Τι είναι ένα δίκτυο ευρείας περιοχής (WAN);

Ένα δίκτυο WAN ή ένα "δίκτυο ευρείας περιοχής" είναι ένα δίκτυο υπολογιστών σχεδιασμένο να συνδέει πολλά μικρότερα τοπικά δίκτυα (τοπικά δίκτυα). Το οικιακό σας δίκτυο είναι το δίκτυό σας LAN και είναι συνδεδεμένο με τους γείτονές σας μέσω ενός δικτύου WAN, το οποίο συχνά διαχειρίζεται ο παροχέας υπηρεσιών διαδικτύου. Θα μπορούσατε να σκεφτείτε το ίδιο το διαδίκτυο ως ένα γιγάντιο WAN.

Ενώ το ίδιο το Διαδίκτυο είναι ένα WAN, είναι πιθανό να υπάρχει ένα μικρότερο δίκτυο WAN που λειτουργεί μέσω του Διαδικτύου, όπως μια επιχείρηση που θέλει να συνδέσει πολλά γραφεία. Θα ήταν πολύ ακριβό να τρέχουν τα ίδια τα καλώδια, έτσι χρησιμοποιούν το Διαδίκτυο, αλλά μπορούμε ακόμα να το θεωρήσουμε ξεχωριστό WAN. Η αμερικανική κυβέρνηση χρησιμοποιεί ένα WAN για να εξασφαλίσει τις επικοινωνίες μεταξύ των διαφόρων υποκαταστημάτων που βρίσκονται σε ολόκληρη τη χώρα. Στην πραγματικότητα, το διαδίκτυο άρχισε ως κρατικό WAN που ονομάζεται ARPANET.

Οι διαφορές μεταξύ των δικτύων WAN και των τοπικών δικτύων

Τα δίκτυα WAN και τα δίκτυα LAN βασίζονται σε πολλές από τις ίδιες τεχνολογίες και φαίνεται να διαχωρίζονται μόνο από την κλίμακα, αλλά στην πράξη λειτουργούν σε πολύ διαφορετικό εξοπλισμό.

Ταχύτητα

Αν και τα δίκτυα WAN δεν είναι αργά, συχνά δεν φτάνουν στο ίδιο επίπεδο ταχύτητας με το τοπικό σας δίκτυο. Είναι κατασκευασμένα για να φέρουν όσο το δυνατόν μεγαλύτερο εύρος ζώνης, με ταχύτητα δευτερεύουσα στη λειτουργία τους.

Σε ένα LAN, δεδομένου ότι η απόσταση σύνδεσης είναι πολύ μικρότερη, θα μπορούσατε να εξοπλίσετε όλους τους υπολογιστές με κάρτες δικτύου 10 Gbps και να μεταφέρετε αρχεία και δεδομένα μεταξύ τους σε ταχύτητες που κόβουν την ανάσα, ακόμα και φτάνοντας έως και 100 Gbps σε ειδικό υλικό δικτύου όπως το Infiniband.

Συγκρίνετε αυτά με τα δίκτυα WAN, τα οποία, ακόμη και όταν συνδέονται με καλώδια οπτικών ινών, συνήθως δεν φτάνουν περισσότερο από 1 Gbps (τάξεις μεγέθους βραδύτερες από τις ταχύτητες LAN), επειδή τα δίκτυα WAN πρέπει να συνδεθούν σε εκατοντάδες χιλιόμετρα. Ωστόσο, αν δεν κάνετε πολλά εσωτερικά δίκτυα, θα χρησιμοποιείτε ως επί το πλείστον το δίκτυό σας για πρόσβαση στο διαδίκτυο και το gigabit internet είναι ακόμα πολύ γρήγορο. Η μέση ταχύτητα του Διαδικτύου για τις ΗΠΑ είναι 18 Mbps (55 φορές πιο αργή από τα gigabit).

Καλώδια και συνδέσεις

Ίσως γνωρίζετε το Ethernet - το πρότυπο καλωδίου που χρησιμοποιείται για τη σύνδεση ενσύρματων υπολογιστών στον δρομολογητή σας. Ενώ το Ethernet είναι πολύ γρήγορο, χειρίζοντας gigabit ή ακόμα και 10 gigabits απόδοσης, δεν μπορεί να μεταφέρει δεδομένα πολύ μακριά, φτάνοντας στα 100 μέτρα (περίπου το μήκος ενός ποδοσφαιρικού πεδίου). Αυτά τα καλώδια ονομάζονται καλώδια patch και χρησιμοποιούνται για την σύνδεση συνδέσεων σε μικρές αποστάσεις, όπως μέσα σε ένα κέντρο δεδομένων ή στο σπίτι σας.

Αυτό είναι ένα προφανές πρόβλημα για WAN που πρέπει να συνδεθούν σε εκατοντάδες μίλια. το σήμα δεν θα έφτανε εκεί μέσω του Ethernet. Το διαδίκτυο χρησιμοποιείται για να τρέξει πάνω χάλκινων τηλεφωνικών γραμμών μέχρι να αλλάξει για να τρέξει σε καλώδια οπτικών ινών κατά κύριο λόγο. Τα καλώδια οπτικών ινών χρησιμοποιούν φως για τη μετάδοση δεδομένων και είναι εξαιρετικά γρήγορα σε σύγκριση με τη σύνδεση μέσω τηλεφώνου. Συνήθως συσσωρεύονται μαζί για να αυξήσουν το εύρος ζώνης, σχηματίζοντας ένα καλώδιο "κορμού" οπτικών ινών. Αυτά είναι τα κύρια καλώδια που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά του Διαδικτύου.

Εναλλαγή υλικού

Η λειτουργία του Διαδικτύου σε οπτικές ίνες έρχεται με κόστος, ωστόσο, και αυτό το κόστος έρχεται στο τέλος σας στο τέλος της γραμμής-το πραγματικό υλικό που πρέπει να χειριστεί τη δρομολόγηση εκατομμυρίων διαφορετικών σημάτων πολλές φορές ανά δευτερόλεπτο. Ο δρομολογητής του σπιτιού σας είναι αρκετά απλός: χειρίζεται μια γραμμή δεδομένων που έρχεται και το δρομολογεί σε μια χούφτα συσκευών στο σπίτι σας. Τώρα φανταστείτε να τραβήξετε χιλιάδες από αυτούς, σπρώξτε τους σε ένα μεγάλο σύστημα, το μέγεθος μιας αποθήκης, και να τις συνδέσετε με κάθε σπίτι της πόλης. Αυξάνει εύκολα την πολυπλοκότητα της λειτουργίας.

Αυτές οι εγκαταστάσεις ονομάζονται "σημεία ανταλλαγής μέσω Internet" ή IXPs. Για την τροφοδοσία του Διαδικτύου, χιλιάδες από αυτούς τους σταθμούς εναλλαγής και δρομολόγησης συνδέονται σε όλη την υδρόγειο, συνήθως με καλώδιο οπτικών ινών. Όταν φτάσουν στο IXP, όμως, συχνά θα μεταβούν στο παραδοσιακό καλώδιο χαλκού (και μερικές φορές θα συνδέονται με το τηλεοπτικό σήμα). Όταν κάποιος λέει ότι έχουν «ινώδη internet», αυτό που εννοεί είναι ότι το τελικό καλώδιο από το IXP στο σπίτι τους είναι ίνα, πράγμα που τους δίνει άμεση πρόσβαση στις ταχύτητες των συνδέσεων μεταξύ των IXPs. Το διαδίκτυο σας είναι τόσο γρήγορο όσο ο ασθενέστερος κρίκος στην αλυσίδα, οπότε ενώ όλοι χρησιμοποιούν καλώδια οπτικών ινών σε κάποιο σημείο της διαδικασίας, δεν έχουν όλοι την πλήρη ταχύτητα.

Συντελεστές εικόνας: Εκουαγιόν / Κλείστρο, τετράγωνο / Shutterstock, Maximumm / Shutterstock