Οι αποθηκευτές οθόνης δεν ήταν χρήσιμοι για δεκαετίες. Γιατί εξακολουθούν να είναι εδώ;

Πέρασα τα dorms το 2003, όταν το είδα: ένα γραφείο με τρεις οθόνες υπολογιστών, όλα με μια προφύλαξη οθόνης Matrix με πράσινο κείμενο. Είναι αναδρομικό, αλλά σκέφτηκα ότι ήταν το πιο cool. Μην ψέματα, θα είχατε και εγώ.

Αυτές τις μέρες δεν χρησιμοποιώ μια προφύλαξη οθόνης, και μάλλον δεν το κάνετε. Υπάρχει ένας λόγος για αυτό: οι προφυλάξεις οθόνης δεν ήταν πραγματικά χρήσιμες εδώ και δεκαετίες. Ακόμη και το 2003, όταν είδα το δωμάτιο Cool Dorm, οι αποταμιευτές οθόνης ήταν ως επί το πλείστον διακοσμητικοί. Ωστόσο, το 2017, όλα τα μεγάλα λειτουργικά συστήματα επιτραπέζιων υπολογιστών εξακολουθούν να προσφέρουν προφύλαξη οθόνης στους πίνακες ρυθμίσεων. Είναι απενεργοποιημένα από προεπιλογή, σίγουρα, αλλά είναι ακόμα εκεί μετά από όλα αυτά τα χρόνια.

Είναι ένα εντυπωσιακό παράδειγμα του πόσο μακροχρόνιες λειτουργίες κληρονομούν ζουν σε λειτουργικά συστήματα επιφάνειας εργασίας, πολύ καιρό αφού είναι χρήσιμα. Αλλά μπορεί να αλλάζει.

Τον περασμένο μήνα, όλοι έκαναν έκπληξη για τη Paint που υποτίθεται ότι πεθαίνει, αλλά η Microsoft έγραψε επίσης τους αποταμιευτές οθόνης ως υποτιμημένη λειτουργία των "Θέματα". Η λειτουργία θα παραμείνει στα Windows, αλλά δεν θα βλέπει ενημερώσεις. Και πάλι, αυτό έχει νόημα: πολύ λίγοι άνθρωποι εξακολουθούν να χρησιμοποιούν προφυλακτήρες οθόνης και η συνεχιζόμενη ένταξή τους στα λειτουργικά συστήματα ήταν πιο καλλυντική από την πρακτική εδώ και δεκαετίες. Γιατί να αφιερώσετε πόρους σε αυτή την απαρχαιωμένη μορφή τέχνης?

Επειδή οι αποταμιευτές οθόνης ήταν πρακτικοί σε ένα σημείο, αυτό συνέβη στο μεγαλύτερο μέρος του ιστορικού: μια μορφή τέχνης.

Ήταν οι οικοδεσπότες οθόνης που ήταν ποτέ χρήσιμοι?

Οι προφυλάξεις οθόνης υπήρχαν αρχικά λόγω της καύσης οθόνης. Αυτό ήταν ένα ιδιαίτερο πρόβλημα για τις οθόνες πρόωρων καθοδικών ακτίνων (CRT) - τα ογκώδη κουτιά που χρησιμοποιήσαμε όλοι πριν από τις επίπεδες οθόνες έγιναν προσιτές. Δείξτε το ίδιο πράγμα σε αυτές τις οθόνες αρκετά και θα "καίνε" στην οθόνη, αφήνοντας μια εικόνα φάντασμα που εμφανίζεται όλη την ώρα, ακόμα και όταν η οθόνη είναι απενεργοποιημένη. Ακολουθεί ένα παράδειγμα από το τερματικό σταθμό του αεροδρομίου:

Αυτές οι εικόνες φαντασμάτων ήταν μόνιμες, οι οποίες απορροφούσαν: έπρεπε να αγοράσετε μια νέα οθόνη ή να παρουσιάσετε την εικόνα φάντασμα που στοιχειώνει οτιδήποτε άλλο μπορεί να εργάζεστε. Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα σχετικά με το burn-in εδώ.

Οι πρώτοι υπολογιστές άρχισαν να αντισταθμίζουν αυτό το φαινόμενο. Το Atari 400, που κυκλοφόρησε το 1979, θα αλλάξει τυχαία τα χρώματα αν παραμείνει αδρανής για πολύ καιρό. Το 1983, ο John Socha, γνωστός για τη δημιουργία του Norton Commander, κυκλοφόρησε ένα συμβατό με την IBM πρόγραμμα που ονομάζεται scrnsaver, η οποία απενεργοποίησε την οθόνη μετά από τρία λεπτά αδράνειας. Η Apple Lisa, που κυκλοφόρησε το ίδιο έτος, περιελάμβανε κάτι παρόμοιο.

Η αλλαγή του χρώματος ή η στροφή της οθόνης σε μαύρο χρώμα ήταν αποτελεσματική. Αλλά δεν ήταν διασκεδαστικό. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του '80 οι προγραμματιστές συνειδητοποίησαν ότι τα κινούμενα σχέδια θα μπορούσαν να εμποδίσουν την κάψιμο της οθόνης και οι άνθρωποι την αγαπούσαν.

Flying Toasters και General Whimsy

Οι κινούμενοι προφυλακτήρες οθόνης ήταν απίστευτα δημοφιλείς στις αρχές της δεκαετίας του '90. Πόσο δημοφιλής; Λοιπόν, μια συλλογή $ 30 των προφυλακτήρων οθόνης που ονομάζεται After Dark 2 ήταν ένα κομμάτι λογισμικού με τις καλύτερες πωλήσεις για υπολογιστές Mac και Windows. Τα διάφορα κινούμενα σχέδια, τα οποία ταιριάζουν σε μια ενιαία δισκέτα, κυμαίνονταν από έναν ορίζοντα της πόλης τη νύχτα σε μια δέσμη πετώντας φρυγανιέρες. Αυτό το βίντεο εμφανίζει ολόκληρη τη συλλογή:

Με τη ζήτηση της αγοράς για τέτοια κινούμενα σχέδια οι προγραμματιστές έγιναν όλο και πιο φιλόδοξοι. Ο Johny Castaway, που κυκλοφόρησε το 1992 από τη Sierra On-Line, είπε μια ιστορία τέτοιου είδους. Ο Johny ήταν κολλημένος σε ένα έρημο νησί, και πάνω από τους χρήστες θα δουν αρκετές Gilliganesque κοντά αποδράσεις. Θα χρειαστούν μήνες παρακολούθησης για να δουν τα πάντα, και υπήρχαν ακόμη και αυγά Παστέρ για διάφορες αργίες.

Όλα αυτά αποδείχθηκαν τόσο δημοφιλή ώστε τόσο οι υπολογιστές με Windows όσο και οι υπολογιστές Mac ήρθε τελικά με μια αξιοπρεπή επιλογή προφύλαξης οθόνης. Εάν χρησιμοποιούσατε έναν υπολογιστή με Windows στη δεκαετία του '90, μάλλον θυμάστε αυτό το λαμπερό λαβύρινθο:

Υπήρχαν επίσης 3D Pipes και οι διάφοροι άλλοι αποταμιευτές οθόνης που ταιριάζουν με "θέματα" που ξεφλούδισαν ολόκληρο τον υπολογιστή σας με πράγματα όπως ο χώρος και τα στοιχειωμένα σπίτια.

Αυτά φαίνονται ανόητα στην αναδρομή, αλλά εκείνη τη στιγμή οι άνθρωποι αγαπούσαν αρχίζοντας από αυτούς. Ήταν σαν πυρκαγιά ή Zamboni: επιτακτική για να προσέχεις, αλλά με έναν τρόπο που είναι δύσκολο να το εξηγήσεις.

Δεν είναι χρήσιμο, αλλά ακόμα εδώ

Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2000 το πρόβλημα της εγκαυμάτων στην οθόνη λύθηκε σε μεγάλο βαθμό. Οι υπολογιστές ήταν σε θέση να απενεργοποιήσουν την οθόνη μετά από ένα ορισμένο χρονικό διάστημα, πράγμα που είναι ένας πιο ενεργειακά αποδοτικός τρόπος για την αποφυγή του προβλήματος. Και οι οθόνες LCD ήταν σε μεγάλο βαθμό άτρωτες στην κάψιμο της οθόνης και περιλάμβαναν διάφορες λειτουργίες που καθιστούσαν απίθανη τη χρήση τους σε κάθε περίπτωση.

Ακόμα, οι άνθρωποι συνέχισαν να χρησιμοποιούν προφυλάξεις οθόνης. Γιατί; Επειδή οι άνθρωποι τους άρεσαν. Οι αποταμιευτές οθόνης έδωσαν στους υπολογιστές μια δική τους ζωή, κάτι που πρέπει να κάνουν όταν οι άνθρωποι δεν είναι γύρω - όπως ο Woody και ο Buzz στην Toy Story. Οι άνθρωποι άρεσαν αυτό. Αυτή η εκτίμηση, σε συνδυασμό με την ιδέα ότι αυτά τα κινούμενα σχέδια εξυπηρετούσαν κάποιο σκοπό, αρκούσε για να κρατήσει τους ανθρώπους να τους χρησιμοποιούν καλά στη δεκαετία του 2000.

Αλλά δεν είχε σκοπό να διαρκέσει. Το 2017, οι υπολογιστές δεν χρησιμοποιούν πλέον προφυλακτήρες οθόνης από προεπιλογή και στις κινητές συσκευές Android και iOS δεν τους έχουν προσφέρει ούτε καν. Αυτό που έχει νόημα: αν σας ενδιαφέρει η διάρκεια ζωής της μπαταρίας, θα πρέπει να απενεργοποιήσετε την οθόνη, να μην εμφανίσετε περιττή κινούμενη εικόνα.

Αυτό ισχύει και για φορητούς υπολογιστές, ωστόσο ο πίνακας ρυθμίσεων για τους προφυλακτήρες οθόνης παραμένει. Αναρωτιέμαι πόσο περισσότερο θα είναι εκεί?

Φωτογραφική πίστωση: Isaiah van Hunen, Pengo