Τι είναι το Beamforming σε έναν ασύρματο δρομολογητή;

Οι σύγχρονοι ασύρματοι δρομολογητές συχνά υπόσχονται τεχνολογία "beamforming" για τη βελτίωση της υποδοχής Wi-Fi και τη μείωση των παρεμβολών. Αλλά τι ακριβώς είναι η μορφοποίηση δέσμης, πώς λειτουργεί και είναι πραγματικά χρήσιμη?

Εν ολίγοις, η μορφοποίηση δέσμης είναι ένα χρήσιμο χαρακτηριστικό, αν και θα πάρετε πραγματικά όλα τα οφέλη με τις νέες συσκευές 802.11ac. Δεν πρέπει απαραίτητα να πληρώσετε πολλά περισσότερα για έναν δρομολογητή με δυνατότητα παράλληλης μορφοποίησης δέσμης.

Βασικές μορφές Beamforming

Με πολύ απλουστευμένους όρους, η μορφοποίηση δέσμης εστιάζει στην εστίαση ενός σήματος Wi-Fi σε μια συγκεκριμένη κατεύθυνση.

Παραδοσιακά, όταν ο δρομολογητής εκπέμπει σήμα Wi-Fi, μεταδίδει τα δεδομένα προς όλες τις κατευθύνσεις. Με τη μορφοποίηση δέσμης, ο δρομολογητής καθορίζει τη θέση της συσκευής σας - φορητό υπολογιστή, smartphone, tablet ή οτιδήποτε άλλο - και προβάλλει ένα ισχυρότερο σήμα σε αυτή τη συγκεκριμένη κατεύθυνση.

Το Beamforming υπόσχεται ένα ταχύτερο, ισχυρότερο σήμα Wi-Fi με μεγαλύτερη εμβέλεια για κάθε συσκευή. Αντί να απλά μεταδίδει σε όλες τις κατευθύνσεις, ο δρομολογητής προσπαθεί να μεταδίδει ασύρματα δεδομένα που προορίζονται για μια συσκευή με τρόπο που είναι βέλτιστος για τη συσκευή.

Έτσι, αυτό είναι το τελικό αποτέλεσμα της μορφοποίησης δέσμης - ένα καλύτερο σήμα και λήψη Wi-Fi για τις συσκευές σας.

Ακολουθεί μια πολύ απλοποιημένη γραφική παράσταση της Netgear:

802.11ac vs 802.11n

Beamforming ήταν μέρος της προδιαγραφής 802.11n - είδος. Απαιτεί όμως και οι δύο συσκευές - ο δρομολογητής και ο πελάτης - να υποστηρίζουν τη μορφοποίηση δέσμης με τον ίδιο ακριβώς τρόπο. Δεν υπήρχε καθιερωμένος τρόπος και οι κατασκευαστές συσκευών ήταν ελεύθεροι να εφεύρουν τις δικές τους υλοποιήσεις. Ως αποτέλεσμα, ποτέ δεν απογειώθηκε πραγματικά, καθώς δεν υπήρχε καμία εγγύηση ότι οι συσκευές 802.11n ήταν συμβατές μεταξύ τους, ακόμα και αν υποστηρίζονταν και οι δύο σχηματισμοί ακτίνων. Μπορεί να χρειαστεί να πάρετε συσκευές από τον ίδιο κατασκευαστή για να χρησιμοποιήσετε αυτή τη λειτουργία, για παράδειγμα.

Με την προδιαγραφή 802.11ac, αυτό διορθώθηκε. Υπάρχει ένας τυποποιημένος τρόπος για να λειτουργεί το beamforming και όλες οι συσκευές 802.11ac που υποστηρίζουν τη μορφοποίηση δέσμης θα λειτουργούν με άλλες που κάνουν. Ουσιαστικά, οι συσκευές 802.11ac - όπως ο δρομολογητής και ο φορητός υπολογιστής - μπορούν να επικοινωνούν μεταξύ τους και να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με τις σχετικές θέσεις τους.

Το Beamforming είναι ένα τυποποιημένο μέρος του προτύπου Wi-Fi 802.11ac. Ωστόσο, όλες οι συσκευές 802.11ac δεν πρέπει να υποστηρίζουν τη μορφοποίηση δέσμης. Ακριβώς επειδή έχετε μια συσκευή 802.11ac δεν σημαίνει ότι υποστηρίζει τη μορφοποίηση δέσμης. Αλλά, αν μια συσκευή υποστηρίζει τη μορφοποίηση δέσμης, το κάνει με τυποποιημένο τρόπο.

Αυτό μπορεί να είναι επώνυμο χαρακτηριστικό σε ορισμένους δρομολογητές. Για παράδειγμα, η D-Link την αποκαλεί "Advanced AC SmartBeam." Αλλά εξακολουθεί να είναι συμβατή με άλλες συσκευές 802.11ac που εφαρμόζουν τη μορφοποίηση δέσμης ακτίνων, ακόμα κι αν την αποκαλούν κάτι άλλο.

Υποχρεωτική έναντι ρητής διαμόρφωσης

Όλα τα παραπάνω είναι ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί η "σαφής μορφοποίηση δέσμης". Υπάρχει επίσης "σιωπηρή μορφοποίηση δέσμης".

Με την "σιωπηρή μορφοποίηση δέσμης", ένας ασύρματος δρομολογητής επιχειρεί να χρησιμοποιήσει τεχνικές σχηματισμού ακτίνων για τη βελτίωση του σήματος για ακόμη μεγαλύτερες συσκευές - δηλαδή, χωρίς ασύρματο υλικό 802.11ac. Αυτές οι παλιές συσκευές 802.11n, g και b θα δουν κάποια θεωρητική βελτίωση. Στην πράξη, αυτό δεν θα λειτουργήσει σχεδόν όπως και η ρητή διαμόρφωση δέσμης μεταξύ ενός δρομολογητή 802.11ac και μιας συσκευής πελάτη 802.11ac. Αλλά είναι ένα άλλο όφελος. Οι δρομολογητές που προσφέρουν σιωπηρή μορφοποίηση δέσμης πρέπει επίσης να προσφέρουν ρητή διαμόρφωση δέσμης. Η σιωπηρή μορφοποίηση δέσμης είναι απλώς ένα πλεονέκτημα που φέρνει κάποια οφέλη σχηματισμού ακτίνων σε παλαιότερες συσκευές σας, επίσης.

Η έμμεση μορφοποίηση δέσμης είναι συχνά μια επώνυμη λειτουργία με ένα συγκεκριμένο όνομα κατασκευαστή. Για παράδειγμα, η Netgear αναφέρεται σε αυτό ως "Beamforming +" στους δρομολογητές τους.

Εικόνα του δρομολογητή D-Link AC3200

Έτσι, είναι Beamforming αξίζει τον κόπο?

Το Beamforming καθίσταται ένα πρότυπο για τους ασύρματους δρομολογητές high-end 802.11ac, εκεί πάνω με άλλα νέα χαρακτηριστικά, όπως η Wi-Fi με τρεις μπάντες. Εάν μπορείτε να πάρετε beamforming στο δρομολογητή σας, αυτό είναι σίγουρα ένα καλό πράγμα - δεν υπάρχει κανένα μειονέκτημα για να πάρει beamforming, εκτός από τα χρήματα που μπορεί να χρειαστεί να δαπανήσει για να πάρει ένα πιο ακριβό δρομολογητή με αυτό το χαρακτηριστικό.

Μπορεί να μην θέλετε πραγματικά να αγοράσετε ένα δρομολογητή με τεχνολογία σχηματισμού δέσμης, αν ο δρομολογητής κοστίζει πολύ περισσότερο. Αυτή η τεχνολογία θα είναι πολύ χρήσιμη με τις νέες συσκευές 802.11ac που υποστηρίζουν τη μορφοποίηση δέσμης, έτσι ώστε οι παλαιότερες συσκευές να μην επωφελούνται από αυτήν (αν προσφέρεται μόνο σαφής σχηματισμός δέσμης) ή πολύ λιγότερο από ό, τι οι συσκευές 802.11ac (εάν προσφέρεται και η σιωπηρή διαμόρφωση δέσμης).

Με την πάροδο του χρόνου, το σχηματισμό ακτίνων θα πρέπει να μειωθεί στα φθηνότερα δρομολογητές 802.11ac και να γίνει ένα πιο πρότυπο χαρακτηριστικό. Θα γίνει ακόμη πιο χρήσιμο μέχρι τότε, όταν όλοι έχουν περισσότερες συσκευές 802.11ac.

Αν είστε περίεργοι για το πώς λειτουργεί η δημιουργία ακτίνων, υπάρχουν πολλές πληροφορίες σχετικά με αυτό στο διαδίκτυο. Αυτό δεν είναι μόνο ένα χαρακτηριστικό Wi-Fi - είναι μια τεχνική επεξεργασίας σήματος για ραδιόφωνο και ηχητικά κύματα εν γένει.

Η διαμόρφωση Beamforming απαιτεί κεραίες MIMO (πολλαπλών εισόδων, πολλαπλών εξόδων). Στην ουσία, χρησιμοποιεί μια ποικιλία τεχνικών επεξεργασίας σήματος για την εκπομπή διαφόρων διαφορετικών σημάτων σε διαφορετικές κεραίες, διασφαλίζοντας ότι παρεμβάλλονται με τέτοιο τρόπο ώστε ένα ισχυρότερο σήμα να μεταδίδεται σε μια συγκεκριμένη κατεύθυνση. Η Wikipedia έχει ένα καλό άρθρο σχετικά με τη διαμόρφωση δέσμης.