Το κόψιμο των καλωδίων χάνει το λάμψη του

Θυμηθείτε πριν από μερικά χρόνια, όταν οι ηλεκτρονικές υπηρεσίες σκόπευαν να σκοτώσουν τους αντι-καταναλωτικούς δαίμονες της DirecTV, της Time Warner και της Comcast; Εδώ το 2017, η αγορά κοπής με κορδόνι, η ροή της τηλεόρασης φαίνεται πολύ πιο ζοφερή. Και χάρη σε σύγχυση και δαπανηρές διανομές καναλιών, περίεργους αθλητικούς περιορισμούς και όλο και πιο αποκλειστικό περιεχόμενο, η κατάσταση δεν πρόκειται να βελτιωθεί σύντομα σύντομα.

Τα "πακέτα" είναι ζωντανά και καλά

Ο ορίζοντας δορυφορικής και καλωδιακής τηλεόρασης είναι το πακέτο πακέτων καναλιών. Αν θέλετε κάποιο από τα πιο επιθυμητά επιπλέον κανάλια στο καλώδιο, θα πρέπει να εγγραφείτε και σε ένα σωρό άλλοι, αναπόφευκτα συμπεριλαμβανομένου τουλάχιστον μερικών (και μερικές φορές περισσότερων) καναλιών που δεν παρακολουθείτε πραγματικά. Αυτό το επιχειρηματικό μοντέλο δεν επιτρέπει μόνο στις εταιρείες καλωδιακής τηλεόρασης να χρεώνουν περισσότερο για αυτό που δεν βλέπετε, επιτρέπει πραγματικά τα κανάλια που δεν παρακολουθούνται να υπάρχουν στην πρώτη θέση.

Αυτή η ιδέα είναι πολύ ζωντανή για υπηρεσίες ροής. PlayStation Vue, Sling TV, DirecTV Τώρα, όλοι αυτοί βασίζονται σε ένα σύστημα πακέτων, κρύβοντας μερικά από τα πιο παρακολουθούμενα κανάλια στη χώρα και κρίσιμα για το χρόνο ασφάλιστρα όπως τα αθλητικά κανάλια πίσω από τα υψηλότερα επίπεδα. (Και γιατί δεν θα ήταν; Οι τελευταίοι δύο είναι υπηρεσίες ροής που δημιουργούνται από παρόχους δορυφορικής τηλεόρασης!)

Ευτυχώς, η έλλειψη υλικού, εγκατάστασης και χρεώσεων υπηρεσιών και εκτεταμένων συμβάσεων σημαίνει ότι η τηλεόραση μόνο μέσω διαδικτύου είναι ακόμα φθηνότερη και πιο ευέλικτη από το καλώδιο. Αλλά είναι πιο παρόμοια από ό, τι οι περισσότεροι άνθρωποι ελπίζουν.

Τα τοπικά κανάλια είναι ένα χάος ...

Ακριβώς όπως καλωδιακά και δορυφορικά, η φυσική σας θέση καθορίζει ποια τοπικά κανάλια έχετε πρόσβαση στις υπηρεσίες ροής. Αλλά δεν είναι τόσο απλό, διότι δεν είναι διαθέσιμοι όλοι οι τοπικοί σταθμοί σε όλες τις υπηρεσίες. Και όταν οι υπηρεσίες αυτές έχουν συμφωνίες με τις ABC, CBS, FOX και NBC σε εθνικό επίπεδο ... οι ανεξάρτητες ιδιοκτησίες και οι τοπικοί σταθμοί που εκτελούν franchise που εκπέμπουν πραγματικά σήματα υπεράνω του αέρα ενδέχεται να μην συνεργάζονται με το ψηφιακό σύστημα ροής.

Τα πράγματα γίνονται ακόμα πιο περίπλοκα από την πλευρά του πελάτη της εξίσωσης. Όταν δοκιμάσαμε το YouTube TV, ήμουν σε θέση να αποκτήσω πρόσβαση στο CBS, FOX και NBC (αλλά όχι στο ABC) από την εφαρμογή στο τηλέφωνό μου, η οποία με βάση τη θέση μου στο GPS καθόριζε ότι ο ιστός των αδειών χρήσης και των συμφωνιών μου επέτρεψε να παρακολουθώ αυτά τα δίκτυα. Αλλά όταν συνδεθήκαμε στο YouTube TV στον οικιακό μου υπολογιστή, ο προσδιορισμός θέσης χρησιμοποίησε τη διεύθυνση IP μου ... που δείχνει μια θέση πάνω από εκατό μίλια μακριά, σε μια άλλη πόλη και αγορά. Ξαφνικά δεν μπορώ να παρακολουθήσω όποιος τοπικά δίκτυα στην μεγαλύτερη οθόνη του υπολογιστή μου.

Το CBS, ενώ αποτελεί μεγάλο μέρος του προβλήματος σε άλλους τομείς (δείτε την ενότητα Αποκλειστικές εκπομπές, παρακάτω), έχει τη σωστή ιδέα εδώ. Η υπηρεσία CBS All Access διαθέτει ένα κεντρικό σύστημα που σας επιτρέπει να παρακολουθείτε το CBS όπου κι αν βρίσκεστε ... εντάξει. Εξακολουθούν να υπάρχουν προβλήματα με την τοπική αδειοδότηση. Όταν προσπάθησα να παρακολουθήσω Διακινδύνευση στο CBS All Access, όπως και εγώ μπορώ να πραγματοποιήσω over-the-air, η διεύθυνση IP του υπολογιστή μου σήμαινε ότι η CBS σκέφτηκε ότι ήμουν σε μια άλλη περιοχή κάλυψης όπου η κοινοπραξία δείχνει άδεια αλλού. Οχι κάντε doo θεματικό τραγούδι για μένα. Όλα αυτά τα κανάλια βασίζονται κυρίως στη διαφήμιση για το εισόδημα -όσο περισσότεροι άνθρωποι παρακολουθούν, τόσο περισσότερα χρήματα κάνουν -όπως γιατί δεν έχουν ένα ενοποιημένο εθνικό ρεύμα που μπορείτε να έχετε πρόσβαση; Η προσφορά αυτής της ροής με διαφημίσεις για δωρεάν ή χωρίς διαφημίσεις για αμοιβή φαίνεται να είναι μια προφανής λύση.

Παραδόξως, το καλύτερο παράδειγμα ενός τοπικού δικτύου που θα μπορούσε να είναι το The CW. Παρόλο που το CW δεν προσφέρεται καν στα περισσότερα συνδυαστικά συστήματα ροής και δεν προσφέρει αποκεντρωμένη ζωντανή ροή, η εταιρία κάνει κάθε μία από τις συναυλίες της online την επόμενη ημέρα δωρεάν. Δεν υπάρχει καθυστέρηση εβδομάδας, καμία υποχρεωτική σύνδεση με καλώδια, μόνο οι εκπομπές που θέλετε να παρακολουθήσετε με τις διαφημίσεις που χρειάζεται το δίκτυο. Η CBS και η Warner Bros. είναι ιδιοκτήτες της CW, οπότε γιατί δεν μπορούν να μάθουν από το παράδειγμά της?

... Και έτσι είναι τα αθλήματα

Προσπαθώντας να πάρει όλα, ή ακόμα και τα περισσότερα, οποιουδήποτε μεγάλου αμερικανικού αθλητισμού σε ένα ενιαίο σχέδιο κοπής με σχοινιά είναι μια άσκηση απογοήτευσης. Ελέγξτε τους οδηγούς κοπής καλωδίων για επαγγελματίες ποδοσφαίρου, κολλεγίου ποδοσφαίρου, μπέιζμπολ και οπαδούς χόκεϊ - είναι γορδικοί κόμβοι συμφωνιών, περιφερειακών καναλιών και εθνικών υπηρεσιών. Και φυσικά, αν προσπαθείτε να παρακολουθήσετε αθλήματα και άλλες προγραμματισμένες εκπομπές, κάνετε μόνο τα πράγματα σκληρότερα για τον εαυτό σας. Όπως είπα στο ποδόσφαιρο ποδοσφαίρου κολέγιο μου, αν θέλετε τις καλύτερες επιλογές για ζωντανά αθλήματα, καλωδιακή ή δορυφορική είναι η μόνη πραγματική πρακτική επιλογή.

Και ακόμα κι αν κατορθώσετε να βρείτε μια υπηρεσία (ή πολλαπλές υπηρεσίες) που καλύπτει όλες τις βάσεις (heh) για το άθλημα της επιλογής σας, μπορεί να διαπιστώσετε ότι δεν είναι τόσο απλό. Τα τοπικά κανάλια και το ESPN προσφέρονται σε κάθε σημαντική υπηρεσία συνεχούς ροής, αλλά η προσπάθεια για αυτές τις εφαρμογές στο τηλέφωνό σας ή το tablet σας για να παρακολουθήσετε παιχνίδια NFL έχει ως αποτέλεσμα κάτι τέτοιο:

Αυτό συμβαίνει επειδή στις ΗΠΑ επιτρέπεται μόνο η Verizon να μεταδίδει ζωντανά παιχνίδια NFL σε κινητές συσκευές μέσω της αποκλειστικής εφαρμογής της. (Και αρκετά χαλαρά, αυτό το screenshot είναι από ένα τηλέφωνο Verizon!) Εάν έχετε πρόσβαση στο παιχνίδι από τον υπολογιστή σας ή ένα κουτί ροής κορυφαίας σειράς όπως Roku, ή ακόμη και να στείλετε το σήμα που δεν μπορείτε να δείτε στο τηλέφωνό σας στην τηλεόρασή σας μέσω κάτι όπως το Chromecast, γίνεται μαγικά πρόσβαση πάλι.

Έχουμε ένα παράδειγμα καλής συμπεριφοράς και εδώ: Major League Baseball. Η υπηρεσία MLB.tv επιτρέπει τόσο ένα σχέδιο που μπορείτε να τρώτε (περίπου $ 110 ετησίως) όσο και μια ενιαία επιλογή ομάδας ($ 88 το χρόνο) που επιτρέπει στους οπαδούς του μπέιζμπολ να παρακολουθούν παιχνίδια σε όλες τις συσκευές, συμπεριλαμβανομένου του ιστού, των smartphones, αποκωδικοποιητές, έξυπνες τηλεοράσεις και κονσόλες παιχνιδιών. Θα κάνουν πιθανώς μια εφαρμογή MLB.tv για έξυπνα ψυγεία εάν κάποιος ρωτήσει. Αλλά ακόμα και σε αυτό το λαμπρό παράδειγμα συναρπαστικού σπορ σπορ, υπάρχει ένα σκοτεινό σημείο: τα τοπικά παιχνίδια που μεταδίδονται σε τοπικά κανάλια δεν περιλαμβάνονται λόγω περιορισμού διακοπής και απαιτούν την προσφυγή σε μια κεραία πάνω από τον αέρα.

Ο αθλητισμός παράγει έσοδα εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων για τους αμερικανικούς ραδιοτηλεοπτικούς φορείς και δεν πρόκειται να σταματήσουν ζηλόφθαλτα να φυλάξουν τα διάφορα κομμάτια τους από εκείνη την πίτα οποτεδήποτε σύντομα.

Αποκλειστικές εκπομπές αναγκάζουν πολλαπλές αγορές

Η Netflix ξεκίνησε πολύ νωρίς στην online streaming boom και γρήγορα χρησιμοποίησε τα έσοδά της για να δημιουργήσει αποκλειστικές, premium παρουσιάσεις όπως Σπίτι από τραπουλόχαρτα και Παλαβός. Οι περισσότερες από τις υπηρεσίες που ξεκίνησαν online ακολουθούν τώρα τα βήματά τους: Hulu (Η ιστορία της γυναίκας, Η διαδρομή) και Amazon Prime (Διαφανής, Ο άνθρωπος στο ψηλό κάστρο).

Αυτό είναι όλο που αναμένεται ... Η Netflix και το Amazon χρειάζονται πρωτότυπο περιεχόμενο για να συναγωνιστούν τη ζωντανή καλωδιακή τηλεόραση. Αλλά τώρα τα συμβατικά δίκτυα εκπομπών αρχίζουν να απομακρύνονται από το περιεχόμενό τους και από τις δύο υπηρεσίες συνεχούς ροής και μεταδίδουν ή καλωδιακών πελατών, κάνοντας τους δικούς τους περιφραγμένους κήπους. Το CBS ρίχνει το πρώτο βόλεϊ κάνοντας το νέο του Star Trek: Ανακάλυψη σειρές αποκλειστικά για την ροή CBS All Access (τουλάχιστον στις Ηνωμένες Πολιτείες). Η Warner Bros. ασχολείται με μια δική της υπηρεσία υπερφυσικής εστίασης, η οποία θα έχει αποκλειστικά δικαιώματα για μια νέα υπηρεσία Εφηβοι Τιτάνες ζωντανή σειρά δράσης, μεταξύ άλλων. Και η Disney αναβαθμίζει τους μυς της παραγωγής της για μια υπηρεσία που θα ξεκινήσει κάποτε το 2019, συμπεριλαμβανομένου πιθανώς νέου αρχικού περιεχομένου, αλλά η οποία θα μεταφέρει σταδιακά όλα τα ακίνητα της Disney / Marvel / Star Wars στην εσωτερική της υπηρεσία.

Με λίγα λόγια, ο ανταγωνισμός τόσο για τις νέες, πρωτότυπες παραγωγές όσο και για τα δικαιώματα για παλαιότερο περιεχόμενο τηλεοπτικών και κινηματογραφικών ταινιών γίνεται ολοένα και πιο κακή. Οι βιβλιοθήκες συνεχούς ροής υπηρεσιών όπως οι Amazon, Netflix και Hulu βρίσκονται σε συνεχή ροή, γενικά συρρικνώνονται, καθώς οι κάτοχοι δικαιωμάτων συγκεντρώνουν όσο το δυνατόν περισσότερα περιεχόμενα στις δικές τους συλλογές. Η απόκτηση μιας ευρύτερης επιλογής περιεχομένου απαιτεί πλέον πολλαπλές συνδρομές ... περαιτέρω εξουδετέρωση των οικονομικών πλεονεκτημάτων των υπηρεσιών ροής έναντι καλωδίου (εκτός αν περιστρέψετε τις συνδρομές σας, πράγμα που αποτελεί μια αξιοπρεπή λύση αν σας ενοχλεί).

Το τρελό πράγμα είναι ότι οι πελάτες καλωδιακής τηλεόρασης δεν παίρνουν κανένα όφελος από αυτή τη μάχη: απλά πληρώνουν περισσότερες εταιρείες δεν μεταδίδουν νέες εκπομπές για τα ακριβά συμβόλαια τους.

Δεν υπάρχει ακόμη επιλογή À La Carte και πιθανότατα δεν θα υπάρξει

Και εδώ είναι η μεγαλύτερη προσβολή από τις τηλεοπτικές υπηρεσίες συνεχούς ροής: μετά από δεκαετίες πελατών που επαιτούν για μια επιλογή συνδρομής μέσω καναλιού, ακόμα και μετά από ψευδείς παρουσιάσεις ένα la carte (σε κοιτάζω, Sling TV), οι υπηρεσίες συνεχούς ροής εξακολουθούν να μην είναι ένα la carte.

Για λόγους σαφήνειας, ένα la carte σημαίνει ότι πληρώνετε μόνο για τα κανάλια που θέλετε, όχι περισσότερο, ούτε λιγότερο. Καμία από τις τρέχουσες επιλογές συνεχούς ροής δεν προσφέρει αυτή τη λειτουργία: όχι PlayStation Vue, όχι DirecTV NOW, όχι Hulu ή επιλογές ζωντανής τηλεόρασης του YouTube και απολύτως δεν Sling τηλεόραση. Η μεγαλύτερη αμαρτία κατά των καταναλωτών στον μακρύ, μακρύ άτακτο κατάλογο του καλωδιακού τηλεοπτικού δέκτη δεν αντιμετωπίζεται μέσω ροής τηλεοπτικών υπηρεσιών και είναι απίθανο να αλλάξει, καθώς οι περισσότεροι από αυτούς εξακολουθούν να εκμεταλλεύονται μερικά από τα ίδια συμφέροντα.

Δεν είναι αυτό που σημαίνει à la carte.

Υπάρχουν εξαιρέσεις, βέβαια. Το HBO και το Showtime προσφέρουν μια επιλογή πληρωμής χωρίς καλώδιο για το περιεχόμενό τους και η φύση των εκπομπών τους σημαίνει ότι δεν χρειάζονται επιλογή ζωντανού ρεύματος. Οι Amazon, Hulu και Netflix προσφέρουν σχετικά φθηνή πρόσβαση στις βασικές βιβλιοθήκες τους, οι οποίες δεν λειτουργούν ως συμβατικά κανάλια ούτως ή άλλως.

Αλλά η θλιβερή κατάσταση των πραγμάτων είναι ότι οι πελάτες της συνδρομητικής τηλεόρασης έχουν τώρα την επιλογή μεταξύ μιας μεγάλης, ακριβής, περιοριστικής επιλογής σε καλωδιακή ή δορυφορική και πολλές μικρές, φθηνές, περιοριστικές επιλογές στην ροή τηλεόρασης. Και χάρη σε μια θεμελιώδη αποτυχία της δομής των υπηρεσιών συνεχούς ροής, αυτές οι επιλογές δεν πρόκειται να βελτιωθούν σύντομα. Και σε αντίθεση με τη μετάβαση από το καλώδιο στην ροή, δεν υπάρχει καμία θεμελιώδης αλλαγή στον τρόπο που καταναλώνουμε ψυχαγωγία για να βοηθήσουμε να ξεκινήσουμε μια σημαντική αλλαγή αυτή τη φορά.

Πιστωτική εικόνα: Tina Rataj-Berard