Τι είναι η RFID και είναι πραγματικά μια ανησυχία για την ασφάλεια;

Η RFID είναι μια τεχνολογία που μας περιβάλλει καθημερινά. Είναι σε πιστωτικές κάρτες, διαβατήρια και μερικά από τα προϊόντα που αγοράζουμε. Ακόμα και πολλά από τα κατοικίδια ζώα μας έχουν τσιπ RFID σε αυτά!

Η RFID είναι ουσιαστικά μια μορφή ηλεκτρονικής ετικέτας bar - μία που μπορεί να είναι πολύ μικρότερη. Ένας κοντινό αναγνώστης μπορεί να χρησιμοποιήσει ακτινοβολία για να διαβάσει την ετικέτα RFID χωρίς οπτική επαφή.

Πώς λειτουργεί το RFID

Το RFID αντιπροσωπεύει την αναγνώριση ραδιοσυχνοτήτων. Ένα μικρό τσιπ - γνωστό ως ετικέτα RFID - συνδέεται ή εμφυτεύεται σε ένα αντικείμενο. Οι ετικέτες περιέχουν πληροφορίες που μπορούν να διαβαστούν σε σύντομο χρονικό διάστημα μέσω ραδιοκυμάτων. Το τσιπ και ο αναγνώστης δεν χρειάζεται να αγγίζουν.

Ορισμένες ετικέτες RFID μπορούν να τροφοδοτούνται από μια μπαταρία, αλλά πολλές ετικέτες RFID δεν είναι αυτοτροφοδοτούμενες. Τροφοδοτούνται από το ηλεκτρομαγνητικό πεδίο που δημιουργείται από τον αναγνώστη. Με άλλα λόγια, οι περισσότερες ετικέτες RFID καθίστανται αδρανείς τις περισσότερες φορές. Όταν ένας αναγνώστης RFID πλησιάζει ή είναι κυματοειδής πάνω του, ο αναγνώστης παρέχει αρκετή ισχύ για να διαβάσει τα δεδομένα στην ετικέτα. Λειτουργεί παρόμοια με το NFC (επικοινωνία πλησίον πεδίου).

Κοινές χρήσεις RFID

Οι ετικέτες RFID μπορούν να αντικαταστήσουν γραμμικούς κώδικες και κώδικες QR. Ένας γραμμικός κώδικας μπορεί να διαβαστεί μόνο εάν ο αναγνώστης μπορεί να δει οπτικά τον γραμμωτό κώδικα. Οι ετικέτες RFID μπορούν να διαβαστούν αν ο αναγνώστης βρίσκεται κοντά, ακόμα και αν ένας γραμμωτός κώδικας θα είναι συγκεχυμένος. Οι ετικέτες RFID μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρακολούθηση των πακέτων στο ταχυδρομείο ή τα εμπορεύματα σε μια αποθήκη. Η ετικέτα RFID μπορεί να περιέχει πληροφορίες παρακολούθησης ή απλώς έναν μοναδικό κωδικό αναγνώρισης.

Τα σύγχρονα διαβατήρια σε πολλές χώρες - συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ και του Καναδά - περιέχουν επίσης ένα τσιπ RFID. Όταν διασχίζετε το περίγραμμα, ο συνοριακός πράκτορας μπορεί να σαρώσει το διαβατήριο και το μηχάνημα μπορεί να διαβάσει τα δεδομένα από το τσιπ RFID.

Τα τσιπ RFID χρησιμοποιούνται επίσης σε πιστωτικές κάρτες με πληρωμές χωρίς επαφή. Όταν πατάτε μια πιστωτική κάρτα για να πληρώσετε κάτι, το μηχάνημα διαβάζει ένα τσιπ RFID ενσωματωμένο στην κάρτα. Χρησιμοποιούνται επίσης για συστήματα διαμετακόμισης, διόδια και κάρτες πρόσβασης ασφαλείας. Μπορούν να διαβαστούν από ένα μηχάνημα με γρήγορη βρύση.

Πολλά κατοικίδια ζώα έχουν επίσης ενσωματωμένες μάρκες RFID. Εάν ο σκύλος ή η γάτα σας "τσιμπήσει", έχει ένα μικρό μικροτσίπ εγχυμένο μεταξύ των ωμοπλάτων του. Ο μικροτσίπ κανονικά δεν κάνει τίποτα και δεν καταναλώνει ενέργεια. Αν το κατοικίδιο ζώο σας χάσει ποτέ, ένας κτηνίατρος ή ένα καταφύγιο ζώων μπορεί να διαβάσει τον μικροτσίπ με έναν αναγνώστη RFID. Το τσιπ έχει ενσωματωμένο σε αυτό ένα μοναδικό αναγνωριστικό αριθμό και ο κτηνίατρος ή ο καταφύγος μπορούν να επικοινωνήσουν με την εταιρεία chip και να δουν ποιο όνομα και διεύθυνση συσχετίζονται με τον μοναδικό αριθμό του κατοικίδιου ζώου. Το κατοικίδιο σας μπορεί στη συνέχεια να σας επιστραφεί, ακόμη και αν δεν έχει κολάρο ή άλλες πληροφορίες ταυτοποίησης. Αυτό δεν είναι μαγικό - δεν παρέχει GPS και θα πρέπει να διασφαλίσετε ότι τα στοιχεία επικοινωνίας σας είναι ενημερωμένα με την εταιρεία μικροτσίπ. Είναι απλά ένας τρόπος για το κατοικίδιο ζώο να έχει μοναδικές πληροφορίες ταυτοποίησης. Η ίδια τεχνική μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη συσχέτιση ενός μοναδικού αναγνωριστικού αριθμού με άλλα ζώα - μικροσκοπικά κομμάτια RFID έχουν ακόμη χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση των κινήσεων των μυρμηγκιών.

Ασφάλεια και Προστασία Προσωπικών Δεδομένων

Μερικοί άνθρωποι ανησυχούν ότι οι επιτιθέμενοι θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν μια φορητή συσκευή σε ένα πλήθος για να διαβάσουν τις πληροφορίες RFID από τις κοντινές πιστωτικές κάρτες με πληροφορίες επαφής χωρίς επαφή που είναι ενσωματωμένες σε αυτές. Οι κλέφτες ταυτότητας θα μπορούσαν να διαβάσουν τις ίδιες πληροφορίες από ένα διαβατήριο με δυνατότητα RFID ή μια κάρτα πρόσβασης ασφαλείας με τσιπ RFID. Το 2006 διαβάστηκε ένα ολλανδικό διαβατήριο από δέκα μέτρα μακριά. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μερικοί άνθρωποι αγοράζουν RFID-εμποδίζουν πορτοφόλια, κατόχους καρτών, ή περιπτώσεις διαβατηρίου. Αυτά λειτουργούν μόνο με την ενσωμάτωση μεταλλικού υλικού που εμποδίζει τα ραδιοκύματα ενός αναγνώστη RFID.

Άλλοι άνθρωποι ανησυχούν ότι η RFID θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση των κινήσεων των ανθρώπων. Ίσως τα τσιπ RFID στα προϊόντα που αγοράζουμε ή στις δικές μας πιστωτικές κάρτες θα μπορούσαν να παρακολουθούνται από αναγνώστες σε διάφορες τοποθεσίες καθώς κινούμαστε. Αυτό δεν είναι πάρα πολύ τρελό - το 2013, μια εταιρεία χρησιμοποιούσε κάδους ανακύκλωσης γύρω από την πόλη του Λονδίνου για τη συλλογή πληροφοριών από τα κοντινά smartphones καθώς αναζητούσαν δίκτυα Wi-Fi. Χρησιμοποίησαν αυτές τις πληροφορίες για να εντοπίσουν τους ανθρώπους γύρω από την πόλη του Λονδίνου και να δείξουν προσαρμοσμένες προσθήκες σε αυτές. Οι εταιρείες θα μπορούσαν να προσπαθήσουν να κάνουν το ίδιο με τις κοντινές ετικέτες RFID.

Όχι, δεν πρέπει να πανικοβάλλεστε και να αρχίσετε να σπάτε τις πιστωτικές σας κάρτες και τα διαβατήρια σας με RFID με ένα σφυρί. Η τεχνολογία RFID είναι ένας από τους πολλούς τρόπους που κάνει τη ζωή πιο βολική, αλλά μπορεί να οδηγήσει σε νέα προβλήματα ασφάλειας και ιδιωτικότητας. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να γνωρίζετε.

Η RFID θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για άλλους σκοπούς στο μέλλον. Μια παλιά ιδέα είναι ότι η RFID θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για ψώνια. Πηγαίνετε σε ένα μπακάλικο και τοποθετήστε όλα τα αντικείμενα που θέλετε στο καλάθι σας. Κάθε στοιχείο θα έχει ένα τσιπ RFID σε αυτό. Όταν ολοκληρώσετε τις αγορές σας, απλά βγήκατε έξω από το κατάστημα και ένας αναγνώστης RFID κοντά στην έξοδο θα διαβάσει αυτόματα όλες τις ετικέτες RFID για να καθορίσει τι αγοράζετε. Θα χρεώνεστε για αυτά τα προϊόντα χωρίς να απαιτείται σάρωση. Φαίνεται πολύ μακριά από αυτό το μέλλον, αλλά είναι το είδος του αντικειμένου που θα μπορούσε να κάνει το RFID.

Image Credit: Florida Fish και WIldlife στο Flickr, Nathan Borror στο Flickr