Τι είναι τα αυτόνομα αυτοκίνητα και πότε θα έχω ένα στο δρόμο μου;

Τα τελευταία χρόνια, οι αυτοκινητοβιομηχανίες και οι τεχνολογικοί γίγαντες έχουν πετάξει δισεκατομμύρια δολάρια για να κάνουν το πρώτο αληθινό αυτοκινητιστικό αυτοκίνητο χωρίς ατυχήματα. Ήταν ένα όνειρο για όσο χρονικό διάστημα υπήρχαν τα αυτοκίνητα: να πάρεις στο αυτοκίνητό σου, να σπρώχνεις τα κομμάτια και να κτυπήσεις τα πόδια σου ως ένας αυτορυθμιζόμενος, αυτοκαταστροφικός υπολογιστής που περιστρέφεται και κινείται αβίαστα μέσα από την κυκλοφορία καλύτερα από οποιονδήποτε άνθρωπο μπορούσε ποτέ . αλλά πόσο κοντά είναι αυτό το όνειρο σε πραγματικότητα?

Πώς λειτουργούν?

Τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό χρησιμοποιούν μια σειρά αισθητήρων, φωτογραφικών μηχανών, ραντάρ, 3D χάρτες πραγματικού χρόνου και gigabytes εξειδικευμένου λογισμικού για να «βλέπουν» τον δρόμο μπροστά του, πίσω του και γύρω από κάθε γωνία. Οι αυτοτροφοδοτούμενοι κινητήρες που λειτουργούν με ενεργοποιητές που είναι προσαρτημένοι στη στήλη οδήγησης και τα πεντάλ, λαμβάνουν μια συνεχή ροή δεδομένων που προέρχονται από όλες τις γωνίες του οχήματος και μεταφράζουν τις κινήσεις σε αυτοκινητόδρομους, αστικές οδοί και ακόμη και προαστιακές σχολικές ζώνες.

Με την ενσωμάτωση του τι μπορεί να δει το αυτοκίνητο σε μια συνεκτική εικόνα του δρόμου, τα αυτοκατευθυνόμενα οχήματα είναι σε θέση να πλοηγηθούν σχεδόν σε οποιοδήποτε έδαφος σε οποιαδήποτε καιρική κατάσταση, εκτός από μερικές επιλεγμένες περιπτώσεις όπου εξακολουθεί να αγωνίζεται για την σωστή αποβίβαση της γης όπως θα μπει αργότερα).

Αυτή τη στιγμή, οι δύο μεγαλύτεροι παίκτες στο χώρο της χαρτογράφησης και της κατασκευής των αυτοκινήτων είναι η Google και η Tesla. Κάθε εταιρεία διατηρεί τη δική της σειρά εξοπλισμένων αυτοκινήτων που έχουν τροποποιηθεί για να γίνει αυτοκαταστροφική μετά από το απόθεμα, καθώς και μια μικρότερη επιλογή πρωτοτύπων που κατασκευάστηκαν από το μηδέν στη γραμμή του εργοστασίου για να είναι πλήρως αυτόνομα από την πρώτη μέρα. Στην πραγματικότητα, η Google είναι τόσο σίγουρη για τα μοντέλα που αυτο-οδήγησαν έχουν βγάλει το τιμόνι και τα πεντάλ συνολικά στο τελευταίο μοντέλο, αφαιρώντας την ικανότητα του οδηγού να παρεμβαίνει στο πρόγραμμά τους και αφήνοντας τα υπόλοιπα στους μηχανικούς.

Αυτόνομα οχήματα σήμερα

Πολλοί άνθρωποι δεν το γνωρίζουν αυτό, αλλά εδώ και χρόνια είχαμε ήδη τα ημιαυτόνομα αυτοκίνητα στους δρόμους μας. Παρόλο που ίσως δεν μας παίρνουν από το κατάστημα μόλις τώρα, μπορείτε ήδη να πάρετε κάποια χαρακτηριστικά αυτοκίνησης σε πακέτα premium ορισμένων αυτοκινήτων. Μπορούν παράλληλα να παρκάρονται, να πιέζουν το φρένο αν αισθανθούν μια επικείμενη σύγκρουση ή να διορθώσουν το τροχό αν διαπιστώσει ότι ο οδηγός απομακρύνεται από τη λωρίδα τους στην εθνική οδό χωρίς να χρησιμοποιεί πρώτα ένα σήμα στροφής.

Αυτά είναι αυτοματοποιημένα συστήματα που ενσωματώνονται σε ορισμένες από τις κορυφαίες μάρκες όπως η Lexus, η Mercedes-Benz και η BMW, οι οποίες έχουν σχεδιαστεί για να αποφεύγουν να συμπιέζονται σε ένα σφιχτό σημείο στο δρόμο ή να εμποδίζουν το επόμενο φτερό αργά για δουλειά. Τελικά δεν αποτελούν πολύ περισσότερο από μια προηγμένη μορφή ελέγχου ταχύτητας, αλλά εξακολουθούν να χρησιμοποιούν πολλούς από τους ίδιους αισθητήρες που βρίσκετε σε ένα πλήρως αυτόνομο όχημα (ραντάρ, λέιζερ που υπολογίζουν απόσταση, κ.λπ.) για να προβλέψουμε τι άλλο οι οδηγοί κάνουν και αντιδρούν ανάλογα.

Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά χρειάστηκε να περάσουν εξαιρετικά έντονες δοκιμές ασφάλειας και να περιηγηθούν σε ένα γραφειοκρατικό κενό πριν να εγκριθούν για την αγορά των καταναλωτών και αναμένεται ότι η νομική μάχη για αυτόνομα οχήματα θα μπορούσε να διαρκέσει δεκαετίες πριν τελικά εγκριθούν για να χτυπήσουν του δρόμου. Τούτου λεχθέντος, τόσο η Google όσο και η Tesla δοκιμάζουν τα δικά τους οχήματα στους αυτοκινητόδρομους και στα προάστια της Silicon Valley και της Καλιφόρνιας για πάνω από τέσσερα χρόνια, συχνά χωρίς κανείς να κάθεται στο κάθισμα του οδηγού (θεωρείται έντονο σημείο διαμάχης νομοθέτης του κράτους).

Σε όλες τις δοκιμές που πραγματοποίησαν και οι δύο εταιρείες εκείνη την εποχή (1.2 εκατομμύρια μίλια που οδηγούνται από το στόλο της Google με 23 μόνο Lexus SUVs), τα μηχανοκίνητα οχήματα αποδείχτηκαν όχι μόνο εξίσου καλά με τους οδηγούς, αλλά στην πραγματικότητα καλύτερα από εμάς στις περισσότερες περιπτώσεις. Το ποσοστό των ατυχημάτων τους είναι χαμηλότερο από το 0,2% (ενώ το μέσο όρο των ανθρώπων ήταν πολύ πιο κοντά στο 1,09%) και στις πολύ λίγες περιπτώσεις όπου τα αυτοκίνητα έπεσαν σε ατύχημα, συνέβη να είναι το λάθος άλλου προσώπου να τους χτυπήσει από την πλευρά ή πίσω.

Μέχρι στιγμής, τα αυτοκίνητα έχουν δείξει ότι μπορούν να τρέξουν μεγάλες αποστάσεις χωρίς κανένα πρόβλημα (οι μηχανικοί της Google πραγματοποιούν τακτικά δρομολόγια προς και από τη λίμνη Tahoe στο χιόνι) και όσο έχει ενημερώσει δεδομένα χαρτογράφησης της περιοχής που σχεδιάζει να πλοηγηθεί, ο μόνος κίνδυνος για όποιον βγάζει καραμπίνα είναι αν οι συνθήκες του δρόμου ξαφνικά αλλάξουν, για παράδειγμα σε ένα κομμάτι μαύρου πάγου ή κατά τη διάρκεια ενός υδροπλάνου.

Γιατί λοιπόν δεν πωλούνται ακόμα?

Ακόμη και με όλα αυτά τα προφανή οφέλη για την υιοθέτηση αυτοκινήτων αυτο-οδήγησης, υπάρχουν ακόμη τρία σημαντικά μειονεκτήματα που βρίσκονται στο δρόμο της Google για ολική κυριαρχία στο πεζοδρόμιο: έλλειψη διαθέσιμων δεδομένων χαρτογράφησης, μικρές τεχνικές δυσκολίες και νομικά προβλήματα.

Το πρώτο ζήτημα είναι επιλύσιμο, αλλά δεν πρόκειται να είναι εύκολο. Όταν ένα αυτοκίνητο με αυτοκατοχή πηγαίνει σε ένα νέο δρόμο, ολόκληρη η διαδρομή που ταξιδεύει πρέπει να χαρτογραφηθεί 100% από ένα κανονικό αυτοκίνητο πριν το αυτοκατευθυνόμενο όχημα γνωρίζει ακόμα τι πρέπει να κάνει με τον εαυτό του. Αυτό σημαίνει ότι για κάθε δρόμο, χωματόδρομο και πίσω δρόμο θα θέλαμε να ταξιδέψουμε στο μέλλον, θα πρέπει πρώτα να φορτωθεί σε μια βάση δεδομένων, να χαρτογραφηθεί από την Google και να φορτωθεί στο σκληρό δίσκο όλων των οχημάτων χωρίς οδηγό δρόμος.

Αυτό είναι προφανώς ένα μνημειώδες καθήκον σε χώρες με ευτυχισμένες οδικές μεταφορές, όπως οι ΗΠΑ, πράγμα που σημαίνει ότι προτού μπορέσουμε να προχωρήσουμε ακόμη και σε αυτά τα αυτοκίνητα, η ομάδα των Google Maps θα έχει πολύ έδαφος για να καλύψει τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό.

Στη συνέχεια, υπάρχει το πρόβλημα του νόμου, των ασφαλιστικών εταιρειών και αποφασίζει ποιος θα μείνει στο γάντζο αν ένα αυτοκίνητο προκαλέσει ατύχημα. Όταν μιλάμε για αυτοματοποιημένα οχήματα χωρίς οδηγό, είναι αδύνατο να αγνοήσουμε πού τελειώνει η ηθική και ηθική ευθύνη ενός ατόμου και αρχίζουν οι ενέργειες του αυτοκινήτου τους.

Το ερώτημα εδώ βασικά βράζει σε κάποια εκδοχή του "Δεν έχουν σκοτώσει κανέναν τώρα, αλλά τι συμβαίνει όταν το κάνουν; "Μπορεί να μην είναι σήμερα ή αύριο, αλλά όσο περνάει ο καιρός θα μπορούσαμε να βλέπουμε εβδομαδιαίες επικεφαλίδες για ένα άλλο ατύχημα που είχε ως αποτέλεσμα σοβαρό τραυματισμό ή θάνατο. Ποιος είναι υπεύθυνος στην περίπτωση αυτή; Η εταιρεία που έκανε το αυτοκίνητο; Ο κωδικοποιητής που το προγραμματίζει; Τι γίνεται με το άτομο που καθόταν στο κάθισμα του οδηγού αλλά δεν αντιδρά αρκετά γρήγορα όταν το αυτοκίνητο πήρε λάθος στροφή; Όταν παραδίδετε τα κλειδιά για μια χαλύβδινη μηχανή θανάτου δύο τόνων σε ένα ρομπότ, ο οποίος τελικά αναλαμβάνει την ευθύνη στο 0,001% των περιπτώσεων όταν ένα σφάλμα ή σφάλμα τελειώνει τη ζωή ενός άλλου προσώπου?

Αυτά είναι τα σενάρια που κανείς δεν είναι πολύ πρόθυμος να αντιμετωπίσει χωρίς να τρέξει με λίγο περισσότερα δεδομένα πρώτα. Παρόλο που δεν υπήρξαν τραυματισμοί εξαιτίας των αυτοκινήτων χωρίς οδηγό (ακόμα), το μέγεθος του δείγματος του ενεργοποιημένου στόλου είναι τόσο μικρό σε σύγκριση με τον αριθμό των οχημάτων που κινούνται με τον άνθρωπο στο δρόμο, είναι δύσκολο να προβλέψουμε τι μπορεί να μοιάζει ο κόσμος μόλις αρχίσει η στατιστική με την αντίθετη κατεύθυνση.

Μέχρι να κάνουμε αρκετές μελέτες αξιολόγησης από τον ομότιμο για τον κίνδυνο σωματικής βλάβης σε μεγάλης κλίμακας εκτοξεύσεις μηχανοκίνητων οχημάτων, η πραγματικότητα να βλέπεις ένα αυτοκίνητο με αυτοκίνηση σε κάθε δρόμο στο μπλοκ είναι ακόμα απλώς ένα όνειρο σωλήνων τυλιγμένο σε ομίχλη σκοτεινού νόμους που δεν έχουν ακόμη πλησιάσει σε συμφωνία.

Τέλος, εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένα καθαρά τεχνικά εμπόδια που οι μηχανικοί σε αυτά τα έργα θα πρέπει να ξεπεράσουν πριν κάποιος αγοράσει αυτά τα πράγματα στην τοπική αντιπροσωπεία. Συγκεκριμένα, οι μηχανικοί πρέπει να λύσουν αυτό που είναι γνωστό ως "αυτό ή το πρόβλημα": όταν δύο διαφορετικές επιλογές οδήγησης παρουσιάζονται ταυτόχρονα και το αυτοκίνητο πρέπει να αποφασίσει την καλύτερη πορεία δράσης. Πείτε ότι οδηγείτε σε μια πόλη και το αυτοκίνητο παίρνει μια λάθος στροφή δεξιά σε μια παρέλαση γεμάτη από ανθρώπους τριάντα μπλοκ: πρέπει να επιχειρήσει να γυρίσει γύρω από μια γωνία που δεν μπορεί να δει, ή να περιμένει 20 λεπτά μέχρι να περάσει κάθε πλωτήρας με? Ποια θεωρείται η "ασφαλέστερη" επιλογή όταν αρχίζουν να περιβάλλουν και το αυτοκίνητο από την πλάτη?

Η οδήγηση είναι πολλά πράγματα, αλλά στον πυρήνα της, είναι κάτι που περιλαμβάνει πολλή κρίση και αποφάσεις - κάτι που οι άνθρωποι εξακολουθούν να υπερέχουν. Μέχρις ότου μια μηχανή μπορεί να σκεφτεί τουλάχιστον τόσο γρήγορα όσο εμείς για το πώς να αντιδράσουμε σε διάφορες καινούριες καταστάσεις, δεν θα είναι σχεδόν εξίσου αποτελεσματικές με τις παρακάμψεις, τα οδοφράγματα ή τις εορταστικές εκδηλώσεις του Αγίου Πατρικίου τη στιγμή που αναδύονται ... αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι όλη η ελπίδα έχει χαθεί μόλις ακόμα.

Αυτονομία αύριο

Όπως κάθε νέα τεχνολογία που εκτοξεύεται στο λεξικό του δημόσιου λόγου, η υιοθέτηση πλήρως αυτόνομων οχημάτων θα είναι μια αργή, αλλά σταθερή πορεία προς τα εμπρός στο άγνωστο. Αν και μπορεί να είναι λίγο πριν ο μέσος οδηγός έχει την τύχη να έχει ένα αυτοκίνητο με αυτοκινητόδρομο που είναι σταθμευμένο στο γκαράζ του, έχει προβλέψει ότι ο τομέας των εμπορικών μεταφορών θα μπορούσε να αρχίσει να υιοθετεί αυτο-οδηγώντας φορτηγά και ταξί μαζικά ήδη από το επόμενο έτος.

Τόσο οι οδηγοί ταξί όσο και οι οδηγοί ταξί θα μπορούσαν να είναι οι πρώτοι που θα χτυπήσουν τη γραμμή ανεργίας ως αποτέλεσμα της αυτοκαταστροφής των αυτοκινήτων που αναλαμβάνουν τον τροχό, καθώς οι πολυεθνικοί όμιλοι χρησιμοποιούν τους τεράστιους όγκους των εφεδρικών μετρητών για να αγοράσουν τη χύδην τεχνολογία, ενώ ταυτόχρονα χρησιμοποιούν το περίγραμμά τους δικηγόρων για να πιέσουν τους απαραίτητους νόμους μέσω κρατικών και ομοσπονδιακών δικαστηρίων για να το πάρουν στο δρόμο. Τεχνικές επιχειρήσεις όπως η Uber έχουν ήδη ξεκινήσει να παραγγέλλουν μισό εκατομμύριο αυτόνομων ταξί από το Tesla μέχρι το 2020, ενώ οι ναυτιλιακές εταιρείες όπως η Freightliner αφήνουν το πρώτο αυτοματοποιημένο Inspiration 18-wheeler χαλαρό στους αυτοκινητόδρομους της Νεβάδα τον Μάιο.

Τα αυτόνομα αυτοκίνητα θα μπορούσαν επίσης να αναμορφώσουν τον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε το έργο των λευκών κολάρων. Αυτή τη στιγμή, οι άνθρωποι χάνουν πάνω από το ήμισυ της ημέρας τους απλά μετακινούνται προς και από το γραφείο, όλοι πολύτιμοι χρόνοι που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν καλύτερα για την κάλυψη των εκθέσεων, των τηλεδιασκέψεων ή ακόμα και να πληκτρολογήσετε αυτό το μηνιαίο φύλλο εξόδων. Μόλις τα αυτοκίνητα αυτο-οδήγηση, όλη την ώρα που χάνουμε προσοχή στο δρόμο θα μπορούσαν αντ 'αυτού να δαπανηθούν σε ένα "κινητό γραφείο" των ειδών, όπου τα πρώτα καθήκοντα της ημέρας μπορούν να διπλωθούν δεξιά στην μετακίνηση. Αυτό σημαίνει περισσότερος χρόνος με τις οικογένειές μας, απολαμβάνοντας τα χόμπι μας και λιγότερη συσσώρευση οδικής οργής που εκρήγνυται όταν το περιμένετε λιγότερο.

Πότε θα έρθω να "Drive" ένα?

Μην ξεκινήσετε να απομακρύνετε τη δουλειά, αλλά θα συνεχίσετε να εργάζεστε για μισή δεκαετία ή και περισσότερο, πριν κάποιο κράτος ή ομοσπονδιακό γραφείο υπογράψει τον εαυτό σας ως ινδικά χοιρίδια για πραγματικά καταναλωτικά μοντέλα διανομής. Ναι, τόσο το Google όσο και το αυτοδιαχειριζόμενο αυτοκίνητο της Tesla έχουν άψογα αρχεία οδήγησης προς το παρόν και ναι έχουν εκατομμύρια μίλια κάτω από τη ζώνη τους, όπου τα μόνα ατυχήματα ήταν λάθος κάποιου άλλου ανθρώπου. Ρεαλιστικά η τεχνολογία που κάνει αυτά τα αυτοκίνητα να λειτουργούν υπό οποιεσδήποτε συνθήκες δεν είναι περισσότερο από ένα ή δύο χρόνια από το να είναι 100% δρόμος έτοιμος ... αλλά οι άνθρωποι φοβούνται την αλλαγή, οι νομοθέτες διπλά.

Αντιμετωπίστε όσο θα μπορούσαν ενάντια στην αμείλικτη πορεία της προόδου - όπως μόλις η εισαγωγή του πρώτου αυτοκινήτου γύρισε πόλεις και στάβλους αλόγων γύρω από τη χώρα πάνω στα κεφάλια τους - αυτοκαταστροφικά αυτοκίνητα αναπόφευκτα θα κλονίσουν πάνω από μερικές μεγάλες βιομηχανίες πριν από τον επόμενο αιώνα έχει τελειώσει, και όλοι θα πρέπει να συνηθίσουμε να το κάνουμε μόλις το κάνουν.

Αλλά θα φέρουν μαζί τους έναν νέο τρόπο εργασίας ενώ βρισκόμαστε στο δρόμο μας να δουλέψουμε, να μας δώσετε περισσότερο χρόνο για να αλληλεπιδράσετε με την οικογένεια ή τους φίλους σας σε μακριές οδικές μετακινήσεις και, μόλις υιοθετήσετε πλήρως, να δημιουργήσετε ολόκληρα έθνη γεμάτα ασφαλέστερα και περισσότερο δρόμους χωρίς ατυχήματα. Τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό είναι όλα όσα έρχεται στο μυαλό όταν σκέφτεστε για το "μέλλον", και είναι μόνο μερικά παραλείψεις και ένα άλμα από την πλήρη επανάσταση στον τρόπο που φτάνουμε γύρω μας.

Συντελεστές εικόνας: Tesla, Flickr, Wikimedia 1, 2, 3, PixGood, Freightliner