Έχω χρησιμοποιήσει έναν Smart Speaker της Cortana όλο το σαββατοκύριακο. Εδώ είναι γιατί απέτυχε

Πέρασα ημέρες χρησιμοποιώντας την Cortana αντί της Alexa ή του Google Assistant και η εμπειρία με άφησε να νιώθω τραχύς γύρω από τις άκρες όπως είναι η Cortana. Δυστυχώς, η Microsoft έχει πέσει τόσο πίσω, ότι η μόνη λογική λύση είναι να παραιτηθεί.

Η Satya λέει αντίο στους ομιλητές της Cortana

Πρόσφατα, η Satya Nadella, διευθύνων σύμβουλος της Microsoft, δήλωσε ότι δεν βλέπει πλέον την Cortana ως ανταγωνιστή της Alexa ή του Google Assistant. Σύμφωνα με τον MSPoweruser, δήλωσε:

"Θα πρέπει να μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε στο Google Assistant, θα πρέπει να μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε στην Alexa, όπως και με τις εφαρμογές μας στο Android και το iOS, έτσι ώστε τουλάχιστον να θέλουμε να σκεφτούμε πού θα πάει".

Αλλά, είναι η Cortana τόσο πίσω; Είναι καιρός να κατευθυνθείτε προς μια καινούργια κατεύθυνση και να εγκαταλείψετε την Cortana ως αποκλειστικό οικιακό βοηθό; Πέρασα λίγες μέρες προσπαθώντας να προσδιορίσω ακριβώς αυτό, και αυτό που βρήκα είναι: Ναι, αυτή είναι η σωστή απόφαση να κάνετε.

Η ρύθμιση ήταν περίπλοκη

Όταν άρχισα με αυτό το πείραμα, έφτασα αμέσως σε ένα ζήτημα. Έχω συσκευές Alexa και συσκευές Google διάσπαρτες στο σπίτι μου. Αλλά δεν έχω συσκευές της Cortana τόσο βολικά τοποθετημένες. Έχω ένα Surface Pro 3, έναν υπολογιστή Windows 10, και έβαλα την Cortana στο τηλέφωνό μου. Αλλά ο υπολογιστής μου δεν διαθέτει μικρόφωνο, η επιφάνεια μου ξοδεύει μεγάλο μέρος του χρόνου που είναι απενεργοποιημένη αυτές τις μέρες και το τηλέφωνό μου δεν διαθέτει αρκετά μικρό μικροφωνικό για γρήγορες φωνητικές εντολές.

Έτσι απέκτησα ένα Harmon Kardon Invoke για το γραφείο μου (όπου περνάω πολύς χρόνος μου) και χρησιμοποίησα το τηλέφωνό μου σε άλλες θέσεις στο σπίτι. Δεν είναι ένα τέλειο σενάριο, αλλά αρκετά καλό. Δυστυχώς, δεν υπάρχει ισοδύναμο στιγμιότυπου Google Home Mini ή echo dot, μόνο το Invoke. Έτσι φθηνά τοποθέτηση Cortana ομιλητές γύρω από το σπίτι είναι εκτός της ερώτησης. Η τιμή του Invoke έχει μειωθεί στα $ 50, η οποία είναι πολύ χαμηλή για έναν τόσο καλό ήχο ομιλητή, αλλά μπορείτε να πάρετε Echo Dots και Google Minis για λιγότερα. Αν κρατάτε ένα μάτι έξω, δεν είναι ασυνήθιστο να τα βλέπετε για μόλις $ 30.

Η Cortana κάνει τα μισά βασικά καλά

Η κύρια χρήση μου για τις συσκευές μου Google και Alexa είναι έξυπνοι έλεγχοι στο σπίτι, μουσική, χρονοδιακόπτες και ρουτίνες που αυτοματοποιούν τα πράγματα. Όταν ήρθε η ολοκλήρωση του Smart Home, σκέφτηκα ότι έκανα καλά στην αρχή. Η Cortana διαθέτει Wink, Smartthings και ολοκλήρωση της Philips Hue. Αυτήν τη στιγμή χρησιμοποιώ ένα πλήκτρο Wink για πολλές από τις έξυπνες οικιακές συσκευές μου και τους λαμπτήρες Philips και ο έλεγχος αυτών των συσκευών λειτούργησε χωρίς πρόβλημα. Η εμπειρία με τις περισσότερες από τις έξυπνες οικιακές συσκευές μου ήταν στο ίδιο επίπεδο με την Alexa ή το Google Assistant.

Η Cortana συνέχισε καλά με την εύκολη ρύθμιση χρονομέτρων και συναγερμών και η προσθήκη του Spotify ήταν μια απλή διαδικασία που φάνηκε να λειτουργεί καλά. Τουλάχιστον το έκανε μέχρι που ήθελα να σταματήσω τη μουσική. Περίπου το ήμισυ του χρόνου, λέγοντας "Σταματήστε" ή "σταματήστε τη μουσική" δεν λειτούργησε. Η Κορτανά θα μου έλεγε ότι δεν μπορεί να το κάνει τώρα. Εάν προσπαθώ λίγες φορές, τελικά θα λειτουργούσε. Η κλήση λίστας αναπαραγωγής ήταν εξίσου προβληματική. Παρά το λανθασμένο όνομα, λέγοντας "παίξτε το τυφλό δάσος στο Spotify" σωστά τράβηξε το My Ori και το Blind Forest playlist, αλλά λέγοντας "play Ori και το Blind Forest" μπερδευόταν κάθε φορά με την Cortana. Το βρήκα πιο εύκολο να ελέγξω τη μουσική από την εφαρμογή Spotify παρά μέσω φωνητικών αλληλεπιδράσεων.

Αντίθετα, όσο παίρνω το όνομα του τραγουδιού ή του σωστού, σπάνια βλέπω αυτά τα προβλήματα με το Google Assistant και την Alexa με το Spotify.

Περισσότερες λειτουργίες λείπουν από ό, τι υπάρχει

Τα προβλήματα ξεκίνησαν με το καθιστικό μου. Τα φώτα στο σαλόνι μου είναι συσκευές Magic Home, και η Cortana δεν έχει καμία ενσωμάτωση γι 'αυτούς. Τότε συνειδητοποίησα ότι τα έξυπνα σημεία πώλησής μου είναι είτε συσκευές iClever είτε GE, ενώ ενώ οι συσκευές GE έχουν ενσωμάτωση Wink, οι συσκευές iClever δεν το κάνουν. Έτσι δεν μπορώ να ενεργοποιήσω τα φώτα στο σαλόνι μου, ούτε μπορώ να ελέγξω τα περισσότερα από τα έξυπνα καταστήματα μου με την Cortana. Έπρεπε να επιστρέψω πίσω στην Alexa ή την Google για αυτό.

Μερικές φορές η μουσική που μου αρέσει δεν είναι στο Spotify, οπότε στρέφομαι σε άλλη πηγή. Δυστυχώς, η επιλογή μουσικών υπηρεσιών για την Cortana είναι ελάχιστη. Δεν υπάρχει καμία Πανδώρα για παράδειγμα, παρά την υπόσχεσή τους ότι θα έρθει περισσότερο από ένα χρόνο πριν. Η Pandora δεν έχει ενημερώσει το blog της ειδήσεών της με οποιαδήποτε άλλη αναφορά στην Cortana, ακόμα και όταν ενημερώθηκε για τελευταία φορά την εφαρμογή Xbox. Ακόμη και με το Spotify, η Cortana δεν διαθέτει καθόλου ήχο πολυόρασης, το οποίο είναι ένα χαρακτηριστικό που χρησιμοποιώ τακτικά. Και αν ήθελα μια ενδοεπικοινωνία, ήταν πίσω στην Alexa ή το Google. Το πρόβλημα δεν είναι μόνο ότι δεν έχω ομιλητές της Cortana σε ολόκληρο το σπίτι μου, αυτά τα χαρακτηριστικά δεν υπάρχουν.

Έχω το e-mail και το ημερολόγιό μου ενσωματωμένο μέσω του Outlook.com, οπότε αυτά θα έπρεπε να ήταν ένα γρήγορο. Και ενώ το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο μου λειτούργησε καλά, το ημερολόγιό μου έμεινε πολύ επιθυμητό. "Η Cortana, τι υπάρχει στο ημερολόγιό μου" και "ποιο είναι το επόμενο ραντεβού μου" οδήγησε σε απαντήσεις για το γεγονός ότι δεν υπάρχει τίποτα στο ημερολόγιο σήμερα. Αλλά έψαχνα αύριο. Προσπάθησα λοιπόν "τι είναι στο ημερολόγιό μου αύριο" και μετά από δύο προσπάθειες που τελικά δούλεψαν. Δυστυχώς, οι πληροφορίες που έλαβα δεν ήταν χρήσιμες λόγω των πακέτων.

Οποτεδήποτε λαμβάνω ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σχετικά με μια αποστολή στο δρόμο της, η Microsoft το προσθέτει με ευκολία στο ημερολόγιό μου την αναμενόμενη ημέρα άφιξης. Φοβιστικά, ζητώντας από την Cortana "όταν φτάνει το πακέτο μου" δεν αποφέρει αποτελέσματα. Το ημερολόγιό μου απαριθμεί πέντε πακέτα που φθάνουν αύριο και η Cortana θα διαβάσει μόνο τα τέσσερα πρώτα στοιχεία της λίστας. Αυτό σημαίνει ότι το πραγματικό ραντεβού μου (το έκτο στοιχείο) για το αύριο δεν αναφέρθηκε.

Οι ραντεβού στο Ημερολόγιο αποκάλυψαν επίσης ότι η Cortana δεν λειτουργεί με συνέπεια σε όλες τις συσκευές. Η εκδήλωση για το αύριο έχει μια υπενθύμιση για σήμερα. Όταν έγινε αυτή η υπενθύμιση, χτύπησε το τηλέφωνο Android, το τηλέφωνο των Windows, τον υπολογιστή μου και την επιφάνεια μου. Αλλά τίποτα δεν συνέβη στον Επικεφαλής. Εάν δεν υπήρχαν άλλες συσκευές στην ίδια αίθουσα, θα μπορούσα να χάσω εντελώς την υπενθύμιση.

Το App της Cortana δεν βοηθά πολύ

Χρησιμοποιώ εκτεταμένα τις ρουτίνες για να αυτοματοποιήσω το σπίτι μου. Σκέφτηκα να τα μεταφέρω στην Κορτάνα για μια πλήρη εμπειρία, αλλά στην αρχή της διαδικασίας δεν υπήρχε απλώς επιλογή ρουτίνας για την Cortana. Στα μισά του δρόμου, έγινε μια ενημέρωση και η Microsoft εισήγαγε χαρακτηριστικά πολύ παρόμοια με τις ρουτίνες που ονομάζονται Σκηνές και Κανόνες. Οι σκηνές μπορούν να συνδυάσουν τις ενέργειες - αν οι λυχνίες της κουζίνας σβήσουν, στρέψτε τον θερμοστάτη στους 70 μοίρες. Οι κανόνες κάνουν τις πράξεις να γίνονται σε ορισμένες χρονικές στιγμές - στις 9 μ.μ. ενεργοποιείτε το φως της βεράντας.

Νόμιζα ότι βρήκα την πορεία μου προς την αυτοματοποίηση, αλλά ξανά ανακάλυψα ότι η Microsoft είχε εφαρμόσει μόνο αυτό το χαρακτηριστικό στα μισά του δρόμου. Μπορείτε μόνο σειρά Σκηνές και κανόνες με τη φωνή σας. Εάν σκάβετε στις ρυθμίσεις της εφαρμογής Cortana (όπου η Microsoft έχει μετακινήσει φορητούς υπολογιστές), μπορείτε να δείτε και να διαγράψετε τις υπάρχουσες σκηνές και κανόνες, αλλά δεν μπορείτε να τις προσθέσετε. Σε εκείνο το σημείο, έριξα τα χέρια μου και εγκατέλειψα. Έχω πάρα πολλές ρουτίνες για να προσθέσω με φωνή.

Οι συναγερμοί και οι χρονομετρητές αποτελούν εξίσου πρόβλημα. Δεν μπορείτε να τα ονομάσετε, ανεξάρτητα από το αν χρησιμοποιείτε την εφαρμογή ή τη φωνή και αν δημιουργήσετε ένα από το ηχείο της Cortana, πρέπει να το αφαιρέσετε χρησιμοποιώντας το ηχείο. Δεδομένου ότι δεν μπορείτε να το ονομάσετε, αυτό σημαίνει να λέτε κάτι σαν: "αφαιρέστε το μου 4:30 pm συναγερμό" και ελπίζοντας Cortana σας καταλαβαίνει. Αν έβαλα ένα στο τηλέφωνό μου, πήγε στην εφαρμογή ρολογιού. Αν και, όταν το έκανα αυτό, δεν πήρε το σωστό χρόνο παρά το γεγονός ότι χρησιμοποιούσα την επιλογή δακτυλογράφησης.

Το απλό γεγονός είναι ότι η Google και το Amazon έχουν κάνει πολύ καλύτερη δουλειά στην ενσωμάτωση εφαρμογών εδώ. Μπορώ να ελέγξω υπενθυμίσεις, συναγερμοί και χρονοδιακόπτες για οποιαδήποτε συσκευή μου από την αντίστοιχη εφαρμογή. Και μπορώ να ρυθμίσω ρουτίνες πατώντας την οθόνη του τηλεφώνου μου χωρίς να μιλάω σε αυτές τις συσκευές με απλό και εύκολο στη χρήση τρόπο.

Πολύ λίγες δεξιότητες υπάρχουν και είναι μπερδεμένες να ενεργοποιηθούν

Όταν η Microsoft ανήγγειλε τον Επικεφαλής, φανέρωσε ότι 46 δεξιότητες υπήρχαν ήδη στην Cortana. Από τότε ο αριθμός αυτός έχει αυξηθεί σε πάνω από εκατό. Αλλά αυτό είναι απειροελάχιστο σε σύγκριση με τις δεξιότητες 50.000 του Alexa. Και ενώ δεν είναι όλες οι δεξιότητες της Alexa εντυπωσιακές, πολλοί από αυτούς προσπαθούν τουλάχιστον να κάνουν κάτι μοναδικό, όπως να διαβάσουν μια ιστορία ή να διευκολύνουν ένα επιτραπέζιο παιχνίδι. Η Cortana μόλις έχει τα βασικά που καλύπτονται με όμοια με τα Dominoes, Dark Sky και Wink.

Αλλά το χειρότερο μέρος προσπαθεί να προσθέσει μια δεξιότητα. Μπορείτε να βρείτε δεξιότητες που έχετε ήδη εγκαταστήσει στην εφαρμογή Cortana. Αλλά κάνοντας κλικ στην επιλογή "Ανακαλύψτε περισσότερες δεξιότητες" θα μεταφερθείτε στην ιστοσελίδα Cortana Skills, όπου μπορείτε να κάνετε κλικ σε μια δεξιότητα για να πάρετε μια περιγραφή. Αλλά δεν υπάρχει κανένα κουμπί προσθήκης, επιλογή εγκατάστασης ή κάτι άλλο για να υποδείξετε πώς να το ενεργοποιήσετε. Η Microsoft αναμένει να προσπαθήσετε να χρησιμοποιήσετε την ικανότητα, μιλώντας στην Cortana, σε ποιο σημείο θα σας ζητηθεί να την προσθέσετε.

Αλλά πρέπει να ξέρετε ότι η δεξιότητα υπάρχει στην πρώτη θέση, πράγμα που σημαίνει ότι θα καταλήξετε αναπόφευκτα σε αυτή την ιστοσελίδα - οπότε γιατί όχι απλά ας το ενεργοποιήσουμε από εκεί?

Το πιο δυνατό πράγμα που μπορείτε να κάνετε με την Cortana είναι να την μετατρέψετε σε Alexa

Κάθε φορά που έτρεχα σε ένα πρόβλημα με τη χρήση της Cortana, η απάντηση ήταν πολύ απλή: Καλέστε Alexa. Σύμφωνα με τις υποσχέσεις μου "χρησιμοποιούν μόνο τις συσκευές της Cortana", δεν πήρα την εύκολη διέξοδο. Αντ 'αυτού, κάλεσα την Alexa μέσω της Cortana χρησιμοποιώντας τη νέα ενσωμάτωσή τους. Είμαι στην ευχάριστη θέση να πω ότι αυτό λειτούργησε εξαιρετικά. Τις περισσότερες φορές μέσα σε δύο δευτερόλεπτα άκουσα το Alexa Ding να με ενημερώσει ότι είχε αναλάβει και τότε θα μπορούσα να μιλήσω για την εντολή που χρειαζόμουν. Μετά την παρέμβασή μου, η Alexa θα ρωτούσε αν υπήρχε κάτι άλλο. Όταν τελειώσω, θα μπορούσα είτε να πω "σταματήστε να ακούτε" είτε να μην πείτε τίποτα. Τελικά, θα σταματήσει.

Αλλά όσο πιο σφιχτή είναι αυτή η ενσωμάτωση, είναι ακόμα ένα ελαφρώς καθυστερημένο βήμα όταν θα μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε απλά ένα ηχείο Alexa. Εάν τα ομιλητικά φωνητικού βοηθήματος είναι για την ευκολία, τότε έχει νόημα μόνο να πηγαίνεις ευθεία στο στόμα του εικονικού αλόγου και να παραλείπεις την καθυστέρηση.

Η Κορτάνα είναι κολλημένη στο χρόνο

Σχεδόν κάθε ζήτημα που έχω συναντήσει με την Cortana υπήρξε κάποτε πρόβλημα με την Alexa και το Google Assistant.

Δεν κάλυπταν πάντα πολλαπλούς ομιλητές, ούτε είχαν ήχο πολλαπλών δωματίων. Δεν είχαν βελτιωμένη απόδοση στις εφαρμογές τους και οι ρουτίνες δεν ήταν παρούσες στην αρχή. Αλλά η Amazon και η Google έχουν εργαστεί για να βελτιώσουν τις προσφορές τους και για να είμαστε ειλικρινείς, η Microsoft δεν έχει. Τουλάχιστον όχι με τρόπο εστιασμένο στον καταναλωτή. Μπορεί να έχουν δείξει φουτουριστικό demo γραφείου γραφείου, αλλά αυτό δεν κάνει εσύ ή εγώ κανένα καλό στο σπίτι.

Θα μπορούσε η Microsoft να προλάβει; Ναι πιθανώς, αλλά με ποιο κόστος; Η Microsoft είναι μια μεγάλη εταιρία με πολλά σίδερα στη φωτιά και κάθε φορά που επικεντρώνεται σε έναν πόρο εδώ, χάνει την εστία κάπου αλλού.

Η αλήθεια είναι ότι, ακόμη και αν η Microsoft είχε προσθέσει όλα τα χαρακτηριστικά που αυτή τη στιγμή η Cortana λείπει, αυτό δεν θα λύσει το πρόβλημα που φαίνεται να αντιμετωπίζει πολύ συχνά η Microsoft. Η χαμηλή υιοθέτηση σημαίνει έλλειψη υποστήριξης από τρίτους, αλλά η έλλειψη υποστήριξης από τρίτους σημαίνει χαμηλή υιοθέτηση. Η Microsoft αντιμετωπίζει το ίδιο πρόβλημα κοτόπουλου και αυγών που είδε με το τηλέφωνο των Windows και γι 'αυτό υπάρχουν λίγες δεξιότητες της Cortana. Κανείς δεν ενδιαφέρεται να τις αναπτύξει.

Σε κάποιο σημείο, το καλύτερο που πρέπει να κάνουμε είναι να αλλάξουμε την πορεία και να θέσουμε μια νέα ερώτηση. Τι άλλο θα μπορούσε να είναι η Cortana; Και αυτό έκανε η Satya Nadella με τις πρόσφατες δηλώσεις του.

Εν τω μεταξύ επιστρέφω στην Alexa και στο Google. Θα κρατήσω τον Ομιλητή της Cortana γύρω από την ενσωμάτωση του Spotify, αλλά πιθανότατα όχι πολύ. Ακόμη και αν η φωνητική απόκριση δεν βελτιωθεί, μπορώ να την κρατήσω δίπλα στον υπολογιστή μου και να την ελέγξω από την εφαρμογή Spotify ή απλά να την χρησιμοποιήσω ως ηχείο Bluetooth. Και για να είμαστε δίκαιοι, είναι ένα αρκετά καλό ηχείο Bluetooth για $ 50.