Θα πρέπει να αγοράσετε ένα iMac Pro, ή να περιμένετε για το Modular Mac Pro Redesign;

Όταν η Apple ανανέωσε την σεβάσμια Mac Pro επιφάνεια εργασίας το 2013, η υποδοχή αναμείχθηκε για να πει το λιγότερο. Ενώ το μικροσκοπικό αποτύπωμα και η γυαλιστερή θήκη του μηχανήματος δεύτερης γενιάς (γνωστός και ως "δοχείο απορριμμάτων") είναι σίγουρα εντυπωσιακό και υπάρχει ένα αναμφισβήτητο ποσό μηχανικής στο σχεδιασμό του, η επίσημη γραμμή που μόνο η μνήμη μπορεί να αναβαθμιστεί μετά την απόσυρση της αγοράς πολλοί χρήστες ισχύος.

Η Apple έχει προφανώς λάβει αυτές τις κριτικές στην καρδιά, δηλώνοντας δημόσια ότι ένα νέο Mac Pro θα έρθει το 2018 με μια παραδοσιακά αρθρωτή κατασκευή, επιτρέποντας τα ανταλλακτικά να μετατραπούν και να αναβαθμιστούν σαν μια τυπική επιφάνεια εργασίας. Στο μεταξύ, όμως, εισήγαγε και μια ολοκαίνουργια μηχανή: το iMac Pro. Αυτό το all-in-one είναι μια εκρηκτική έκδοση του iMac με έναν επεξεργαστή Intel Xeon κατηγορίας server, μια ξεχωριστή κάρτα γραφικών και μια οθόνη 5K με σιαγόνες. Είναι σίγουρο ότι πρόκειται για μια μηχανή που αντέχει σε σάλιο, αλλά θα πρέπει η παραγωγή των μέσων ενημέρωσης να παραμείνει για ένα ή να περιμένει για το πιο ευέλικτο Mac Pro; Από τη στιγμή που το νέο iMac θα κυκλοφορήσει τον Δεκέμβριο σε τιμή εκκίνησης $ 5000 (όχι, αυτό δεν είναι τυπογραφικό λάθος), όποιος θέλει κάποιον θα χρειαστεί να αρχίσει να εξοικονομεί πένες αμέσως.

Ας σπάσουμε. Για ευκολία στην ανάγνωση, το τρέχον, συμπαγές μοντέλο Mac Pro θα αναφέρεται στη συνέχεια ως το "σκουπιδοτενεκέ Mac Pro" παρακάτω (δεν προορίζεται για προσβολή) ενώ το επερχόμενο μοντέλο θα είναι το modular Mac Pro.

Το iMac Pro είναι μια Powerhouse ...

Δεδομένου ότι το iMac Pro είναι ακόμα μισό χρόνο μακριά, θα πρέπει να βασιστούμε σε αυτό που μας λέει η Apple για τις τεχνικές δυνατότητές της. Ακόμη και η εταιρεία με τη δική της λέξη, το νέο μηχάνημα δεν θα τραβήξει καμία γροθιές όταν πρόκειται για την απόδοση. Οι επεξεργαστές Xeon σε 8, 10 και 18-core ποικιλίες θα προσφέρονται - η Apple δεν λέει ποια μοντέλα θα τα συσκευάσει εκεί, αλλά με βάση τη διαθεσιμότητα του σήμερα, αυτά θα ήταν εύκολα μερικά από τα γρηγορότερα μάρκες που τέθηκαν ποτέ σε ένα all- σε-ένα μηχάνημα. Πρόκειται επίσης για μια σημαντική αναβάθμιση σε σχέση με τον τρέχοντα Mac Pro Pro, ο οποίος μεγιστοποιείται με 12-core, 30MB cache Xeon E5 (ήδη ένα έτος). Το iMac Pro θα διπλασιάσει την τρέχουσα μέγιστη χωρητικότητα μνήμης (128GB) του Mac Pro, θα είναι τετραπλάσια από τη μέγιστη χωρητικότητα αποθήκευσης (4TB του SSD) και θα έρθει με νεότερες επιλογές βιομηχανικών γραφικών AMD.

Εν ολίγοις, υποθέτοντας ότι είστε διατεθειμένοι να πληρώσετε για τις αναβαθμίσεις, το iMac Pro θα εκτοξεύσει το τρέχον Mac Pro από το νερό από την άποψη της εξουσίας τριβής. Και με ένα αναθεωρημένο μοντέλο στον ορίζοντα και ένα all-in-one για ανανέωση εν τω μεταξύ, η Apple είναι απίθανο να παραχωρήσει στον τρέχοντα Mac Pro έναν ακόμη κύκλο αναβάθμισης πριν την αντικατάστασή του.

... Αλλά το νέο Mac Pro θα είναι πιθανότατα ακόμα πιο ισχυρό

Η Apple θα πρέπει να γνωρίζει καλύτερα από οποιονδήποτε σε αυτό το σημείο ότι η συσσώρευση εξαρτημάτων κατηγορίας server σε ένα μικρό χώρο έρχεται με μερικούς από τους δικούς της περιορισμούς. Αυτό συμβαίνει, το iMac Pro πρόκειται να αντιμετωπίσει μερικά από τα ίδια προβλήματα που έχει και ο τρέχων Mac Pro: ψύξη αποτελεσματικά απίστευτα ισχυρών τσιπ, διαχείριση του εσωτερικού χώρου και διατήρηση όλων των εξαρτημάτων σε βέλτιστη διαμόρφωση. Προσθέστε σε αυτό μερικά επιπλέον εμπόδια χάρη στη μορφή του all-in-one, όπως η τοποθέτηση θυρών σε σημεία προσβάσιμα από τους χρήστες, η διατήρηση ηλεκτρικής και θερμικής παρέμβασης μακριά από την ενσωματωμένη οθόνη και τα ηχεία κλπ..

Έτσι, όσο ισχυρό θα είναι το iMac Pro, θα υπάρξει ένα σημείο μείωσης των επιστροφών και η αναβάθμιση μηχανικών συστημάτων για την ενημέρωση του υλικού από την Intel και άλλους προμηθευτές θα είναι χρονοβόρα και δαπανηρή διαδικασία. Δεν θα ήταν παράλογο να περιμένουμε ένα χάσμα περισσότερο από ένα χρόνο, ίσως δύο ή τρία, μεταξύ ακόμη και τυπικών αναβαθμίσεων της CPU για το ολοκληρωμένο σύστημα all-in-one. Και για μια μηχανή στην οποία κανένα εσωτερικό μέρος δεν θα είναι προσβάσιμο από το χρήστη (ούτε καν η μνήμη RAM, όπως επιβεβαίωσε η Apple στο 9to5 Mac), αυτό αξίζει να εξεταστεί πριν από την αγορά.

Υποθέτοντας ότι το νέο, αρθρωτό Mac Pro θα είναι αρκετά παρόμοιο με το αρχικό σχέδιο προ-σκουπιδιών, ενσωματώνοντας έναν πιο συνηθισμένο πύργο επιφάνειας εργασίας που παρέχει εύκολη πρόσβαση στα περισσότερα, αν όχι όλα τα εσωτερικά στοιχεία, θα παρακάμψει όλα τα πιο σύνθετα μηχανικά προβλήματα τόσο τον προκάτοχό του όσο και το iMac Pro. Βασικά, η Apple θα κατασκευάσει μια επώνυμη, εκλεπτυσμένη έκδοση ενός επιτραπέζιου υπολογιστή ενθουσιώδους ή ενός βιομηχανικού εξυπηρετητή χαμηλού κόστους. Όχι μόνο θα σημαίνει ότι η αρχική προσφορά έρχεται με πιο ισχυρές επιλογές από το iMac Pro, αλλά και οι δύο επακόλουθες επίσημες ενημερώσεις και οι αναβαθμίσεις τελικού χρήστη θα είναι ευκολότερες.

... Και αναβαθμίσιμο

Το παλαιότερο Mac Pro Pro Tower ήταν εύκολο να αναβαθμιστεί στο σπίτι.

Αν λάβετε τη δέσμευση της Apple για ένα νέο "modular" Mac Pro με ονομαστική αξία, κάθε βασικό στοιχείο πρέπει να είναι αντικαταστάσιμο από τον χρήστη: RAM, κάρτα γραφικών (ή κάρτες, ανάλογα με την περίπτωση), CPU (CPUs, ditto) . Αυτό είναι ένα τεράστιο πλεονέκτημα για όσους ξοδεύουν πολλές χιλιάδες δολάρια σε μια επαγγελματική μηχανή. Και όχι μόνο με την έννοια της μακροζωίας-η Apple φημίζεται αξιοσημείωτα σχετικά φθηνά συστατικά όπως η μνήμη RAM όταν πωλεί απευθείας στο Apple Store. Το Mac Pro θα μπορούσε να είναι η πρώτη ευκαιρία για χρόνια για τους φίλους της Apple να ξοδέψουν το μοντέλο βάσης και να εξοικονομήσουν χρήματα από τη μνήμη, τη μονάδα GPU και τα εξαρτήματα αποθήκευσης ακριβώς έξω από την πύλη.

... Και ίσως ακόμα φθηνότερα

Το iMac Pro θα έχει τιμή εκκίνησης $ 5000. Ακόμη και για την Apple, ακόμα και για μια μηχανή που στοχεύει στην αγορά δημιουργών, αυτό είναι ένα τεράστιο ποσό μετρητών για έναν σύγχρονο υπολογιστή ... και η τιμή θα ανεβαίνει μόνο με αναβαθμίσεις εξαρτημάτων. Προς το παρόν, ο σκουπίδια μπορεί να ξεκινήσει το Mac Pro σε "μόλις" $ 3000 για ένα 6-core Xeon μοντέλο με 16GB μνήμης RAM και ένα αρκετά κακό 256GB SSD. Η κατάργηση του φορτίου παραγωγής και της κατασκευής PCB σε ετικέτες σε αυτή τη θήκη-μικροσκοπική περίπτωση θα μπορούσε να σώσει την Apple σοβαρή ζύμη, ακόμα και αν διατηρεί την παραγωγή εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μεταξύ μιας φθηνότερης, πιο ευρύχωρης κατασκευής, λιγότερων δαπανηρών προσαρμοσμένων εξαρτημάτων και χωρίς να χρειαστεί να χτίσετε ένα πρότυπο γραφικό 5Κ LCD με κάθε μηχανή, είναι απλά πιθανό ότι το modular Mac Pro θα παραμείνει στην ίδια τιμή με τον κάδο απορριμμάτων Mac Pro ή (gasp!) ίσως ακόμη και να είναι λίγο φθηνότερο.

Φυσικά, για όσους επιθυμούν να βγάλουν 3 έως 5 γκγ σε ένα νέο υπολογιστή, η εξοικονόμηση ενός φτωχού μερικών εκατοντάδων δολαρίων μπορεί να φαίνεται σαν κάτι που δεν είναι σημαντικό. Αλλά θεωρήστε ότι η διαφορά μεταξύ ενός iMac Pro και ενός αρθρωτού Mac Pro θα μπορούσε να αγοράσει πολλαπλές οθόνες 4K, μονάδες αποθήκευσης υψηλής ταχύτητας, πρόσθετες GPU και όλα τα πρόσθετα καλούδια για να φτιάξετε το νέο σας μηχάνημα. Το μόνο πράγμα που δεν θα μπορείτε να πάρετε (σύμφωνα με την Apple, ούτως ή άλλως) είναι αυτά τα κουνουπιέρες Space Gray πληκτρολόγια, ποντίκια και trackpads.

Το θέμα είναι ότι τόσο για τους διαχειριστές πληροφορικής όσο και για τους ανεξάρτητους φορείς εκμετάλλευσης, το modular Mac Pro θα αποτελέσει κατά πάσα πιθανότητα μια σημαντική ευκαιρία εξοικονόμησης στην εξειδικευμένη τεχνολογία της Apple, τόσο στην αρχική όσο και στην μακροβιότητα. Ακόμη και για τα προϊόντα με το "μαγικό" mystique της Apple, αξίζει να εξεταστεί.

Έτσι ποιο θα έπρεπε να αγοράσετε?

Σε χαρτί, όλα δείχνουν ότι το νέο modular Mac Pro θα είναι μια πιο έξυπνη αγορά για σχεδόν όλους. (Αυτός ο ήχος που ακούτε είναι οι λάτρεις της επιφάνειας εργασίας σε όλο τον κόσμο που συμφωνούν μαζί μου.) Για την ακατέργαστη ενέργεια, για την τιμή, για δυναμικό αναβάθμισης και "στεγανοποίηση", είναι σαφώς καλύτερα να περιμένετε μέχρι αργότερα το 2018, όταν το νέο μοντέλο είναι έτοιμο.

Τούτου λεχθέντος, το iMac Pro έχει μερικά λιγότερο τεχνικά οφέλη. Η φύση all-in-one της μηχανής σημαίνει ότι θα ταξιδέψει καλά, ένα χαρακτηριστικό που η Apple προσπάθησε και απέτυχε να πουλήσει στα σκουπίδια Mac Pro. Ακόμα και φορτωμένο με βαριά εξαρτήματα και μεταλλικό σώμα, το iMac Pro θα είναι πιο εύκολο να τροφοδοτήσει το σπίτι για ένα Σαββατοκύριακο ή σε ένα χώρο εμπορικής έκθεσης από μια επιφάνεια εργασίας πλήρους μεγέθους και συνοδευτικές εισόδους. Και φυσικά, θα είναι πιο αισθητικά ευχάριστο από ό, τι οποιοδήποτε αρθρωτό Mac Pro Apple μπορεί να σχεδιάσει - αυτός είναι ένας άλλος λόγος τόσοι πολλοί συμβιβασμοί έγιναν με την έκδοση σκουπιδιών. Μέρος της αναμφισβήτητης έκκλησης του υλικού της Apple είναι η εμφάνισή της, και το iMac Pro το έχει στο σκάσιμο.

Σε αυτό το σημείωμα, θα έλεγα ότι είναι ίσως μια καλή ιδέα να περιμένετε για την Apple να αποκαλύψει το σχεδιασμό του modular Mac Pro σε κάθε περίπτωση. Σίγουρα, θα περιμένετε (και εξοικονομείτε) βάσει υποθέσεων που έχουν ρίζες στο παλαιότερο μοντέλο, αλλά για ένα τέτοιο πολύτιμο κομμάτι της τεχνολογίας με τόσα πολλά πιθανά οφέλη, η υπομονή θα είναι μια αρετή. Αλλά αν χτυπάτε με το σχεδιασμό all-in-one και την σεξουαλική έκκληση του iMac Pro, προχωρήστε και βάλτε τα χρήματά σας.

Πιστωτική εικόνα: Apple, PdsPhil / Flickr