικά καλώδια HDMI. Είναι όλο και πιο διαδεδομένη με κάθε μέρα που περνάει.

Το Roku 3 και το Roku Streaming Stick κέρδισαν πρόσφατα υποστήριξη για το Miracast. Η τηλεόραση πυρκαγιάς της Amazon και η τηλεόραση πυρκαγιάς της πυρκαγιάς κάνουν επίσης Miracast. Η Microsoft πωλεί ακόμη και δύο δικούς της Miracast, για κάποιο λόγο.

Το Miracast είναι σαν ένα ασύρματο καλώδιο HDMI

Το Miracast είναι ένα πρότυπο που ελπίζει σε μια μέρα να απαλείψει την ανάγκη για καλώδια HDMI. Αντί να συνδέσετε φυσικά το φορητό σας υπολογιστή, το smartphone ή το tablet σε μια τηλεόραση όπως θα κάνατε με ένα καλώδιο HDMI, το Miracast παρέχει ένα ασύρματο πρότυπο που επιτρέπει στις συσκευές να ανακαλύπτουν το ένα το άλλο, να συνδέονται μεταξύ τους και να αναπαράγουν ασύρματα το περιεχόμενο της οθόνης τους.

Σε αντίθεση με τα πρωτόκολλα όπως το AirPlay της Apple (στην Apple TV) και το Chromecast της Google (στις συσκευές Chromecast και Android TV), το Miracast έχει σχεδιαστεί να είναι πρότυπο μεταξύ πλατφορμών. Ελέγξτε τη σύγκριση των AirPlay, Miracast, WiDi, Chromecast και DLNA για να κατανοήσετε τις διαφορές μεταξύ όλων αυτών των διαφορετικών πρωτοκόλλων.

Το Miracast λειτουργεί αποκλειστικά ως πρωτόκολλο "mirroring screen". Έτσι, αν θέλετε να ξεκινήσετε ένα βίντεο Netflix στο τηλέφωνό σας και να το παίξετε μέσω του Miracast, θα πρέπει να αφήσετε όλη την ώρα την οθόνη του τηλεφώνου σας. Όλα στην οθόνη του τηλεφώνου σας θα αντικατοπτρίζονται στην τηλεόραση.

Επειδή πρόκειται απλώς για κατοπτρισμό οθόνης και δεν έχει τα "smarts" που βλέπετε σε πρωτόκολλα όπως το AirPlay και το Chromecast, τα οποία μπορούν να απομακρύνουν τη ροή σε άλλη συσκευή και να εμφανίσουν μια διαφορετική διεπαφή στην οθόνη μιας συσκευής, το Miracast μπορεί να θεωρηθεί σαν ένα ασύρματο καλώδιο HDMI.

Ποια λειτουργικά συστήματα και συσκευές υποστηρίζουν το Miracast

Οι υπολογιστές που εκτελούν τα Windows 8.1 και τα τηλέφωνα με Windows Phone 8.1 μπορούν να μεταφερθούν σε συσκευές Miracast. Τα τηλέφωνα και τα tablet Android που χρησιμοποιούν Android 4.2 ή νεότερη έκδοση μπορούν επίσης να μεταφερθούν σε συσκευές Miracast. Το Fire OS της Amazon είναι χτισμένο πάνω στο Android, έτσι υποστηρίζει και το Miracast.

Οι υπολογιστές Linux θα απαιτούν κάποιο είδος μη υποστηριζόμενου hack για να το κάνουν αυτό, τα Chromebook δεν έχουν εγγενή υποστήριξη Miracast και οι συσκευές Mac και iOS της Apple υποστηρίζουν το AIrPlay και όχι αυτό το ανοιχτό πρότυπο. Είναι βασικά μόνο τα Windows και το Android, για τώρα.

Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, το Roku 3 και το Stick Streaming Stick είναι τώρα συμβατά με Miracast. Η Microsoft πωλεί δύο από τους δικούς της δέκτες Miracast, που ονομάζονται Κοινόχρηστη οθόνη της Microsoft για τα τηλέφωνα Lumia (HD-10) και τον ασύρματο προσαρμογέα οθόνης της Microsoft. Η Amazon's Fire TV έχει ενσωματωμένο το Miracast και το νέο Fire TV Stick - μια συσκευή $ 39 με ενσωματωμένη υποστήριξη Miracast. Υπάρχουν επίσης πολλοί άλλοι δέκτες Miracast που μπορείτε να αγοράσετε.

Θεωρητικά, το Miracast θα πρέπει να γίνει ολοένα και πιο διαδεδομένο, ακόμα και να ενσωματωθεί στις ίδιες τις τηλεοράσεις, ώστε να μπορείτε εύκολα να τις μεταφέρετε ασύρματα.

Miracast Πρόβλημα 1: Είναι μόνο ορατότητα οθόνης

Το Miracast είναι μια θαυμάσια ιδέα στη θεωρία. Θα πρέπει να είναι ανοικτό πρότυπο για την ασύρματη ροή εμφάνισης που μπορεί να υλοποιήσει κάθε κατασκευαστής, επιτρέποντας στις συσκευές να συνεργάζονται μεταξύ τους. Θα ήταν υπέροχο να μπορέσετε να περπατήσετε σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου και να αντικατοπτρίσετε εύκολα την οθόνη της συσκευής σας στην τηλεόρασή του ή να μπείτε σε ένα γραφείο και να συνδέσετε ασύρματα μια τηλεόραση, ώστε να μπορείτε να δώσετε μια παρουσίαση χωρίς να χρεώνετε με καλώδια. Το Miracast υπόσχεται να πετάξει το καλώδιο HDMI.

Στην πράξη, ακόμη και αν ο Miracast λειτούργησε τέλεια, ο σχεδιασμός του πυρήνα θα εξακολουθεί να είναι ένα πρόβλημα. Η απαγόρευση του καλωδίου HDMI είναι ωραία, αλλά το Miracast δεν διαθέτει την ανταγωνιστική προσφορά πρωτόκολλων "smarts". Τόσο το AirPlay της Apple όσο και το Chromecast της Google μπορούν να αντικατοπτρίζουν την οθόνη μιας συσκευής - ναι, το Chromecast μπορεί να αντικατοπτρίζει ακόμη και την επιφάνεια εργασίας των Windows και όλες τις εφαρμογές που εκτελούνται. Ωστόσο, μπορούν επίσης να είναι πιο έξυπνοι.

Για παράδειγμα, μπορείτε να ανοίξετε την εφαρμογή Netflix στο τηλέφωνό σας, να εντοπίσετε μια ταινία που θέλετε να παρακολουθήσετε και να πατήσετε το κουμπί Chromecast. Το τηλέφωνό σας θα έλεγε τότε στο Chromecast να αναπαράγει το βίντεο και το CHROMecast θα συνδεθεί στον ιστό και θα μεταδοθεί απευθείας. Θα μπορούσατε τότε να θέσετε το τηλέφωνό σας κάτω και θα πάει για ύπνο. Με το Miracast, η οθόνη του τηλεφώνου σας θα πρέπει να παραμείνει ενεργοποιημένη και να μεταδίδει συνεχώς το βίντεο για ολόκληρη τη διάρκεια της ταινίας Netflix, εκκενώνοντας την μπαταρία.

Αυτά τα πρωτόκολλα σας επιτρέπουν επίσης να εμφανίσετε κάτι διαφορετικό στην οθόνη της συσκευής σας και στην τηλεόρασή σας. Έτσι, μπορείτε να παρακολουθήσετε ένα βίντεο Netflix και να δείτε τα στοιχεία ελέγχου αναπαραγωγής μόνο στο τηλέφωνό σας, οπότε δεν θα έμπαιναν στην τηλεόραση. Ή, μπορείτε να παίξετε ένα παιχνίδι βίντεο και να δείτε μόνο τον κόσμο του παιχνιδιού στην οθόνη, με ένα ξεχωριστό σύνολο χειριστηρίων στο τηλέφωνό σας. Με το Miracast, δεν μπορείτε να έχετε ξεχωριστά χειριστήρια στο τηλέφωνό σας - η τηλεόρασή σας απλά αντανακλά τα πάντα στην οθόνη του τηλεφώνου σας.

Το Miracast θα μπορούσε να είναι μια καλή λύση για την αντικατάσταση καλωδίων HDMI με ασύρματο πρωτόκολλο, αλλά είναι ενοχλητικό για πολλά από τα πράγματα που χρησιμοποιούν τα άτομα Chromecast και AirPlay στο σαλόνι.

Miracast Πρόβλημα 2: Είναι αναξιόπιστο και συχνά δεν λειτουργεί

Αλλά εδώ είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα με το Miracast. Είναι ένα ανοιχτό πρότυπο και οι συσκευές με πιστοποίηση Miracast υποτίθεται ότι επικοινωνούν καλά με άλλες συσκευές πιστοποίησης Miracast. Ωστόσο, συχνά δεν το κάνουν. Αν κοιτάξετε τις σελίδες βοήθειας για συσκευές όπως το Roku 3, θα δείτε συχνά μια λίστα συσκευών που έχουν δοκιμαστεί για να λειτουργήσουν με τον δέκτη. Αυτό δεν θα έπρεπε να είναι απαραίτητο αν ήταν κατάλληλο πρότυπο - δεν χρειάζεται να ελέγξετε εάν το μοντέλο του τηλεφώνου ή του φορητού σας υπολογιστή είναι συμβατό με το δρομολογητή Wi-Fi σας.

Ξανά και ξανά, τόσο οι συντονισμένες δοκιμές όσο και οι άνθρωποι που προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν το Miracast στον πραγματικό κόσμο έχουν αγωνιστεί να το κάνουν να λειτουργήσει. Δοκιμάσαμε να πάρουμε το Miracast σε ένα Roku 3 αφού ενεργοποιήσαμε τη νέα λειτουργία "Κοινή χρήση οθόνης" και δεν μπόρεσαν, τόσο με Nexus 4 με Android 4.4.4 όσο και με Surface Pro 2 με Windows 8.1. Και οι δύο είναι επίσημα εγκεκριμένες συσκευές Roku λέει ότι θα λειτουργήσει, αλλά όλοι κρέμονται από ένα μήνυμα "Σύνδεση" πριν από το χρονοδιάγραμμα έξω χωρίς χρήσιμα μηνύματα κατάστασης.

Αυτό δεν πρέπει να οφείλεται σε πρόβλημα με το δίκτυό μας Wi-Fi, καθώς το Miracast πρέπει να χρησιμοποιεί το Wi-Fi Direct. Αυτό σημαίνει ότι οι συσκευές Miracast μπορούν να λειτουργούν ακόμη και όταν δεν υπάρχει δίκτυο Wi-Fi - οι συσκευές συνδέονται απευθείας μεταξύ τους παρακάμπτοντας το τυπικό δίκτυο Wi-Fi και τον ασύρματο δρομολογητή.

Το MIracast είναι ωραίο θεωρητικά, αλλά είναι απλά ένα ασύρματο καλώδιο HDMI. Σε πολλές περιπτώσεις, είστε συχνά πολύ καλύτερα να συνδέσετε ένα καλώδιο HDMI αντί να αντιμετωπίζετε τα πιθανά προβλήματα σύνδεσης και τα προβλήματα μετάδοσης ροής.

Μια νέα γενιά δεκτών Miracast και λειτουργικά συστήματα με δυνατότητα Miracast θα μπορούσε ενδεχομένως να λύσει αυτά τα προβλήματα και να μετατρέψει το MIracast σε ένα πρότυπο που λειτουργεί καλά. Μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι αυτό θα συμβεί.

Image Credit: Sam Churchill στο Flickr, John Biehler στο Flickr