Τι συνέβη με το Winamp και μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε τώρα;

Πριν από είκοσι χρόνια, το Winamp ήταν το μέλλον. Τώρα είναι μια μακρινή μνήμη. Τι συνέβη?

Το Winamp (Windows Advanced Multimedia Products) κυκλοφόρησε στις 21 Απριλίου 1997 όταν η μουσική στους υπολογιστές ήταν μια νέα ιδέα και οι περισσότεροι άνθρωποι δεν ήξεραν τι σήμαινε το "MP3". Το Winamp δεν ήταν το πρώτο πρόγραμμα αναπαραγωγής μουσικής υπολογιστή, αλλά το καθιστούσε εύκολο να δημιουργήσετε μια λίστα αναπαραγωγής: σύρετε τα αρχεία πάνω στο παράθυρο λίστας αναπαραγωγής και αρχίστε να ακούτε. Αυτό, σε συνδυασμό με τα πρώτα δίκτυα κοινής χρήσης αρχείων όπως το Napster, άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι ανακάλυψαν και άκουσαν μουσική. Το Winamp οδήγησε αυτό το κύμα, αυξανόμενο μέχρι να έχει 90 εκατομμύρια χρήστες, μόνο για να καταστεί άσχετο.

Σχεδόν κανείς δεν χρησιμοποιεί το Winamp αυτές τις μέρες. Πού πήγε? Και θα μπορούσατε να το χρησιμοποιήσετε σήμερα, αν θέλετε; Ας σκάψουμε και να δούμε τι μπορούμε να βρούμε.

Τι συνέβη με το Winamp?

Το Winamp ήταν ελαφρύ, προσαρμόσιμο και έκανε την ακρόαση μουσικής ευκολότερη από οποιονδήποτε παίκτη που ήρθε μπροστά του. Γρήγορα έγινε ένα χτύπημα, παρά μόνο έχοντας πίσω του μια ομάδα τεσσάρων ατόμων. Μέρος της έκκλησης ήρθε από την κοινότητα: ένα plugin και το οικοσύστημα του δέρματος επέτρεψαν στους σχεδιαστές και τους προγραμματιστές να προσαρμόσουν τα πράγματα με εκπληκτικούς τρόπους, και τα μουσικά ψεύτικα αγαπούσαν να έχουν αυτό το είδος ελέγχου.

Η λήξη της ιστορίας μας ξεκινάει με εξαγορά, όπως πολλές τεχνολογικές ιστορίες άλλων 90s. Τον Ιούνιο του 1999, η AOL εξαγόρασε τη Nullsoft (εταιρεία πίσω από το Winamp) για 80 εκατομμύρια δολάρια. Αυτή είναι η πληρωμή για μια ομάδα τεσσάρων ατόμων, αλλά η AOL ποτέ δεν ήξερε τι να κάνει με αυτό που αγόρασε. Οι προβολές σελίδων στον ιστότοπο του Winamp έφεραν ένα μεγάλο κομμάτι εσόδων από διαφημίσεις, σίγουρα και χιλιάδες άνθρωποι πλήρωσαν 10 δολάρια για την έκδοση Pro του λογισμικού, αλλά αυτό ήταν σχετικά με τα έσοδα.

Η AOL, εν τω μεταξύ, εξακολουθούσε να κάνει γελοία χρηματικά ποσά με την πάρα πολύ κακοτυχημένη υπηρεσία dial-up. Αυτή η τεράστια ροή εσόδων δυσκόλεψε να δώσει προτεραιότητα σε άλλα έργα - ακόμη και εκείνα για τα οποία η AOL πλήρωσε εκατομμύρια. Τελικά, η AOL αποφάσισε ότι το λογισμικό όπως το Winamp ήταν μια ευκαιρία προώθησης της υπηρεσίας dial-up και σύντομα η εγκατάσταση του Winamp σήμαινε πτωτικές προσφορές για συνδρομές AOL.

Αυτό ήταν ένα μεγάλο turnoff για τους χρήστες του Winamp. Εδώ είναι ο Cyrus Farivar, που γράφει για την Ars Technica σε ένα πολύ καλό χαρακτηριστικό σχετικά με την παρακμή του Winamp:

Οι κύριοι χρήστες του Winamp ήταν οπαδοί μουσικής, geeks και άνθρωποι που νοιαζόταν για το bitrate που κωδικοποίησαν τα MP3 τους-με άλλα λόγια, οι βασικοί χρήστες του Winamp στις αρχές της δεκαετίας του 2000 ήταν αλλεργικοί στην AOL ως εταιρεία.

Ο συνδυασμός λογισμικού AOL και προσφορών με το Winamp μείωσε το λογισμικό στα μάτια των χρηστών. Τότε ήρθε κάτι καινούργιο.

Το 2001, η Apple ξεκίνησε το iPod, και πιάστηκε με μεγάλο τρόπο. Μέχρι το 2003 το iTunes βγήκε για τον υπολογιστή και αυτή ήταν η αρχή του τέλους για το Winamp. Όλοι όσοι αγόρασαν ένα iPod άλλαξαν στο iTunes για να ακούσουν μουσική, επειδή το iTunes ήταν περισσότερο ή λιγότερο απαραίτητο για τη φόρτωση ενός iPod με μουσική και πολλοί άνθρωποι αγόραζαν iPods.

Ακόμη και αν δεν είχατε ένα iPod, το iTunes ήταν ελκυστικό. Μπορεί να εντοπίσει και να αντιγράψει τα CD σας με μερικά μόνο κλικ. Η αναζήτηση ήταν βασικά άμεση. Και ενώ η διεπαφή του Winamp ήταν λίγο γεμάτη, η διασύνδεση του iTunes (τουλάχιστον εκείνη τη στιγμή) ήταν καθαρή και εύκολη στη χρήση. Το Winamp αποτελείται από πολλά παράθυρα. Το iTunes είχε μόνο ένα. Το Winamp πρόσφερε χιλιάδες θεμάτων και plugins που δημιουργήθηκαν με ανεμιστήρες. Το iTunes δεν ήταν καθόλου προσαρμόσιμο καθόλου.

Πολλοί geeks προτιμούσαν το Winamp, αλλά το iTunes απευθύνθηκε σε ένα πολύ μεγαλύτερο κοινό το οποίο απλά ήθελε να σπάσει ένα τσαμπί CD και να το ακούσει. Ο Winamp προσπάθησε να αντιμετωπίσει αυτό το γεγονός προσφέροντας ανεπίσημη υποστήριξη για τη μεταφορά μουσικής σε ένα iPod, αλλά δεν ήταν αρκετό. Η Apple πήρε την αγορά του music player και έτρεξε με αυτό (και έπειτα πέρασε 15 χρόνια μετατρέποντας το iTunes στο γεμάτο χάος που όλοι μας μισούμε σήμερα).

Ο χρήστης του Winamp μειώθηκε και μέχρι το 2013 η AOL αποφάσισε να την κλείσει τελείως. Το σχέδιο αυτό άλλαξε το τελευταίο δευτερόλεπτο, όταν η Nullsoft πωλήθηκε στην ραδιοφωνία. Από τότε ο ιστότοπος Winamp δηλώνει ότι μια νέα έκδοση είναι "σύντομα", αλλά πέντε χρόνια αργότερα και δεν έχουμε δει τίποτα. Υπάρχουν περιστασιακές φασαρίες για τους νέους οικοδόμους, αλλά μέχρι στιγμής τίποτα σημαντικό.

Μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε σήμερα?

Έτσι ίσως να αναρωτιέστε: μπορείτε να εγκαταστήσετε και να χρησιμοποιήσετε το Winamp τώρα; Η απάντηση: το είδος της. Ο ιστότοπος WinAMP, αμετάβλητος για πέντε χρόνια, υποδεικνύει ένα νήμα στο φόρουμ όταν ζητάτε λήψη. Αυτό το νήμα δείχνει σε μια απλοϊκή ιστοσελίδα όπου θα βρείτε Winamp 5.666 για Windows. Αυτό το λογισμικό χρονολογείται από το 2013, αλλά λειτουργεί.

Εγκαταστήθηκα το Winamp σε μια σύγχρονη μηχανή των Windows 10 και γρήγορα διαπίστωσα ένα πρόβλημα: τίποτα εδώ δεν έχει κλιμακωθεί σωστά σε οθόνες υψηλής ανάλυσης. Μπορείτε να το λύσετε σε οποιοδήποτε μοντέρνο δέρμα προσαρμόζοντας τις ρυθμίσεις κλίμακας, όπως αυτό:

Αν χρησιμοποιείτε ένα κλασικό δέρμα, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τη συντόμευση πληκτρολογίου Ctrl + D για να διπλασιάσετε το μέγεθος του κύριου παραθύρου.

Το Winamp κάποτε πρόσφερε έναν τεράστιο κατάλογο skin και plugins, αλλά αυτό πέθανε το 2013. Ευτυχώς, η κληρονομιά του Winamp προσφέρει μια μεγάλη συλλογή, οπότε ελέγξτε εάν θέλετε να δοκιμάσετε οτιδήποτε θυμάστε από την ημέρα.

Δεν νομίζω ότι ο Winamp έχει γεράσει καλά. Αλλά λειτουργεί, και αν δεν αξίζει τίποτα άλλο να πυροδοτήσει τον παράγοντα νοσταλγίας. Σίγουρα, είναι λίγο buggy, και το UI φαίνεται pixelated σε σύγχρονες οθόνες μετά την προσαρμογή της κλιμάκωσης. Αλλά είναι Winamp, και αυτό αξίζει κάτι. Τον αφήστε να γυρίσει και να θυμηθείτε τις αρχές της δεκαετίας του 2000. Ποιός ξέρει? Ίσως θα το χρησιμοποιήσετε ακόμη και με πλήρη απασχόληση.

Φωτογραφική πίστωση: Al Pavangkanan