Μην πέφτετε για αυτό δωρεάν τηλέφωνα κοστίζουν $ 360, και 199 δολάρια τηλέφωνα κοστίζουν $ 1040

"Πάρτε ένα δωρεάν τηλέφωνο!" Και "199 δολάρια iPhone!", Οι διαφημίσεις κραυγάζουν. Όχι μόνο τα δωρεάν τηλέφωνα δεν είναι δωρεάν, θα σας κοστίζουν περισσότερο σε μακροπρόθεσμη βάση από ό, τι τα τηλέφωνα με πληρωμή. Ακόμη και τα φθηνότερα τηλέφωνα είναι εκατοντάδες δολάρια ακριβότερα από τα τηλέφωνα πλήρους τιμής.

Οι αριθμοί στον τίτλο θα διαφέρουν από φορέα σε φορέα και από τηλέφωνο σε τηλέφωνο, αλλά θα δείξουμε πώς βρήκαμε αυτούς τους αριθμούς παρακάτω. Εικονογραφούν πώς πληρώνετε περισσότερο όταν αγοράζετε ένα τηλέφωνο με σύμβαση, ακόμα κι αν δεν φαίνεται όπως στην αρχή.

Πώς Συμβόλαια κινητής τηλεφωνίας σας κόβουν

Μέχρι τώρα, οι περισσότεροι άνθρωποι πρέπει να συνειδητοποιήσουν ότι υπάρχει μια αλίευση σε όλα αυτά τα ελεύθερα και μειωμένα τηλέφωνα - τα συμβόλαια. Αυτό το "ελεύθερο τηλέφωνο" μπορεί να είναι ελεύθερο μόνο του, αλλά θα σας κλειδώσει σε μια διετή σύμβαση. Δεν παίρνετε πραγματικά ένα δωρεάν τηλέφωνο - παίρνετε ένα τηλέφωνο και δύο χρόνια υπηρεσίας κινητής τηλεφωνίας που πληρώνεται για $ X το μήνα για 24 μήνες. Εάν θέλετε να τερματίσετε τη σύμβασή σας, είστε αναγκασμένοι να πληρώσετε ένα τέλος ακύρωσης - τελικά, ο μεταφορέας πρέπει να ανακτήσει το κόστος αυτού του "δωρεάν τηλεφώνου".

Σε άλλες βιομηχανίες, αυτό το είδος διαφήμισης θα γέλαζε. Πώς θα αισθανόσαστε αν κάποιος σας πρόσφερε μια "δωρεάν τηλεόραση" που θα απαιτούσε να υπογράψετε ένα συμβόλαιο καλωδιακής τηλεόρασης διάρκειας δύο ετών που θα κοστίζει επιπλέον 30 δολάρια το μήνα; Θα παγιδευτήκατε σε μια σύμβαση και καταλήγετε να πληρώνετε 720 δολάρια για την εν λόγω "δωρεάν" τηλεόραση αξίας $ 500 κατά τη διάρκεια της διετούς σύμβασής σας. Αυτό συμβαίνει με τις συμβάσεις κινητής τηλεφωνίας.

Τα σκληρά δεδομένα

Ας ρίξουμε μια ματιά τώρα τώρα πολλά αυτά τα δωρεάν τηλέφωνα πραγματικά κόστος. Η AT & T προσφέρει τώρα έκπτωση εάν δεν είστε σε σύμβαση - με άλλα λόγια, μπορείτε να εξοικονομήσετε χρήματα στο μηνιαίο σας λογαριασμό αν παραλείψετε τα "δωρεάν τηλέφωνα" ή "μειωμένα" τηλέφωνα 99 ή 199 δολάρια. Η AT & T θα μειώσει το λογαριασμό σας κατά 15 δολάρια το μήνα με φθηνότερα σχέδια και 25 δολάρια το μήνα με πιο δαπανηρά σχέδια.

Ας υποθέσουμε ότι έχετε πάρει ένα "δωρεάν τηλέφωνο" και ένα 2GB μηνιαίο σχέδιο αξίας μετοχών από την AT & T. Πληρώνετε $ 80 το μήνα. Από την άλλη πλευρά, εάν πληρώσατε ολόκληρη την τιμή για ένα τηλέφωνο και δεν το πήρατε με σύμβαση, θα πληρώνετε $ 65 το μήνα για την ίδια υπηρεσία. Πάνω από δύο χρόνια, αυτή είναι η διαφορά των 360 δολαρίων που θα σώσει σε μια σύμβαση. Αν έχετε κερδίσει ένα φτηνό έξυπνο τηλέφωνο εκτός συμβολαίου - όπως το Moto G της Motorola G - θα εξοικονομήσετε χρήματα κατά τη διάρκεια της σύμβασης.

Αλλά η AT & T δεν προσφέρει τις καλύτερες προσφορές για υπηρεσίες εκτός σύμβασης. Μόλις πρόσφατα άρχισαν να προσφέρουν έκπτωση σε τέτοια τηλέφωνα και το κάνουν μόνο επειδή οι ανταγωνιστές τους ανταγωνίζονται σκληρά σε αυτό. Για παράδειγμα, το ασύρματο Straight Talk προσφέρει ένα μηνιαίο σχέδιο $ 45 με απεριόριστα δεδομένα κινητής τηλεφωνίας, τηλεφωνήματα και μηνύματα κειμένου. Αλλά δεν υπάρχει επιλογή για ένα συμβόλαιο - πρέπει να αγοράσετε το τηλέφωνο για πλήρεις τιμές εκ των προτέρων. Για ένα high-end τηλέφωνο, αυτό είναι αρκετά μια τιμή - $ 650 για iPhone 5s της Apple, για παράδειγμα.

Αλλά τα 650 δολάρια είναι φθηνότερα από ότι νομίζετε. Για παράδειγμα, η απόκτηση ενός iPhone 5s με ένα σχέδιο 2GB στην AT & T θα σας κοστίσει $ 199.99 + $ 80 ανά μήνα ή συνολικά $ 2120 σε διάστημα δύο ετών. Λαμβάνοντας ένα $ 650 iPhone 5s και δαπανώντας $ 45 το μήνα για ένα Straight Talk απεριόριστο σχέδιο θα σας κοστίσει συνολικά $ 1730 για δύο χρόνια. Αυτό το "προεξοφλημένο" τηλέφωνο σας κοστίζει επιπλέον $ 390 εδώ - πληρώνετε $ 1040 για το iPhone 5 της AT & T κατά τη διάρκεια της σύμβασης.

Η διαφορά είναι ακόμα πιο έντονη όταν αρχίζετε να βλέπετε περισσότερα δεδομένα κινητής τηλεφωνίας - δεν μπορείτε ακόμη να λάβετε απεριόριστα δεδομένα για την AT & T και περισσότερα δεδομένα θα σας κοστίσει πολύ περισσότερο. Αγοράστε ένα iPhone 5 με 50 GB δεδομένων από την AT & T και θα πληρώνετε $ 415 το μήνα.

Πώς τελειώσαμε εδώ

Πώς λοιπόν καταλήξαμε σε μια τόσο συγκεχυμένη κατάσταση; Μετά από όλα, τα αυτοκίνητα που πωλούνται χωρίς χρήματα κάτω δεν ονομάζονται "ελεύθερα αυτοκίνητα". Οι περισσότεροι άνθρωποι αγοράζουν υπολογιστές, τηλεοράσεις και άλλα ακριβά αντικείμενα πληρώνοντάς τους για πρώτη φορά, όχι μισθώνοντάς τους και πληρώνοντας μηνιαία αμοιβή σε αντάλλαγμα για χαμηλό προκαθορισμένο κόστος.

Αν έχετε πιστωτική κάρτα, μπορείτε να πάρετε οτιδήποτε για "δωρεάν". Απλά αγοράστε το στοιχείο της πιστωτικής σας κάρτας και πληρώστε το ελάχιστο μηνιαίο τέλος. Στην πραγματικότητα, γνωρίζουμε ότι αυτή είναι μια φοβερή ιδέα, γιατί θα κολλήσουμε να πληρώσουμε αυτό το μηνιαίο τέλος για πάντα. Θα πληρώσουμε πολύ περισσότερο από το αρχικό κόστος του στοιχείου, όταν η εταιρεία πιστωτικών καρτών έρθει μαζί μας. Τα δωρεάν τηλέφωνα είναι ακριβώς όπως την αγορά ενός τηλεφώνου σε μια πιστωτική κάρτα, εκτός από το φορέα κινητής τηλεφωνίας παίρνει στην τσέπη τα κέρδη της δίνοντας σας credit up-front.

Οι φορείς κινητής τηλεφωνίας κατόρθωσαν να αποκτήσουν τους περισσότερους ανθρώπους που αγοράζουν τηλέφωνα επί συμβάσει, παρέχοντας μόνο μία μόνο επιλογή. Η παροχή ενός φθηνού τηλεφώνου μπροστά δεν είναι κακό - σημαίνει ότι οι άνθρωποι που δεν έχουν τα χρήματα να περάσουν μπροστά μπορούν να πάρουν και ένα high-end τηλέφωνο, ακόμη και αν καταλήξουν να πληρώνουν περισσότερα - αλλά οι μεταφορείς θέτουν αυτό ως τη μόνη επιλογή. Θα πληρώσατε το ίδιο ποσό ανά μήνα εάν πήρατε το συμβόλαιο ή όχι, πράγμα που σημαίνει ότι όλοι έχουν ωθηθεί να αγοράσουν ένα ελεύθερο ή μειωμένο τηλέφωνο με σύμβαση. Ο ανταγωνισμός από προπληρωμένους μεταφορείς, όπως το Straight Talk και ακόμη και η T-Mobile, έδωσαν στους αγοραστές τηλεφώνων περισσότερες επιλογές, οπότε τα πράγματα αλλάζουν στον κλάδο της ασύρματης επικοινωνίας.

Είναι σαν ο πάροχος καλωδιακής τηλεόρασης σας χρεώνει το κόστος της μίσθωσης μιας τηλεόρασης ακόμα κι αν έχετε ήδη ένα. Ο καθένας θα ξεκινήσει να μισθώνει τηλεοράσεις αντί να τους αγοράζει για πλήρεις τιμές, επειδή θα πληρώνουν το κόστος είτε με τον τρόπο.

Έτσι, θα πρέπει να αποφύγετε τα δωρεάν και τα έκπτωση τηλέφωνα; Δεν είναι απαραίτητα - ίσως μόνο ένας συγκεκριμένος μεταφορέας έχει καλή κάλυψη στην περιοχή σας και δεν σας προσφέρει μια έκπτωση για την αγορά ενός τηλεφώνου up-front. Αλλά τα "δωρεάν τηλέφωνα" και τα "μειωμένα τηλέφωνα" είναι πιο ακριβά από την εναλλακτική λύση πλήρους τιμής, οπότε είναι το καλύτερο κακό στην καλύτερη περίπτωση. Βεβαιωθείτε ότι έχετε ελέγξει τη λεπτή εκτύπωση κατά την αγορά ενός τηλεφώνου και ενός σχεδίου κινητού τηλεφώνου - αυτά τα δωρεάν και φθηνότερα τηλέφωνα φαίνονται φτηνά, αλλά είναι πιο ακριβά μακροπρόθεσμα.

Image Credit: ο Clive Darra στο Flickr, ο Eliot Phillips στο Flickr, η Amy Claxton στο Flickr