Τι είναι ένα hotspot Wi-Fi (και είναι ασφαλή στη χρήση);

Ένα hotspot Wi-Fi είναι πραγματικά ένα σημείο ασύρματης πρόσβασης. Συνήθως, είναι δημόσιες τοποθεσίες όπου μπορείτε να έχετε πρόσβαση στο διαδίκτυο μέσω Wi-Fi στις κινητές συσκευές σας. Είναι βολικό, αλλά υπάρχουν και ορισμένα ζητήματα ασφάλειας που πρέπει να γνωρίζετε κατά τη χρήση τους.

Από τεχνική άποψη, δεν υπάρχει τίποτα που να διακρίνει ένα σημείο πρόσβασης Wi-Fi από οποιοδήποτε άλλο σημείο ασύρματης πρόσβασης. Θα μπορούσατε να θεωρήσετε ότι ο ασύρματος δρομολογητής στο σπίτι σας είναι ένα hotspot Wi-Fi. Ωστόσο, όταν μιλάμε για hotspots, μιλάμε συνήθως για το κοινό, φυσικές τοποθεσίες όπου μπορείτε να συνδεθείτε στο Wi-Fi (συχνά δωρεάν). Συνήθως παρέχονται από επιχειρήσεις όπως καφετέριες και ξενοδοχεία, αλλά μερικές φορές παρέχονται ως δημόσια υπηρεσία. Για να συνδεθείτε σε ένα hotspot, το μόνο που χρειάζεστε είναι μια συσκευή με ασύρματη συνδεσιμότητα, είτε πρόκειται για ένα smartphone, φορητό υπολογιστή ή tablet.

Πώς να βρείτε και να συνδεθείτε σε ένα Hotspot

Εάν έχετε πάει ποτέ σε καφετέρια για να πάρετε ένα χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, διπλή βολή, caramel macchiato σόγιας και συνδεδεμένο με το Wi-Fi στο φορητό υπολογιστή σας, τότε έχετε ήδη χρησιμοποιήσει ένα hotspot. Θα βρείτε δημόσια hotspots σε όλα τα είδη θέσεων-καφετέριες, εστιατόρια, ξενοδοχεία, αεροδρόμια, βιβλιοθήκες, βιβλιοπωλεία και πολλά άλλα. Αν ταξιδεύετε (ή ακόμα και περιαγωγής γύρω από την πόλη σας), δεν είναι δύσκολο να βρείτε ένα hotspot - ακόμη και σε άλλες χώρες.

Εκτός από τις προφανείς τοποθεσίες, όπως εστιατόρια μεγάλων αλυσίδων και καφετέριες όπου θα περιμένατε να τα βρείτε, μπορείτε απλώς να κάνετε αναζήτηση στον ιστό για κάτι σαν "ασύρματα hotspots στο Σικάγο" -ή οποιαδήποτε πόλη που τυχαίνει να βρίσκεστε. αν δεν έχετε σύνδεση στο διαδίκτυο, η αναζήτηση στον ιστό δεν είναι επιλογή. Σε αυτή την περίπτωση, μπορείτε να προετοιμαστείτε με την πάροδο του χρόνου κάνοντας λήψη μιας εφαρμογής όπως το Wi-Fi Finder (δωρεάν για iOS και Android). Μεταφορτώνει και εγκαθιστά μια βάση δεδομένων με δωρεάν και πληρωμένα hotspot Wi-Fi που μπορείτε να αναζητήσετε αργότερα, ακόμα και όταν δεν έχετε σύνδεση.

Αφού βρείτε ένα σημείο πρόσβασης κοντά σας, η σύνδεση με αυτό είναι συνήθως αρκετά εύκολη. Εάν έχετε ενεργοποιήσει την αυτόματη εντοπισμό δικτύου στη συσκευή σας, θα πρέπει να δείτε τα διαθέσιμα δίκτυα να εμφανίζονται αυτόματα όταν πληκτρολογείτε τις ρυθμίσεις Wi-Fi. Εάν δεν το κάνετε, θα πρέπει να το αναζητήσετε. Αυτό είναι όπου η εφαρμογή ή μια καλή αναζήτηση στον ιστό έρχεται βολική. Συνήθως θα σας ενημερώσει για το όνομα του δικτύου, τον κωδικό πρόσβασης και το εάν το δίκτυο είναι δωρεάν ή περιορισμένο χρονικό διάστημα.

Υπάρχουν μερικά πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε κατά τη σύνδεση:

Μερικά hotspots είναι δωρεάν. Κάποιοι δεν είναι. Και μερικοί σας δίνουν ένα περιορισμένο χρονικό διάστημα δωρεάν και στη συνέχεια απαιτούν από εσάς να πληρώσετε για περισσότερο χρόνο.
Ορισμένοι έχουν κωδικούς που αλλάζουν συχνά. Εάν μια επιχείρηση παρέχει τη σύνδεση (και είστε πελάτης), απλώς ρωτήστε τον πάγκο.
Ορισμένοι σας απαιτούν να συνδεθείτε μέσω μιας δικτυακής πύλης όταν συνδέεστε για πρώτη φορά και ίσως χρειαστεί κάποιες βασικές πληροφορίες όπως το όνομα και η ηλικία σας.

Παρόλα αυτά, δεν είναι δύσκολο να κερδίσετε κάποιο ελεύθερο διαδίκτυο όταν είστε εκτός έδρας - ειδικά εάν απλά χρειάζεστε γρήγορη πρόσβαση για να κοιτάξετε κάτι επάνω.

Τι γίνεται με την Ασφάλεια?

Η ασφάλεια αποτελεί πραγματική ανησυχία για τα ενεργά σημεία Wi-Fi. Είναι, εξάλλου, δημόσια διαθέσιμα δίκτυα. Διατηρώντας όλες τις ευαίσθητες πληροφορίες σας ιδιωτικές πρέπει να είναι προτεραιότητα σε οποιονδήποτε χρησιμοποιεί δημόσιο δίκτυο. Παρόλο που ενδέχεται να συνδεθείτε με έναν κωδικό πρόσβασης (και ίσως μέσω μιας δικτυακής πύλης), αυτό βοηθά μόνο τα άτομα που παρέχουν την σύνδεση να περιορίζουν την πρόσβαση. Δεν διατηρεί ιδιωτική τη δραστηριότητά σας στο Διαδίκτυο.

Είναι τελείως δυνατό για άλλα άτομα που χρησιμοποιούν το ίδιο hotspot Wi-Fi να παρακολουθήσουν την κυκλοφορία σας. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν χρησιμοποιείτε ένα ανοιχτό δίκτυο Wi-Fi - ένα χωρίς κρυπτογράφηση που δεν απαιτεί κωδικό πρόσβασης.

Υπάρχουν, ωστόσο, μερικοί καλών τρόπων για να προστατευθείτε:

Χρησιμοποιήστε ένα VPN: Ένα εικονικό ιδιωτικό δίκτυο (VPN) σας επιτρέπει να δημιουργήσετε μια ασφαλή σύνδεση πάνω από μια δημόσια σύνδεση. Σκεφτείτε το σαν ένα ασφαλές τούνελ μέσω του Διαδικτύου. Υπάρχουν πολλές υπηρεσίες VPN και, εάν δεν το χρησιμοποιήσατε ποτέ, σας συνιστούμε να βγάζετε το τι είναι ένα VPN και γιατί ίσως χρειαστείτε ένα. Αυτός ο οδηγός έχει επίσης κάποιες σταθερές συστάσεις για ασφαλείς και αξιόπιστες υπηρεσίες VPN.
Επισημάνετε το δίκτυο κοινό: Αν χρησιμοποιείτε Windows, θα πρέπει να σας ρωτήσω την πρώτη φορά που συνδέεστε αν το δίκτυο είναι δημόσιο ή ιδιωτικό. Τα Windows αλλάζουν ορισμένες σημαντικές ρυθμίσεις ασφαλείας με βάση το είδος του δικτύου στο οποίο είστε συνδεδεμένοι.
Χρήση HTTPS: Η πρόσβαση σε έναν ιστότοπο που κρυπτογραφεί τις πληροφορίες σας χρησιμοποιώντας το HTTPS (Hypertext Transfer Protocol Secure) εξασφαλίζει ότι η σύνδεσή σας είναι ασφαλής. Το κάνει αυτό ελέγχοντας τα πιστοποιητικά ασφαλείας για να βεβαιωθείτε ότι ο ιστότοπος στον οποίο συνδέεστε είναι ο σωστός ιστότοπος και κρυπτογραφώντας την επισκεψιμότητα ιστού. Μπορείτε να πείτε σε έναν ιστότοπο που υποστηρίζει HTTPS επειδή θα δείτε ένα σύμβολο κλειδώματος δίπλα στη διεύθυνση URL στη γραμμή διευθύνσεών σας και το "https" στην αρχή της ίδιας της διεύθυνσης URL.

Δημιουργία ενός κινητού Hotspot

Εκτός από τα δημόσια hotspots Wi-Fi, μπορείτε επίσης να δημιουργήσετε το δικό σας. Το smartphone σας έχει πιθανώς μια ρύθμιση hotspot που σας επιτρέπει να μοιράζεστε τη σύνδεσή σας με άλλες συσκευές. Είτε έχετε τη ρύθμιση αυτή εξαρτάται από το τηλέφωνό σας και από τον φορέα κινητής τηλεφωνίας, αλλά μπορεί να είναι πραγματικά χρήσιμο σε εκείνες τις περιπτώσεις που πρέπει να συνδέσετε κάτι σαν ένα φορητό υπολογιστή στο διαδίκτυο και δεν έχετε άλλες επιλογές.

Ωστόσο, υπάρχουν μερικά πράγματα που πρέπει να σημειώσετε. Αν ενεργοποιήσετε αυτή τη λειτουργία, θα καταναλώσετε περισσότερη μπαταρία στο τηλέφωνό σας, καθώς και τα ασύρματα Wi-Fi και τα κινητά ραδιόφωνα. Εάν σχεδιάζετε να το χρησιμοποιήσετε, ίσως θέλετε να συνδέσετε το τηλέφωνό σας.

Επίσης, οι περισσότεροι μεταφορείς θέτουν όρια για το πόσα δεδομένα μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μέσω του χαρακτηριστικού σημείου πρόσβασης για κινητά. Ακόμη και σε σχέδια όπου έχετε απεριόριστα δεδομένα, μπορεί να βρείτε το επίδομα hotspot σας περιορισμένο σε κάτι λιγότερο. Για παράδειγμα, η Verizon περιορίζει τη χρήση του hotspot σε 15 GB το μήνα (μετά την οποία μειώνεται δραματικά η ταχύτητα). Και ναι, αυτό μοιάζει με πολλά δεδομένα, αλλά εξαρτάται πραγματικά από το πώς χρησιμοποιείτε το Διαδίκτυο.

Πιστωτική εικόνα: NicoElNino / Shutterstock