Τι είναι ένα τοπικό δίκτυο (LAN);

Με απλά λόγια, ένα τοπικό δίκτυο (LAN) είναι μια ομάδα υπολογιστών και άλλων συσκευών που είναι συνδεδεμένες μαζί σε ένα δίκτυο και είναι όλες στην ίδια θέση - συνήθως μέσα σε ένα κτίριο όπως το γραφείο ή το σπίτι. Αλλά, ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά.

Τι είναι ένα τοπικό δίκτυο?

Γνωρίζουμε λοιπόν δύο πράγματα για ένα LAN μόνο από το όνομα "Τοπικό Δίκτυο" - οι συσκευές σε αυτές είναι δικτυωμένες και είναι τοπικές. Και είναι αυτό το τοπικό μέρος που ορίζει πραγματικά ένα LAN και το διακρίνει από άλλους τύπους δικτύων όπως τα δίκτυα WAN (Wide Area Networks) και τα δίκτυα μητροπολιτικών περιοχών (MAN).

Τα δίκτυα είναι συνήθως περιορισμένα σε μια μικρή περιοχή, συνήθως ένα κτίριο, αλλά αυτό δεν είναι σταθερή απαίτηση. Αυτή η περιοχή μπορεί να είναι το σπίτι ή η μικρή επιχείρησή σας και θα μπορούσε να περιέχει μόνο μερικές συσκευές. Μπορεί επίσης να είναι μια πολύ μεγαλύτερη περιοχή, όπως ένα ολόκληρο κτίριο γραφείων που περιέχει εκατοντάδες ή χιλιάδες συσκευές.

Αλλά ανεξάρτητα από το μέγεθος, το ενιαίο χαρακτηριστικό του LAN είναι ότι συνδέει συσκευές που βρίσκονται σε μία και μόνο περιοχή.

Τα πλεονεκτήματα της χρήσης ενός τοπικού δικτύου LAN είναι τα ίδια πλεονεκτήματα με την ύπαρξη οποιωνδήποτε συσκευών που συνδέονται μεταξύ τους. Αυτές οι συσκευές μπορούν να μοιράζονται μια ενιαία σύνδεση στο Internet, να μοιράζονται αρχεία μεταξύ τους, να εκτυπώνουν σε κοινόχρηστους εκτυπωτές κ.ο.κ..

Σε μεγαλύτερα δίκτυα LAN, θα βρείτε εξειδικευμένους διακομιστές που φιλοξενούν υπηρεσίες όπως καταλόγους παγκόσμιων χρηστών, ηλεκτρονικό ταχυδρομείο και πρόσβαση σε άλλους κοινόχρηστους πόρους της εταιρείας.

Τι είδους τεχνολογίες χρησιμοποιούνται σε ένα τοπικό δίκτυο?

Οι τύποι τεχνολογίας που χρησιμοποιούνται σε ένα δίκτυο LAN εξαρτώνται πραγματικά από τον αριθμό των συσκευών και τις υπηρεσίες που παρέχονται στο δίκτυο. Οι δύο βασικοί τύποι σύνδεσης που χρησιμοποιούνται σε σύγχρονα δίκτυα LAN - ανεξάρτητα από το μέγεθος - είναι τα καλώδια Ethernet και το Wi-Fi.

Σε ένα τυπικό οικιακό δίκτυο ή σε ένα μικρό δίκτυο γραφείων, μπορεί να βρείτε ένα μόντεμ που παρέχει σύνδεση στο διαδίκτυο (και ένα βασικό τείχος προστασίας από την εισβολή από το διαδίκτυο), ένα δρομολογητή που επιτρέπει σε άλλες συσκευές να μοιράζονται αυτή τη σύνδεση και να συνδέονται μεταξύ τους και ένα σημείο πρόσβασης Wi-Fi που επιτρέπει σε συσκευές να έχουν ασύρματη πρόσβαση στο δίκτυο. Μερικές φορές, αυτές οι λειτουργίες συνδυάζονται σε μία μόνο συσκευή. Για παράδειγμα, πολλοί ISP παρέχουν μια μονάδα συνδυασμού που χρησιμεύει ως μόντεμ, δρομολογητής, και ασύρματο σημείο πρόσβασης. Μερικές φορές, ίσως βρείτε επίσης συσκευές που ονομάζονται διακόπτες που σας επιτρέπουν να διαιρέσετε μια ενιαία σύνδεση Ethernet σε πολλαπλά σημεία σύνδεσης.

Σε μεγαλύτερα δίκτυα LAN, συνήθως θα βρείτε τα ίδια είδη δικτυακών συσκευών, σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα, τόσο από την άποψη του αριθμού των συσκευών που χρησιμοποιούνται όσο και από το πόσο ισχυρές είναι αυτές. Οι επαγγελματικοί δρομολογητές και διακόπτες, για παράδειγμα, μπορούν να εξυπηρετήσουν πολύ περισσότερες ταυτόχρονες συνδέσεις από ό, τι κάνουν οι αντιπαραθέσεις τους στο σπίτι τους, να παρέχουν πιο ισχυρές επιλογές ασφάλειας και παρακολούθησης και να επιτρέπουν μια σωστή προσαρμογή. Τα σημεία πρόσβασης Wi-Fi σε επαγγελματικό επίπεδο συχνά επιτρέπουν τη διαχείριση πολλών συσκευών από μία μόνο διασύνδεση και παρέχουν καλύτερο έλεγχο πρόσβασης.

Έτσι, τι είναι WAN και MANs?

Τα δίκτυα ευρείας περιοχής (WAN) και τα δίκτυα μητροπολιτικών περιοχών (MAN) είναι στην πραγματικότητα αρκετά παρόμοια. Θα δείτε ακόμη και τον όρο Campus Area Networks (CANs) που εμφανίζεται περιστασιακά. Είναι όλοι κάπως αλληλεπικαλυπτόμενοι όροι και κανείς δεν συμφωνεί πραγματικά για μια σταθερή διάκριση. Ουσιαστικά, είναι δίκτυα που συνδέουν πολλά LAN.

Για τους ανθρώπους που κάνουν τη διάκριση, ένα MAN είναι ένα δίκτυο που αποτελείται από πολλαπλά LAN που συνδέονται μεταξύ τους μέσω δικτύων υψηλής ταχύτητας και όλα αυτά περιέχονται στην ίδια πόλη ή μητροπολιτική περιοχή. Ένα WAN αποτελείται επίσης από πολλά δίκτυα LAN, αλλά εκτείνεται σε μια περιοχή μεγαλύτερη από μια μεμονωμένη πόλη και μπορεί να συνδεθεί με διαφορετικούς τύπους τεχνολογιών, συμπεριλαμβανομένου του Διαδικτύου. Και ένα CAN, φυσικά, είναι ένα δίκτυο που αποτελείται από πολλαπλά LAN που εκτείνεται σε μια σχολική πανεπιστημιούπολη.

Πραγματικά, όμως, αν θέλετε να σκεφτείτε όλοι τους ως WAN, είναι εντάξει μαζί μας.

Για ένα κλασικό παράδειγμα WAN, σκεφτείτε μια εταιρεία που έχει υποκαταστήματα σε τρεις διαφορετικές τοποθεσίες σε όλη τη χώρα (ή στον κόσμο). Κάθε τοποθεσία έχει το δικό της τοπικό δίκτυο. Αυτά τα δίκτυα LAN συνδέονται μαζί ως μέρος του ίδιου συνολικού δικτύου. Ίσως να είναι συνδεδεμένοι μέσω εξειδικευμένων, ιδιωτικών συνδέσεων, ή ίσως να είναι συνδεδεμένοι μαζί μέσω του Διαδικτύου. Το θέμα είναι ότι η σύνδεση μεταξύ των τοπικών δικτύων δεν θεωρείται ταχεία, αξιόπιστη ή ασφαλής, καθώς οι συνδέσεις μεταξύ συσκευών στο ίδιο τοπικό δίκτυο.

Στην πραγματικότητα, το ίδιο το διαδίκτυο είναι μόνο το μεγαλύτερο WAN παγκοσμίως, συνδέοντας πολλά χιλιάδες LAN σε όλο τον κόσμο.

Πιστωτική εικόνα: Afif Abd. Halim / Shutterstock και trainman111 / Shutterstock