Οι ιστοχώροι πολλών τρόπων σας παρακολουθούν σε απευθείας σύνδεση

Ορισμένες μορφές παρακολούθησης είναι προφανείς - για παράδειγμα, οι ιστότοποι γνωρίζουν ποιοι είστε αν είστε συνδεδεμένοι. Αλλά πώς τα δίκτυα παρακολούθησης δημιουργούν προφίλ της δραστηριότητας περιήγησής σας σε πολλούς ιστότοπους με την πάροδο του χρόνου?

Η παρακολούθηση χρησιμοποιείται γενικά από τα δίκτυα διαφημίσεων για τη δημιουργία λεπτομερών προφίλ για ακριβή στόχευση διαφημίσεων. Αν έχετε επισκεφτεί ιστοτόπους μιας επιχείρησης και έχετε δει διαφημίσεις για αυτήν την επιχείρηση σε άλλους ιστότοπους αργότερα, το έχετε δει σε δράση.

Διευθύνσεις IP

Ο πιο βασικός τρόπος ταυτοποίησης σας είναι η διεύθυνση IP σας. Η διεύθυνση IP σας αναγνωρίζει στο Διαδίκτυο. Αυτές τις μέρες, είναι πιθανό ο υπολογιστής σας να μοιράζεται μια διεύθυνση IP με τις άλλες δικτυωμένες συσκευές στο σπίτι ή στο γραφείο σας. Από τη διεύθυνση IP σας, ένας ιστότοπος μπορεί να καθορίσει την τραχιά γεωγραφική θέση σας - όχι σε επίπεδο δρόμου, αλλά γενικά την πόλη ή την περιοχή σας. Αν έχετε δει ποτέ μια ανεπιθύμητη διαφήμιση που προσπαθεί να θεωρηθεί νόμιμη, αναφέροντας την τοποθεσία σας, έτσι γίνεται η διαφήμιση.

Οι διευθύνσεις IP μπορούν να αλλάξουν και να χρησιμοποιούνται συχνά από πολλούς χρήστες, επομένως δεν είναι ένας καλός τρόπος παρακολούθησης ενός χρήστη με την πάροδο του χρόνου. Παρόλα αυτά, μια διεύθυνση IP μπορεί να συνδυαστεί με άλλες τεχνικές εδώ για να παρακολουθείτε τη γεωγραφική σας θέση.

HTTP Referrer

Όταν κάνετε κλικ σε ένα σύνδεσμο, το πρόγραμμα περιήγησής σας φορτώνει την ιστοσελίδα που κάνατε κλικ και ενημερώνει τον ιστότοπο από τον οποίο προήλθε. Για παράδειγμα, εάν κάνατε κλικ σε σύνδεσμο σε εξωτερικό ιστότοπο για το How-To Geek, ο εξωτερικός ιστότοπος θα βλέπει τη διεύθυνση του άρθρου του How-To Geek από το οποίο προήλθε. Αυτές οι πληροφορίες περιέχονται στην κεφαλίδα παραπομπής HTTP.

Ο παραπομπής HTTP αποστέλλεται επίσης κατά τη φόρτωση περιεχομένου σε μια ιστοσελίδα. Για παράδειγμα, εάν μια ιστοσελίδα περιλαμβάνει μια διαφήμιση ή μια δέσμη εντοπισμού, τα προγράμματα περιήγησης σας ενημερώνουν τον διαφημιζόμενο ή το δίκτυο παρακολούθησης σε ποια σελίδα προβάλλετε.

Τα "σφάλματα στο Web", τα οποία είναι μικροσκοπικά pixel, αόρατες εικόνες, επωφελούνται από τον παραλήπτη HTTP για να σας παρακολουθούν χωρίς να εμφανίζονται σε μια ιστοσελίδα. Χρησιμοποιούνται επίσης για την παρακολούθηση των μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που ανοίγετε, υποθέτοντας ότι το πρόγραμμα-πελάτης ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σας φορτώνει εικόνες.

Cookies & δέσμες ενεργειών παρακολούθησης

Τα cookies είναι μικρά κομμάτια ιστοτόπων πληροφοριών που μπορούν να αποθηκευτούν στο πρόγραμμα περιήγησής σας. Έχουν πολλές νόμιμες χρήσεις - για παράδειγμα, όταν συνδεθείτε στον ιστότοπο ηλεκτρονικής τραπεζικής σας, ένα μπισκότο θυμάται τα στοιχεία σύνδεσής σας. Όταν αλλάζετε μια ρύθμιση σε έναν ιστότοπο, ένα cookie αποθηκεύει αυτή τη ρύθμιση, ώστε να μπορεί να παραμείνει σε φορτία σελίδων και περιόδους σύνδεσης.

Τα Cookies μπορούν επίσης να σας αναγνωρίσουν και να παρακολουθήσουν τη δραστηριότητα περιήγησης σε έναν ιστότοπο. Αυτό δεν είναι αναγκαστικά ένα μεγάλο πρόβλημα - ένας ιστότοπος μπορεί να θέλει να γνωρίζει ποιες σελίδες επισκέπτονται οι χρήστες, ώστε να μπορεί να τροποποιήσει την εμπειρία του χρήστη. Αυτό που είναι πραγματικά ολέθριο είναι τα cookies τρίτου μέρους.

Αν και τα cookie τρίτων κατασκευαστών έχουν νόμιμες χρήσεις, χρησιμοποιούνται συχνά από δίκτυα διαφημίσεων για να σας εντοπίσουν σε πολλούς ιστότοπους. Πολλοί ιστότοποι - αν όχι οι περισσότεροι ιστότοποι - περιλαμβάνουν διαφημίσεις τρίτου μέρους ή σενάρια παρακολούθησης. Εάν δύο διαφορετικοί ιστότοποι χρησιμοποιούν το ίδιο δίκτυο διαφήμισης ή παρακολούθησης, το ιστορικό περιήγησής σας σε αμφότερους τους ιστότοπους θα μπορούσε να παρακολουθηθεί και να συνδεθεί.

Τα σενάρια από κοινωνικά δίκτυα μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως δέσμες εντοπισμού. Για παράδειγμα, εάν είστε συνδεδεμένοι στο Facebook και επισκέπτεστε έναν ιστότοπο που περιέχει ένα κουμπί "Like" του Facebook, το Facebook ξέρει ότι επισκεφτήκατε αυτόν τον ιστότοπο. Το Facebook αποθηκεύει ένα cookie για να αποθηκεύσει την κατάσταση σύνδεσης σας, έτσι το κουμπί Like (που είναι στην πραγματικότητα μέρος ενός σεναρίου) γνωρίζει ποιος είσαι.

Σούπερ μπισκότα

Μπορείτε να διαγράψετε τα cookies του προγράμματος περιήγησης - στην πραγματικότητα, έχουμε έναν οδηγό για την εκκαθάριση των cookies του προγράμματος περιήγησης. Ωστόσο, η εκκαθάριση των cookies δεν είναι απαραίτητα λύση - τα "σούπερ μπισκότα" είναι όλο και πιο κοινά. Ένα τέτοιο super cookie είναι evercookie. Οι λύσεις Super cookie, όπως τα cookie δεδομένα cookie evercookie σε πολλά σημεία - για παράδειγμα, σε μπισκότα Flash, αποθηκευτικό χώρο Silverlight, ιστορικό περιήγησης και τοπικό αποθηκευτικό χώρο HTML5. Μια ιδιαίτερα έξυπνη μέθοδος παρακολούθησης αποδίδει μια μοναδική τιμή χρώματος σε λίγα εικονοστοιχεία κάθε φορά που ένας νέος χρήστης επισκέπτεται έναν ιστότοπο. Τα διαφορετικά χρώματα αποθηκεύονται στην προσωρινή μνήμη του προγράμματος περιήγησης κάθε χρήστη και μπορούν να φορτωθούν ξανά - η τιμή χρώματος των εικονοστοιχείων είναι ένα μοναδικό αναγνωριστικό που προσδιορίζει τον χρήστη.

Όταν ένας ιστότοπος διαπιστώνει ότι έχετε διαγράψει μέρος του σούπερ μπισκότου, οι πληροφορίες επαναπληρώνονται από την άλλη τοποθεσία. Για παράδειγμα, μπορείτε να εκκαθαρίσετε τα cookies του προγράμματος περιήγησης και όχι τα cookie Flash, οπότε ο ιστότοπος θα αντιγράψει την τιμή του cookie Flash στα cookie του προγράμματος περιήγησης. Τα μπισκότα Super είναι πολύ ανθεκτικά.

Agent χρήστη

Το πρόγραμμα περιήγησης αποστέλλει επίσης έναν πράκτορα χρήστη κάθε φορά που συνδέεστε σε έναν ιστότοπο. Αυτό ενημερώνει τους ιστότοπους του προγράμματος περιήγησης και του λειτουργικού σας συστήματος, παρέχοντας ένα άλλο κομμάτι δεδομένων που μπορεί να αποθηκευτεί και να χρησιμοποιηθεί για τη στόχευση διαφημίσεων. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τους πράκτορες χρηστών, δείτε την εξήγησή μας για το ποιος είναι ο πράκτορας χρήστη του προγράμματος περιήγησης.

Επεξεργασία δακτυλικών αποτυπωμάτων του προγράμματος περιήγησης

Τα προγράμματα περιήγησης είναι πραγματικά μοναδικά. Οι ιστότοποι μπορούν να καθορίσουν το λειτουργικό σας σύστημα, την έκδοση του προγράμματος περιήγησης, τις εγκατεστημένες προσθήκες και τις εκδόσεις τους, την ανάλυση οθόνης του λειτουργικού σας συστήματος, τις εγκατεστημένες γραμματοσειρές σας, τη ζώνη ώρας σας και άλλες πληροφορίες. Εάν έχετε απενεργοποιήσει πλήρως τα cookies, αυτό είναι ένα άλλο κομμάτι δεδομένων που καθιστά το πρόγραμμα περιήγησής σας μοναδικό.

Ο ιστότοπος Panopticlick του Ιδρύματος Electronic Frontier αποτελεί παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο μπορούν να χρησιμοποιηθούν αυτές οι πληροφορίες. Μόνο ένα από τα 1,1 εκατομμύρια άτομα έχει την ίδια διαμόρφωση του προγράμματος περιήγησης που έχω.

Υπάρχουν σίγουρα άλλοι τρόποι με τους οποίους οι ιστότοποι μπορούν να σας εντοπίσουν. Υπάρχουν μεγάλα χρήματα σε αυτό και οι άνθρωποι σκέπτονται νέους τρόπους για να παρακολουθούν καθημερινά - απλώς δείτε το evercookie παραπάνω για να το αποδείξετε.

Για να περιηγηθείτε ανώνυμα όσο το δυνατόν, χρησιμοποιήστε τη δέσμη Brow Browser.

Για πληροφορίες σχετικά με την προσαρμογή των ρυθμίσεων απορρήτου του προγράμματος περιήγησής σας και τον προσδιορισμό του τι ακριβώς κάνει κάθε ρύθμιση, δείτε τους οδηγούς μας για τη βελτιστοποίηση του Google Chrome, του Mozilla Firefox, του Internet Explorer, του Safari ή της Opera για μέγιστη προστασία προσωπικών δεδομένων.

Image Credit: Andy Roberts στο Flickr