Μια σύντομη ιστορία του BonziBuddy, του πιο φιλικού malware στο Διαδίκτυο

Εάν είχατε έναν υπολογιστή στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και δεν είχατε έναν τόνο κοινής λογικής (ή σωστό λογισμικό προστασίας από ιούς), καταλήξατε πιθανώς σε ένα φρούριο που φέρεται να ήταν χρήσιμο και μάλιστα το όνομα BonziBuddy συνυπάρχει με την επιφάνεια εργασίας σας. Θα μπορούσε να μιλήσει, να λέει αστεία, να «τραγουδήσει» και γενικά να σας ενοχλήσει. Υποσχέθηκε να σας βοηθήσει να χρησιμοποιήσετε το Διαδίκτυο, αλλά κυρίως απλά τον έβγαλε.

Αν δεν είστε εξοικειωμένοι με το BonziBuddy, ίσως ακούγεται πολύ περίεργο για σας ... αλλά η ιστορία πίσω από αυτό το περίεργο λείψανο των Aughts είναι ακόμα πιο ξένη από τον ίδιο τον μαϊμού.

Από πού έρχονται οι πορφυροί πίθηκοι?

Στον σημερινό κόσμο, οι εικονικοί βοηθοί φαίνονται κανονικοί. Η Alexa, η Siri, η Google και ακόμη και η Cortana είναι οικιακά ονόματα και απλώς αποδεχθήκαμε την ιδέα ότι μια απομυθοποιημένη, αόριστα ανθρώπινη φωνή μπορεί να μας βοηθήσει να κάνουμε καθημερινά καθήκοντα. Αυτό τουλάχιστον μας δίνει κάποιο νόημα τώρα, αλλά ποιος με το σωστό μυαλό τους θα σκεφτόταν ότι θα θέλατε ένα μοβ μαϊμού κινουμένων σχεδίων για να σας βοηθήσει να χρησιμοποιήσετε το Διαδίκτυο το 1999?

Για να απαντήσουμε σε αυτή την ερώτηση, πρέπει να επιστρέψουμε για να βρούμε ένα άλλο γνωστό πρόσωπο από το παρελθόν: Clippy. Ως μέρος της έκδοσης του Office 97, η Microsoft εισήγαγε τον Office Assistant, ένα κινούμενο χαρακτήρα που θα εμφανιστεί για να σας βοηθήσει να κάνετε τα πράγματα όπως δουλέψατε. Το προεπιλεγμένο δέρμα για το Office Assistant ήταν το Clippit (συνήθως συντομευμένο σε Clippy), ένα κλιπ χαρτιού με γοητευτικά μάτια και μια τάση για να σας ενοχλήσει μόλις ξεκινήσατε να εργάζεστε σε ένα έγγραφο.

Η Microsoft σχεδίασε αυτό το βοηθητικό χαρακτηριστικό μετά από «τραγική παρεξήγηση» σε μια μελέτη του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ που παρατήρησε ότι οι άνθρωποι ανταποκρίνονται συναισθηματικά στους υπολογιστές με τον ίδιο τρόπο που ανταποκρίνονται στους ανθρώπους. Στο συλλογικό μυαλό της Microsoft, αυτό σήμαινε ότι θα έπρεπε να αρχίσουν να βάζουν πρόσωπα και φωνές στις οθόνες τους, έτσι ώστε οι άνθρωποι να απολαμβάνουν να χρησιμοποιούν τον υπολογιστή τους περισσότερο. Δεν λειτούργησε ακριβώς.

Το Clippy χτίστηκε σε μια τεχνολογία που ονομάζεται Microsoft Agent. Ο ίδιος ο πράκτορας προέκυψε από κώδικα ο οποίος παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στη Microsoft Bob (για να σας δώσει μια ιδέα για το πόσο βαθιά αυτή η κακή ιδέα πηγαίνει κουνελιού). Ο αντιπρόσωπος της Microsoft επέτρεψε σε τρίτους προγραμματιστές να προσθέσουν δικούς τους βοηθούς στις εφαρμογές τους. Αυτοί οι βοηθοί θα μπορούσαν να μιλούν, να απαντούν στις φωνητικές εντολές και να εκτελούν ενέργειες για λογαριασμό του χρήστη. Η εταιρεία δημιούργησε ακόμη και τέσσερις προεπιλεγμένους χαρακτήρες, τους οποίους οι προγραμματιστές μπορούσαν να επιλέξουν μεταξύ τους: Merlin the Wizard, Robby the Robot, Genie the Genie και Peedy the Parrot. Η ομάδα του Microsoft Office αποφάσισε να κάνει το δικό της χαρακτήρα όταν δημιούργησε το Clippy, αντί να χρησιμοποιήσει μία από τις προεπιλογές. Η Microsoft δημιούργησε επίσης ένα ξεχωριστός χαρακτήρας που βασίζεται στο εικονίδιο βοήθειας για να σας καθοδηγήσει στη διαδικασία εγκατάστασης των Windows XP.

Ενώ η Microsoft δεν χρησιμοποίησε ποτέ τους γενικούς χαρακτήρες της εσωτερικά, ο Peedy ο παπαγάλος θα βρει ένα σπίτι έξω από την εταιρεία. Ο προγραμματιστής τρίτου κατασκευαστή BONZI Software χρησιμοποίησε την Peedy ως την πρώτη έκδοση του βοηθητικού προγράμματος BonziBUDDY. Η Microsoft είχε προβλέψει ότι οι βοηθοί αυτοί πρέπει να συνδυαστούν με άλλα προγράμματα, αλλά ο βοηθός του Bonzi σχεδιάστηκε για να βοηθήσει με τα πάντα. Θα καθόταν συνεχώς στην επιφάνεια εργασίας σας, θα σας μιλούσε κάθε φορά, και θα μπορούσατε να ζητήσετε να κάνει πράγματα όπως ... καλά, ειλικρινά, δεν ήταν τόσο χρήσιμο, αλλά ήταν σίγουρο ότι ήταν διασκεδαστικό να ακούσετε να μιλάει.

Μετά από δύο επαναλήψεις του προγράμματος, ο Bonzi αποφάσισε ότι δεν θέλησαν να χρησιμοποιήσουν μόνο τον γενικό χαρακτήρα που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει κανείς. Η εταιρεία δημιούργησε το δικό της χαρακτήρα κινουμένων σχεδίων που ήταν κατά κάποιο τρόπο πιο πυκνό από ένα πράσινο παπαγάλο που μιλούσε: ένας μωβ μιλάει μωρό. Ενώ οποιοσδήποτε προγραμματιστής μπορούσε να συμπεριλάβει το Peedy στα προγράμματά του, μόνο ο Bonzi είχε το πιθήκους του εμπορικού σήματος. Κοιτάζοντας πίσω, σίγουρα δεν είχε νόημα να δημιουργήσουμε ένα πορφυρό βοηθό πιθήκων από ολόκληρο το ύφασμα, αλλά ίσως η μεγαλύτερη αμαρτία του Bonzi (μέχρι στιγμής στην ιστορία, ούτως ή άλλως) επανελάμβανε τις κακές αποφάσεις της Microsoft.

Bonzi, Πες μου ένα αστείο

Το BonziBuddy μπορεί να έχει ουσιαστικά μια χειρότερη έκδοση του Clippy, αλλά είχε ένα πράγμα για το ότι ο Clippy δεν είχε: Δεν ήταν συνδεδεμένο με λογισμικό γραφείου. Ή οποιαδήποτε αίτηση για το θέμα αυτό. Αυτό σήμαινε ότι οποιοσδήποτε, από οκτώ χρονών, στις γιαγιάδες τους θα μπορούσε να κατεβάσει το "χαριτωμένο μωβ μαϊμού" και να παίξει μαζί του μόνο για διασκέδαση. Το BonziBuddy ήταν δωρεάν, οπότε δεν φάνηκε κακό να το κατεβάσετε. Αυτό είναι επίσης πόσοι νέοι μάθαιναν να μην κατεβάζουν τα πράγματα μόνο επειδή είναι ελεύθεροι.

Η μηχανή ομιλίας της Bonzi (μέρος της σουίτας των Microsoft Agent) ήταν μια τεράστια καινοτομία γύρω στο χρόνο που κυκλοφόρησε το 1999. Ενώ οι συνθέτες ομιλίας υπήρχαν πολύ πριν από αυτό, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν είχαν φιλικό προς το χρήστη τρόπο να παίξουν μαζί τους. Ο Μπόνζι θα μιλούσε περιστασιακά για να μοιραστεί ένα αστείο αστείο ή να τραγουδήσει ένα τραγούδι με μια άβολη ρομποτική φωνή, αλλά μιλούσε αστείο. Θα μπορούσατε επίσης να κάνετε τον Bonzi να λέει ό, τι θέλατε με τη λειτουργία του κειμένου σε ομιλία. Όποιος παρακολούθησε ένα κινούμενο σχέδιο Flash στις πρώτες νύχτες ξέρει πόση διασκέδαση μπορείς να έχεις με έναν σύντομο συνθέτη ομιλίας που ελέγχεις.

Πέρα από την καινοτομία, ο Bonzi ισχυρίστηκε ότι προσφέρει περισσότερα πρακτικά χαρακτηριστικά. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το ενσωματωμένο ημερολόγιο για να παρακολουθείτε τα συμβάντα σας. Θα μπορούσατε να συγχρονίσετε το ηλεκτρονικό σας ταχυδρομείο POP3 έτσι ώστε ο Bonzi να μπορεί να διαβάσει τα μηνύματά σας σε εσάς. Αυτό ... ήταν γι 'αυτό. Θα μπορούσατε να ανοίξετε ένα κουτί για να εισαγάγετε έναν όρο αναζήτησης ή μια διεύθυνση ιστότοπου και το Bonzi θα το μεταβιβάσει στο πρόγραμμα περιήγησής σας, αλλά αυτό είναι ακόμα πιο περίπλοκο από το να ανοίξετε απευθείας το πρόγραμμα περιήγησης. Τελικά, το BonziBuddy ήταν πιο χρήσιμο ως παιχνίδι παρά ένα πραγματικό πρόγραμμα παραγωγικότητας. Ο Bonzi είχε επίσης μια άσχημη συνήθεια να κουνιέται τυχαία σε ένα πράσινο αμπέλι από τη μία πλευρά του υπολογιστή σας σε μια άλλη, η οποία απέτρεπε τον τρόπο με τον οποίο κάνατε. Ο Bonzi ήταν ένας θεατής και δεν θα ήταν αναρχισμένος από τα υπολογιστικά σας φύλλα.

Το BonziBuddy θα προωθήσει επίσης τα άλλα προγράμματα του Bonzi Software, χρησιμοποιώντας συχνά παραπλανητικά αναδυόμενα παράθυρα που έμοιαζαν με τις επίσημες προειδοποιήσεις των Windows. Αυτές περιλαμβάνουν το αρχικό λογισμικό του Bonzi Software, μια εφαρμογή φωνητικού email. Αυτή η εφαρμογή σάς επιτρέπει να εγγράφετε ήχο και να επισυνάπτετε μια εικόνα στο ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. Όχι, δεν ήταν πλέον επαναστατικό στη δεκαετία του '90 από ό, τι ακούγεται τώρα, αλλά ήταν ήπια επιτυχία για την εταιρεία. Επίσης, προσέφεραν Internet Alert 99, το οποίο ήταν ένα δοξασμένο τείχος προστασίας, και το Internet Boost, το οποίο ισχυρίστηκε ότι αύξησε την ταχύτητα του διαδικτύου σας τροποποιώντας "διάφορες παραμέτρους διαμόρφωσης που χρησιμοποιούνται από τη στοίβα Microsoft TCP / IP." Αυτή η αξίωση ήταν αμφίβολη στην καλύτερη περίπτωση. Ήταν επίσης η αρχή της κατάβασης του BonziBuddy στην απόκτηση της ετικέτας malware που έχει σήμερα.

Οι άνθρωποι εναντίον BonziBuddy

Η Bonzi Software, η εταιρεία πίσω από τον φίλο σας, αντιμετώπισε μερικά ξεχωριστά νομικά ζητήματα από το 1999 έως το 2004, όταν τελικά το BonziBuddy σταμάτησε. Το 2002, η εταιρεία χτυπήθηκε με αγωγή κατηγορίας για τη χρήση παραπλανητικών διαφημίσεων. Όταν εγκαταστάθηκαν το 2003, ο Bonzi συμφώνησε να σταματήσει να χρησιμοποιεί ψεύτικα κουμπιά "X" που δεν έκλεισαν στην πραγματικότητα τη διαφήμιση και αναγκάστηκε να επισημάνει με σαφήνεια τα αναδυόμενα παράθυρά τους ως διαφημίσεις. Επίσης, έπρεπε να πληρώσουν πάνω από 170.000 δολάρια σε νομικά έξοδα.

Ξεχωριστά το 2004, η Bonzi Software αναγκάστηκε να καταβάλει πρόστιμο 75.000 δολαρίων στην FTC για παραβίαση του νόμου για την προστασία της ιδιωτικής ζωής των παιδιών στο διαδίκτυο. Κάθε φορά που ξεκίνησε το BonziBuddy, προκάλεσε στους χρήστες να εγγραφούν στο διαδίκτυο (όπως σχεδόν όλες οι εφαρμογές έκαναν εκείνες τις μέρες). Σε αυτή τη φόρμα εγγραφής, ο BonziBuddy ζήτησε το όνομα, τη διεύθυνση και τις ηλικίες των χρηστών του. Δεδομένου ότι ένα σκίτσο καρτούν ήταν ελκυστικό για τα παιδιά, τα παιδιά θα μερικές φορές να κατεβάσετε την εφαρμογή και, χωρίς να γνωρίζουν καλύτερα, συμπληρώστε τη φόρμα εγγραφής. Αυτό οδήγησε στη συγκέντρωση προσωπικών πληροφοριών από το Bonzi για παιδιά χωρίς συγκατάθεση των γονέων.

Εκτός από τα νομικά προβλήματα, το BonziBuddy έγινε όλο και πιο ενοχλητικό σε μια προσπάθεια να αποκομίσει κέρδος από το εύρος των χρηστών του. Στα μεταγενέστερα χρόνια της ύπαρξής του, το BonziBuddy θα εγκαθιστούσε γραμμές εργαλείων στον Internet Explorer, θα επαναφέρει την αρχική σελίδα του προγράμματος περιήγησης στο Bonzi.com και θα παρακολουθεί ακόμη και στατιστικά στοιχεία σχετικά με τη χρήση του διαδικτύου. Είτε η Bonzi σήμαινε να χρησιμοποιήσει άθλια τακτική κακόβουλου λογισμικού από την αρχή είτε αν απλά είχε απελπισμένη από οικονομικά προβλήματα, το αποτέλεσμα ήταν το ίδιο. Το BonziBuddy δεν ήταν εδώ για να σας πει αστεία και να τραγουδάτε τραγούδια πια. Ήταν εδώ για να σπάσει τον υπολογιστή σας και να σας εξυπηρετήσει διαφημίσεις.

Σε εκ των υστέρων, ενώ το BonziBuddy μπορεί να ήταν μια φοβερή εφαρμογή, είχε τη γοητεία του. Τα χαζιά του ανέκδοτα, η γελοία φωνή του και τα πάνω από τα κορυφαία κινούμενα σχέδια ήταν ενοχλητικά όταν δεν μπορούσες να τα ξεφορτωθείς, αλλά τουλάχιστον του έδωσαν κάποια προσωπικότητα. Αυτό είναι κάτι περισσότερο από ότι μπορείτε να πείτε για τα περισσότερα πράγματα που σας εξυπηρετούν διαφημίσεις pop-up ή να εγκαταστήσετε γραμμές εργαλείων στο μηχάνημά σας.

Εάν νιώθετε ότι παίζετε ξανά με τον παλιό σας φίλο πιθήκων, οι οπαδοί του BonziBuddy έχουν δημιουργήσει καθρέφτες του αρχικού site Bonzi, καθώς και συνδέσμους λήψης για να αποκτήσουν τον Bonzi στον υπολογιστή σας. Δεδομένου ότι οι διακομιστές που έτρεξαν τις διαφημίσεις και τα δεδομένα που παρακολουθούνταν από καιρό έκλεισαν, το BonziBuddy δεν πρέπει να αποτελεί πλέον απειλή πια. Ωστόσο, εξακολουθούμε να προτείνουμε να χρησιμοποιήσετε μια εικονική μηχανή για να τον κρατήσετε περιορισμένο αν πραγματικά πιστεύετε ότι η σκόπιμη λήψη κακόβουλου λογισμικού είναι μια καλή χρήση του χρόνου σας.