Steam και Epic είναι σε μια μάχη κατάστημα παιχνιδιών, και οι παίκτες κερδίζουν

Για την τελευταία δεκαετία και αλλαγή, ο βαλβίδας Steve της Valve υπήρξε de facto πρότυπο για ψηφιακά παιχνίδια στον υπολογιστή. Θέλετε ένα παιχνίδι; Εγκαταστήστε το Steam και κατεβάστε το. Νέοι εκτοξευτές έχουν αυξηθεί για να αμφισβητήσουν το Steam τον τελευταίο καιρό, αλλά κανένας δεν ήταν τόσο καλά τοποθετημένος για να κάνει μια πάλη ως Epic.

Υπάρχουν μερικοί διαφορετικοί παράγοντες που μπορούν να επιτρέψουν στην Epic να μεταβεί από έναν αξιοσημείωτο προγραμματιστή σε μια ψηφιακή μονάδα πωλήσεων. Ένας, έχει ήδη ένα in με ένα τεράστιο ποσό των PC παίκτες μέσω Fortnite. Δύο, οι παίκτες κουραστούν από την έλλειψη στάσης της Valve στην πλατφόρμα της και είναι τελικά έτοιμοι (αν δεν είναι ευχαριστημένοι) να αγκαλιάσουν μια πιο κατακερματισμένη συλλογή. Και τα τρία, η Epic έρχεται να ταλαντεύεται με μια συμφωνία που οι συνεργαζόμενοι προγραμματιστές δεν μπορούν να αρνηθούν.

Fortnite Είναι ο δούρειος ίππος του Epic

Ο Steam ξεκίνησε ως μια online πλατφόρμα για τα παιχνίδια πολλών παικτών της Valve, όπως Counter-Strike. Αρχικά, οι χρήστες δεν εκτιμούσαν το λογισμικό που εκτελείται στο παρασκήνιο και το ψημένο DRM. Αυτά είναι δύο πράγματα που εξακολουθούν να είναι ενοχλητικοί χρήστες μέχρι σήμερα, τουλάχιστον σε όλα εκτός Ατμού, δεδομένου ότι αποδεικνύεται ότι είναι εύλογα εύκολο και διακριτικό. Η Valve πώλησε ψηφιακά αντίγραφα των δικών της παιχνιδιών στο ολοκληρωμένο κατάστημα της Steam, αλλά δεν άρχισε να δέχεται παιχνίδια από τρίτους έως το 2005, δύο χρόνια μετά την έναρξη της πλατφόρμας. Τα κέρδη για ψηφιακά παιχνίδια ήταν πολύ, πολύ υψηλότερα από τις λιανικές πωλήσεις, χάρη στη μείωση των γενικών εξόδων και χωρίς να χρειάζεται να μοιράζονται τα χρήματα με τους λιανοπωλητές - οι τρίτοι προγραμματιστές και οι εταίροι του εκδότη πλήρωναν την Valve αντί.

Το Orange Box εισήγαγε εκατομμύρια PC gamers στο Steam.

Τα πράγματα απογειώθηκαν το 2007 με την κυκλοφορία του Το πορτοκαλί κουτί. Το πακέτο πακέτων omnibus περιελάμβανε το πολυαναμενόμενο Half-Life 2: Επεισόδιο 2, το άμεσο κλασικό παιχνίδι παζλ με μονόπετρα Πύλη, και το χτύπημα της έκπληξης Ομαδικό φρούριο 2. Οι παίκτες μπορούν να κατεβάσουν Το πορτοκαλί κουτί ψηφιακά απευθείας από τον Steam, αλλά κατά τη στιγμή που οι συμβατικές λιανικές πωλήσεις ήταν ακόμα βασιλιάδες, και η Valve επωφελήθηκε από αυτό. Εγκαταστάθηκε ατμός μαζί με τα αντίγραφα των λιανικών πωλήσεων Το πορτοκαλί κουτί επιτρέποντας τη διαχείριση DRM και σε απευθείας σύνδεση για πολλούς παίκτες, εισάγοντας εκατομμύρια νέους παίκτες για την ευκολία της σύνδεσης των παιχνιδιών σας με έναν ηλεκτρονικό λογαριασμό αντί για ένα φυσικό δίσκο.

Τα υπόλοιπα, όπως λένε, είναι ιστορία. Ο ατμός έγινε η κυρίαρχη πλατφόρμα για τυχερά παιχνίδια, ψηφιακά ή αλλιώς. Τα περισσότερα από τα νέα παιχνίδια που αγοράζετε ακόμη και στο κατάστημα λιανικής θα ενεργοποιηθούν μέσω του συστήματος της Valve. Ο ατμός κάνει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια το χρόνο στις ψηφιακές πωλήσεις και οι κωδικοί ενεργοποίησης του Steam διατίθενται από δεκάδες μεταπωλητές τρίτων. Χιλιάδες προγραμματιστές και εκδότες, από παγκόσμιους κολοσσούς όπως το Ubisoft και το Square-Enix με τις μικρότερες ομάδες ενός ατόμου, το χρησιμοποιούν. Είναι το Amazon του παιχνιδιού PC. Η βαλβίδα δεν είναι πλέον προγραμματιστής: είναι η de facto πλατφόρμα εκδότη και διανομής για ένα τεράστιο τμήμα της βιομηχανίας.

Εάν θέλετε να ολοκληρώσετε, χρειάζεστε τη δική σας Orange Box, τη δική σας "εφαρμογή δολοφόνων" για να χρησιμοποιήσετε μια απαρχαιωμένη φράση. Και αν υπάρχει μια τέτοια εφαρμογή, είναι Fortnite. Αρχικά μια αρκετά ζοφερή Minecraft-zombie shooter mashup, η Epic περιστρέφεται την εστίαση του παιχνιδιού μετά την επιτυχία του indie hit Οι Battlegrounds του Άγνωστου του Παίκτη. Εισήγαγαν μια λειτουργία ελεύθερου παιχνιδιού Battle Royale και, αν και δεν είναι η πρώτη ή τελευταία του είδους, έχει γίνει το κυρίαρχο παιχνίδι σε υπολογιστές, κονσόλες, ακόμα και κινητά.

Fortnite είναι αναπόφευκτη φέτος, χάρη σε μια διασκεδαστική αισθητική, απλή μηχανική σκοπευτών, έναν κόσμο παιχνιδιών που αλλάζει συνεχώς με ενημερώσεις και ένα μοντέλο ελεύθερο για παιχνίδι που δεν τιμωρεί τους ανθρώπους που παίζουν δωρεάν. Σε όλο το PC, PlayStation, Xbox, Switch, iOS και Android, πάνω από 200 εκατομμύρια άνθρωποι παίζουν το παιχνίδι. Εάν χρειάζεστε κάποια απόδειξη Fortnite κυριαρχεί στη σκηνή τυχερών παιχνιδιών τόσο σε καθαρούς αριθμούς όσο και σε καρδιές και μυαλά, η Valve κυκλοφόρησε τη δική της λειτουργία Battle Royale για Counter-Strike. Εκτιμάται ότι η Epic έχει κάνει πάνω από ένα δισεκατομμύριο δολάρια στο Fortnite και κάθε αντίγραφο του σε υπολογιστή τρέχει το παιχνίδι του Epic.

Και τώρα, οι παίκτες τρέχουν επίσης το κατάστημα Epic. Είναι μια τέλεια (αν είναι προφανής) λεωφόρος για να αμφισβητήσει την κυριαρχία της Steam στην ψηφιακή διανομή στον Η / Υ. Το Epic βρίσκεται σε ιδανική θέση για να κάνει το επόμενο δισεκατομμύριο, και πολλά άλλα μετά από αυτό.

Οι παίκτες είναι κουρασμένοι από τον ατμό με βήχες

Ως πλατφόρμα, ο Steam είναι αξιόπιστος. Αυτό είναι περίπου όσο μπορείτε να πείτε γι 'αυτό: μπορείτε να αγοράσετε παιχνίδια, μπορείτε να κατεβάσετε παιχνίδια, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τις λειτουργίες του Multiplayer της Valve σε εκείνους τους τίτλους που τους εκμεταλλεύονται. Αλλά είναι αδύνατο να αγνοηθεί το γεγονός ότι η Valve έχει γίνει ένα φάντασμα στο δικό της κατάστημα: η εταιρεία δεν είχε σημαντική κυκλοφορία από τότε DOTA 2 πριν από πέντε χρόνια, και από τότε το μόνο αξιοσημείωτο έργο της εταιρείας Τεχνούργημα. Το συλλεκτικό παιχνίδι καρτών έχει ληφθεί ανεπαρκώς χάρη σε ένα ιδιαίτερα έντονο μοντέλο μικροδιαπραγμάτευσης που απαιτεί τεράστια χρηματικά ποσά και αλέθισμα από τους παίκτες, μια αξιοσημείωτη αντίθεση με Fortnite.

Η βαλβίδα προσπάθησε να κάνει τον Steam πλατφόρμα για streaming στο σπίτι. Είναι λειτουργικό, αλλά δεν έχει πιαστεί, όπως το θέλησε η Βαλβίδα - εγκατέλειψαν πρόσφατα τη συσκευή απομακρυσμένης ροής τους. Η βαλβίδα προσπάθησε να επεκταθεί σε εικονική πραγματικότητα. Και πάλι, το σύστημα είναι λειτουργικό, αλλά ελάχιστα η βαλβίδα επανάστασης ελπίζει ότι θα ήταν. Η εταιρεία προσπάθησε ακόμη και να δημιουργήσει το δικό της βασισμένο σε τυχερά παιχνίδια λειτουργικό σύστημα που βασίζεται στο Linux, επιτυγχάνοντας σε τεχνικό επίπεδο αλλά πέφτοντας επίπεδη με την επισημαίνοντας υποστήριξη τόσο από τους συνεργάτες υλικού όσο και από τους προγραμματιστές παιχνιδιών. Η βαλβίδα κάνει τη δική της υπηρεσία Steam.TV να προσπαθήσει να επεκταθεί στην επικράτεια του Twitch, με αποτελέσματα ακόμα να δει κανείς. Ditto για την υπηρεσία συνομιλίας σε στυλ Discord. Ο Steam πωλεί επίσης ταινίες και λογισμικό για επιτραπέζιους υπολογιστές και κανείς δεν φαίνεται να ενδιαφέρεται.

Φαίνεται ότι το μόνο πράγμα που η Valve δεν πρόκειται να κάνει για να επεκτείνει την πλατφόρμα της είναι αυτό που την έκανε να πιάσει στην πρώτη θέση: να κυκλοφορήσει τα δικά της παιχνίδια. Ένα συλλεκτικό παιχνίδι με κάρτες και μερικές ενημερώσεις συμβόλων Counter-Strike Μην φτιάχνετε ευτυχισμένη φαντασία. Εάν χρειάζεστε ένα Half-Life 3 αστείο εδώ, τότε προσποιούμαι ότι έκανα ένα.

Το χειρότερο απ 'όλα είναι ότι οι παίκτες απλώς βαριούνται και απογοητεύονται από το status quo του Steam. Με εκατοντάδες χιλιάδες τίτλους από μεγάλους εκδότες μέχρι indie shovelware, ποτέ δεν ήταν πιο δύσκολο να χωρίσετε το σιτάρι από το πρασιού στο ηλεκτρονικό κατάστημα της Steam. Η Valve προσπάθησε να διορθώσει την πορεία της σχετικά με το αυξανόμενο πρόβλημα ποιότητας, χωρίς καμία αξιοσημείωτη βελτίωση. Τα σχόλια χρηστών και οι επιμέρους προτάσεις είναι παρούσες, αλλά ακριβώς όπως και τα scattershot, και συχνά κακοποιούνται από τους παίκτες που είναι αναστατωμένοι σε μεμονωμένους προγραμματιστές. Θεσω απλα; είναι ένα χάος.

Η βαλβίδα δεν κάνει ο ίδιος οποιεσδήποτε ευχαριστίες ως το παροιμιώδες κεφάλι του νοικοκυριού της. Μια σύγχυση σχετικά με το περιεχόμενο για ενήλικες, λάθη σε αλγόριθμους που ώθησαν τους μικρότερους προγραμματιστές στην πλευρά τους και οι απάτες και το κακόβουλο λογισμικό που είναι κρυμμένα σε μερικά παιχνίδια είναι μερικές από τις πρόσφατες αντιπαραθέσεις. Όταν ο Steam κάνει τίτλους από μόνο του, τα νέα είναι σπάνια καλά.

Ο ατμός δεν κινδυνεύει άμεσα να χάσει τη θέση του στην κορυφή του τοτέμ πόλο τυχερού παιχνιδιού. Παρά τις προσπάθειες της Activision-Blizzard, της EA και της Bethesda να δημιουργήσουν τους δικούς τους περιφραγμένους κήπους, οι περισσότεροι παίκτες προτιμούν να έχουν όλα τα παιχνίδια τους στον ίδιο χώρο και η κυριαρχία του Steam σημαίνει ότι δεν αλλάζει σύντομα.

Αλλά αυτοί οι εκτοξευτές από μεγάλους εκδότες είναι αγκάθια επίμονα από την πλευρά της Valve. Οι περισσότεροι τίτλοι μεγάλου ονόματος όπως το Battlefield, Παρακολούθηση, Fallout, ΠΕΠΡΩΜΕΝΟ, και Υμνος (και ναι, ναι, Fortnite) απαιτούν τους δικούς τους εκτοξευτές και καταστήματα που εστιάζουν στους εκδότες, η μαζική βάση χρηστών του Steam είναι ότι κάθε παιχνίδι είναι διαθέσιμο στη γνωστή διεπαφή του. Και όσο ενοχλητικό είναι ότι χρειάζεστε μισή ντουζίνα διαφορετικών διαχειριστών παιχνιδιών στο PC παιχνιδιών σας (δείτε τον κατακερματισμό των υπηρεσιών βίντεο συνεχούς ροής σε απευθείας σύνδεση για παρόμοια αδιαθεσία), γίνεται γρήγορα ο κανόνας για άλλη μια φορά.

Οι ανταγωνιστές εκτοξευτές όπως το Battle.net του Blizzard-Activision είναι απογαλακτισμένοι από το κατάστημα της Steam.

Άλλα καταστήματα παιχνιδιών προσφέρουν ζουμερά καρότα για να προσελκύσουν παίκτες. Το GOG έχει τεράστιες καθυστερήσεις σε παλαιότερους τίτλους, μια αξιοπρεπή επιλογή νέων και μια δέσμευση χωρίς DRM που είναι αξιοθαύμαστη. Η εταιρία Twitch της Amazon προσφέρει τους τόνους freebies για τα πρωταρχικά μέλη που εγκαθιστούν τον εκτοξευτή και το Origin της EA έχει freebies και ένα εκπληκτικά πολύτιμο μοντέλο συνδρομής. Μετά από μια δεκαετία κυριαρχίας, ο μήνας του μέλιτος μεταξύ του Steam και των PC gamers έχει τελειώσει. Η βαλβίδα είναι σε πολύ λιγότερο ασφαλές σημείο από ό, τι ήταν πριν από μερικά χρόνια και δεν έχει κανέναν να κατηγορήσει, αλλά ο ίδιος.

Οι προγραμματιστές δεν μπορούν να περιμένουν να ρίξουν το ατμό

Όλα αυτά τα κομμάτια γρίφων είναι σημαντικά για την άνοδο ενός νέου ανταγωνιστή. Αλλά με τον Steam να παραμένει στην κορυφή του σωρού, οι προγραμματιστές χρειάζονται έναν αναμφισβήτητο λόγο να προσφέρουν αποκλειστικά τα παιχνίδια τους σε άλλη πλατφόρμα. Αυτό σημαίνει να χάσει ένα τεράστιο και εύκολα προσβάσιμο ακροατήριο, που σημαίνει απώλεια πωλήσεων, που σημαίνει ότι χάνουν χρήματα.

Τι πρέπει να προσφέρει η Epic για να δελεάσει τους προγραμματιστές; Λοιπόν, να είναι αμβλύ, χρήματα. Οι κατασκευαστές παιχνιδιών που πωλούν τους τίτλους τους μέσω του καταστήματος Epic θα κρατήσουν το 88% της τιμής πώλησης των παιχνιδιών τους, δίνοντας έκπτωση 12% στην Epic για την πλατφόρμα. Συγκρίνετε αυτό με μείωση 20-30% για το Steam, ανάλογα με τη συγκεκριμένη ρύθμιση διανομής και το ποσό των εσόδων που δημιουργούνται. Παιχνίδια που πωλούν περισσότερο, κρατούν περισσότερα - κάτι που δεν κάνει τους μικρότερους ανεξάρτητους προγραμματιστές ευτυχείς.

Σε μια υπερ-ανταγωνιστική βιομηχανία, δέκα με είκοσι τοις εκατό επιπλέον έσοδα για κάθε πώληση μπορεί να κάνει τη διαφορά μεταξύ ενός προγραμματιστή που κερδίζει αρκετά για να κάνει το επόμενο παιχνίδι του ή να κλείσει και να ενταχθεί στην γραμμή παιχνιδιών dev ψωμί. Δεν βλάπτει το γεγονός ότι, ως ένα νέο κατάστημα που μοιράζεται χώρο με ένα σχετικά μικρό αριθμό παιχνιδιών, οι προγραμματιστές θα αποκτήσουν μεγαλύτερη έκθεση στο κατάστημα της Epic έναντι του Steam. Και πολλοί από αυτούς έχουν ήδη μια σχέση με την Epic, καθώς η εταιρεία πωλεί και διατηρεί τη δημοφιλή μηχανή τυχερών παιχνιδιών Unreal.

Οι προγραμματιστές πράγματι λαμβάνουν γνώση. Επιπρόσθετα Fornite, Το κατάστημα παιχνιδιών της Epic έχει επίσης εξασφαλίσει την αποκλειστική διανομή για αξιόλογους τίτλους indie Super Meat Boy για πάντα, άδης, Στακτερός, Rebel Galaxy Outlaw, και Ικανοποιητικός-τα παιχνίδια των οποίων οι προγραμματιστές είναι μετακινούμενοι και shakers στους κύκλους indie του Steam. Μερικοί έρχονται σε άλλες πλατφόρμες, συμπεριλαμβανομένου του Steam, μετά από μια περίοδο αποκλειστικότητας ή έγκαιρης πρόσβασης, αλλά οι σημαντικές πωλήσεις θα ξεκινήσουν στο κατάστημα της Epic - μια επική νίκη για μια πλατφόρμα που ξεπερνά το βάρος της.

Οι προγραμματιστές δεν θα είναι οι μόνοι νικητές. Με ένα πιο γενναιόδωρο split των εσόδων, οι devs θα είναι σε θέση να εκδώσουν τα παιχνίδια τους πιο βαθιά και πιο συχνά, δίνοντας ανταγωνισμό ακόμη και για τις θρυλικές εκδηλώσεις πώλησης ψηφιακής διανομής του Steam. Η Epic παίρνει ήδη μια σελίδα από την EA από αυτή την άποψη: η πλατφόρμα προσφέρει ένα καθορισμένο δωρεάν παιχνίδι κάθε δύο εβδομάδες, με Subnautica οδηγώντας το τέλος αργότερα αυτή την εβδομάδα.

Εκτός από Fortnite, Η Epic δεν έχει τεράστιο, αποκλειστικό AAA, κάτι που να ανταγωνίζεται τα γιγαντιαία παιχνίδια tentpole από την EA ή την Activision. Αλλά η βιβλιοθήκη της αναπτύσσεται γρήγορα και μερικές επιτυχίες θα γράψουν τις ράγες για ακόμη περισσότερους προγραμματιστές να επιβιώσουν. Ίσως η πιο εντυπωσιακή υποστήριξη για το κατάστημα παιχνιδιών της Epic και η πιο γενναιόδωρη στάση απέναντι στην κατανομή των εσόδων προέρχεται από τον Tommy Refenes, δημιουργό του Super Meat Boy, ο οποίος μοιράστηκε στο κανάλι διαφωνίας του sequel ότι το κατάστημα παιχνιδιών της Epic "χρειάζεται απεγνωσμένα να πάρει το Steam για να δώσει σκατά". Το Meat Boy Forever θα έρθει στο Steam το 2020, μετά από ένα χρόνο πωλήσεων μόνο στην Epic.

Το κατάστημα της Epic χρειάζεται εργασία και ο ατμός μπορεί να παλέψει

Ο ατμός έχει σήμερα πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με την Epic, εκτός από τη μαζική βάση των χρηστών. Η Epic δεν έχει τίποτα στον τρόπο με τον οποίο οι κριτικές χρηστών ή η εξυπηρέτηση των χρηστών, και η στήριξή της είναι χρόνια πίσω από το ολοκληρωμένο Workshop του Steam. Δεν υπάρχει αυτοματοποιημένο σύστημα για την υποβολή ή την έγκριση παιχνιδιών, οπότε οι προγραμματιστές πρέπει να αντιμετωπίσουν το one-on-one με την Epic αυτή τη στιγμή. (Παρόλο που δόθηκαν τα θέματα με το Steam Greenlight και το Steam Direct, για να μην αναφέρουμε το γενικό στίγμα της πρώιμης πρόσβασης, αυτό θα μπορούσε να είναι και καλό).

Τα εργαλεία των καταναλωτών της Epic αφήνουν πολλά για να είναι επιθυμητά: προς το παρόν δεν υπάρχει αυτόματο σύστημα επιστροφής χρημάτων, με μια χρονοβόρα διαδικασία χειρωνακτικής έγκρισης κρατώντας την πόρτα για ένα βελτιωμένο σύστημα χωρίς ETA. Δεν φαίνεται καν να υπάρχει ένα σύστημα λιστών επιθυμιών και δεν μπορείτε να αγοράσετε μια κάρτα δώρων Epic. Φυσικά, το κατάστημα Epic είναι ολοκαίνουργιο και ο Steam δεν χτίστηκε σε μια μέρα. Αλλά κάθε χαρακτηριστικό γνώρισμα του Steam και το Epic δεν είναι ένας άλλος λόγος για τους προγραμματιστές και τους παίκτες να κολλήσουν στον διάβολο που ξέρουν, τουλάχιστον προς το παρόν.

Εάν αυτή η μάχη πρόκειται να είναι ένας πόλεμος τιμών, τότε η Valve μπορεί να αντέξει να πολεμήσει. Δεν υπάρχει τίποτα που να εμποδίζει τον Steam να τροποποιήσει τη διάσπαση των εσόδων του για να συναντήσει ή να νικήσει το 88% της Epic και η Valve μπορεί να δικαστεί μεγαλύτερους παίκτες από την Epic αυτή τη στιγμή. Οι εκδότες μπορεί να είναι πρόθυμοι να αποστασιοποιηθούν από τον Steam, αλλά η υπόσχεση για λίγα επιπλέον εκατομμύρια δολάρια και το μεγαλύτερο ακροατήριο στον κόσμο για PC gamers θα έκανε πολλά για να επισκευάσει αυτές τις σχέσεις.

Αυτό σημαίνει ότι είτε πρόκειται για ένα νέο παίκτη της βιομηχανίας είτε για να βάλει τις βίδες σε ένα παλιό μεγαλοπρεπή, οι προγραμματιστές παίρνουν περισσότερες επιλογές και κερδίζουν περισσότερα χρήματα. Και αυτό γενικά σημαίνει ότι θα είναι πιο κατάλληλη για να βρουν και νέους πελάτες - πελάτες που ενδέχεται επίσης να βλέπουν χαμηλότερες τιμές. Οι προγραμματιστές, οι εκδότες και οι παίκτες κερδίζουν όταν ανταγωνίζονται πλατφόρμες. Ο μόνος δυνητικός μεγάλος ηττημένος εδώ είναι η Valve. Ίσως τελικά είναι καιρός να το κάνουμε Half-Life 3, εμάς?