Ο Blizzard κάνει τα eSports σωστά με τη νέα του Overwatch League

Το eSports, το διακριτικό και ενοχλητικό όνομα για οργανωμένα τουρνουά που περιλαμβάνουν παιχνίδια για πολλούς παίκτες και κονσόλες, είναι όλα τα οργή αυτές τις μέρες ... μεταξύ των geeks. Αλλά εξαιτίας των σαφώς ριζωμένων ριζών τους, φαίνεται ότι υπάρχει περιορισμένη έκκληση για γενικά ακροατήρια: είναι απίθανο να συντονιστείτε DOTA  Διεθνές εάν δεν έχετε παίξει ποτέ ένα γύρο του ίδιου του παιχνιδιού.

Η Blizzard ελπίζει να κάνει την έκκληση των eSports πολύ ευρύτερη και οι μέθοδοι για αυτό είναι ενδιαφέρουσες ... και όχι επειδή είναι καινούριες. Το ανταγωνιστικό πρωτάθλημα που δημιουργήθηκε για το shooter με βάση την ομάδα Παρακολούθηση στηρίζεται στους πυλώνες των συμβατικών αθλητικών αθλημάτων όπως το μπέιζμπολ, το ποδόσφαιρο και το ποδόσφαιρο, ελπίζοντας να προσελκύσει το βλέμμα των παλιομοδίτικων αθλητών και των αρχαίων αθλητών. Δείτε πώς.

Οι ομάδες βασίζονται σε πόλεις, όχι χορηγούς

Προηγουμένως, τα eSports που βασίζονται σε ομάδες έχουν γεμίσει με ομάδες με ονόματα και σχέδια που προσανατολίζονται είτε στην ηλεκτρονική παιδική κουλτούρα (Evil Geniuses, Team EnVyUs, FaZe Clan) είτε απλά το όνομά τους από τους χορηγούς τους, όπως το Samsung Galaxy ή το SK Telecom. Και είναι αρκετά εύκολο για τους οπαδούς των eSports να ακολουθήσουν την αγαπημένη τους ομάδα, αλλά είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι ο watercooler μιλά για τη μεγάλη νίκη της Team Virtus.pro πάνω από το CDEC χτες τη νύχτα.

Πληκτρολογήστε την προσέγγιση που βασίζεται στην πόλη της Blizzard. Η Overwatch League έχει επί του παρόντος δώδεκα ομάδες στο πρόγραμμα για την εναρκτήρια σεζόν της το επόμενο έτος, όλα ολοκαίνουργια, αν και μερικά ανήκουν στους ιδιοκτήτες και τους διαχειριστές των υπαρχουσών μεγάλων ομάδων eSports. Αυτοί είναι:

• Η εξέγερση της Βοστώνης
• Το καύσιμο του Ντάλλας
• Οι απαγορεύσεις του Χιούστον
• Το Λονδίνο Spitfire
• Το Λος Άντζελες Valliant
• Το Excelsior της Νέας Υόρκης
• Η σύντηξη της Φιλαδέλφειας
• Ο σοκ του Σαν Φρανσίσκο
• Η Δυναστεία της Σεούλ
• Οι Σαγκάη Δράκοι
• Δύο ακόμη ανώνυμες ομάδες με έδρα το Λος Άντζελες και τη Φλώριδα

Σημειώστε πως οι τοποθεσίες και τα δυναμικά ονόματα των ομάδων ακούγονται σαν κάτι που θα περίμενε κανείς σε ένα συμβατικό αθλητικό πρωτάθλημα. Αν σας είπα ότι οι ομάδες που προαναφέρθηκαν ήταν ομάδες ΑΑΑ ή ομάδες γυναικείων ράγκμπι, δεν θα προσέξατε. Αυτό είναι μέρος της συνολικής στρατηγικής του Blizzard: να είναι όσο το δυνατόν πιο εύκολο για τους οπαδούς των συμβατικών αθλημάτων να μεταβαίνουν στην παρακολούθηση eSports.

Ο Blizzard δεν είναι ο μόνος που προσέχει. Ενώ οι περισσότερες από αυτές τις ομάδες ανήκουν στους ιδιοκτήτες και τους χρηματοδότες των υπαρχουσών μεγάλων ομάδων eSports, μερικοί heavy-hitters από τα συμβατικά αθλήματα εισέρχονται στη δράση. Οι ιδιοκτήτες των Patriots της Νέας Αγγλίας, του Los Angeles Rams, του ποδοσφαιρικού ομίλου Arsenal και της New York Mets έχουν επενδύσει όλοι στην Overwatch League με ομάδες στις αντίστοιχες πόλεις τους.

Οι ομάδες θα έχουν τυποποιημένες συνεργασίες και χορηγίες με σημαντικές μάρκες, αλλά η ταυτότητα και το branding των ομάδων θα επικεντρωθούν σε συγκεκριμένες πόλεις και περιοχές, όπως ακριβώς και οι αθλητικές ομάδες pro σε όλο τον κόσμο. Αυτή είναι μια μεγάλη και πολύ εσκεμμένη διαφορά από την περισσότερο ή λιγότερο ανεξάρτητη οργάνωση των eSports όπως είναι τώρα. Είναι μια σημαντική διάκριση: είναι πιο πιθανό να πάρετε έναν φίλο για να δείτε το "LA Valiant να παίζει τα Outlanders του Χιούστον" παρά να βλέπετε το "Counter Logic Gaming έναντι Newbee". Οι συνεργατικές ομάδες με τις πόλεις επίσης δίνουν στους ανθρώπους έναν λόγο να φτιάξουν το ένα για το άλλο, ακόμα κι αν δεν είναι εξοικειωμένοι με τους παίκτες (ή ακόμα και το ίδιο το παιχνίδι).

Γραφικά και Σχεδιασμός βασισμένα σε συμβατικά αθλήματα

Είμαστε ακόμα μήνες μακριά από τους πρώτους αγώνες του Overwatch, αλλά ο Blizzard άρχισε να δημοσιεύει τα αρχικά γραφικά και τα λογότυπα για μερικές από τις ομάδες στην επίσημη ιστοσελίδα του. Ελέγξτε τα έξω:

Για άλλη μια φορά, μπορούμε να δούμε ότι η Blizzard και οι συνεργάτες της αντλούν από τα συμβατικά αθλητικά θέματα για να δώσουν νέα έκκληση μαζικής μάχης. Τα λογότυπα και η τυπογραφία ταιριάζουν με το στυλ των σύγχρονων αθλητικών λογότυπων, με δυναμικές γραμμές και χρώματα σε αντίθεση. Ακόμη και τα ονόματα συνδέονται με την ιστορία και τον πολιτισμό της πόλης όπου είναι δυνατόν: το Λονδίνο Spitfire πήρε το όνομά του από το εικονικό αεροσκάφος RAF που πετούσε στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο.

Η έκκληση της αθλητικής ομάδας δεν σταματά εκεί. Το Blizzard κάνει προσαρμοσμένες επιδερμίδες για κάθε ομάδα, εφαρμόζοντας τις όλες σε κάθε playover χαρακτήρα Overwatch. Αυτό εξυπηρετεί δύο σκοπούς. Κάποιος, θα κάνει τα ατομικά παιχνίδια ευκολότερα να παρακολουθήσουν με τον παίκτη να διακρίνει εύκολα μεταξύ των ομάδων, ακριβώς όπως το πραγματικό pro αθλητισμό. Σε αντίθεση με το σχετικό χάος του μέσου ανταγωνισμού MOBA και είναι εύκολο να καταλάβεις γιατί ο Blizzard θέλει ακόμα και τους ψηφιακούς του χαρακτήρες να ταιριάζουν με τα εικονικά χρώματα της ομάδας. Τα παιχνίδια θα ακολουθήσουν ακόμη και τις κατευθυντήριες γραμμές της NFL για στολές και εκτός έδρας: οι ομάδες της πόλης "στο σπίτι" θα είναι κυρίως σε μαύρες ή σκοτεινές παραλλαγές με ομάδες "επισκέψεων" με λευκά ή φωτεινά χρώματα. Ακόμα και τα ειδικά εφέ, οι ιχνηθέτες σφαίρας και τα εφέ όπλων θα έχουν χρωματική κωδικοποίηση για τις ομάδες. "Θέλουμε να καταστήσουμε υπερβολικά προφανές ότι γνωρίζετε ποια ομάδα παρακολουθείτε και ποιος παίκτης βλέπετε ανά πάσα στιγμή", δήλωσε ο διευθυντής του παιχνιδιού Overwatch, Jeff Kaplan.

Ω Καναδάς! Οι συντονισμένες στολές θα λάβουν μια δοκιμαστική διαδρομή στο Blizzcon 2017.

Ο δεύτερος σκοπός είναι, βεβαίως, η εμπορευματοποίηση. Μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι η Blizzard και οι συνεργάτες της ομάδας θα χρησιμοποιούν αυτές τις στολές για να πουλήσουν φανέλες και άλλα προϊόντα πραγματικού κόσμου και πιθανώς ακόμα και δερμάτινα παπούτσια για κανονικούς παίκτες που θα χρησιμοποιήσουν σε casual αγώνες. Με δώδεκα ομάδες, το καθένα με σχήματα στο σπίτι και στο εξωτερικό, η Blizzard θα κάνει όχι λιγότερο από εξακόσιες ήρωες για τους χαρακτήρες Overwatch. Μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι υπάρχει ήδη ένα σχέδιο για τη δημιουργία εσόδων για καθένα από αυτά. Το δυναμικό για επώνυμες πωλήσεις, τόσο σε πραγματικό όσο και σε ψηφιακό επίπεδο, ξεπερνά τα αδέσποτα eSports και την ετικέτα "pro gamer" που έχουμε δει μέχρι στιγμής.

Κανόνες Συμβολαίων για Ομάδες και Παίκτες

Ενώ οι ιδιοκτήτες έχουν ένα δίκαιο περιθώριο ελιγμών για την πρόσληψη και τη διατήρηση των ομάδων τους, η Blizzard έχει θέσει ελάχιστα ναύαρους για τους ανταγωνιστές της στο επίσημο πρωτάθλημα. Αυτά περιλαμβάνουν ελάχιστη ηλικία 18 ετών, ελάχιστο ετήσιο μισθό 50.000 δολαρίων (ή ισοδύναμο σε ξένο νόμισμα), πλήρη ιατρική ασφάλιση και δωρεάν στέγαση κατά τη διάρκεια της σεζόν. Αυτό είναι ένα σοβαρό ζυμάρι απλώς και μόνο επειδή είναι σε μια ομάδα ρόστερ - οι περισσότεροι ανταγωνιστές του eSports παίζουν σχεδόν αποκλειστικά για κέρδη, με τις καλύτερες ομάδες να προσφέρουν μικρότερο μισθό. (Οι νικητές του Overwatch League θα κρατήσουν τουλάχιστον το μισό χρηματικό έπαθλο από το χρηματικό έπαθλο των $ 3.5 εκατομμυρίων).

Για να το βάλετε ομαλά, θα μπορούσατε να παίξετε σκληρά, να ασκήσετε, να εξασφαλίσετε μια θέση σε μια ομάδα υπέρ Overwatch και να την αντιμετωπίζετε σαν μια πραγματική δουλειά. Κόλαση, με κάθε εύλογο ορισμό, αυτό είναι μια πραγματική δουλειά: $ 50.000 είναι περίπου 40% πάνω από το μέσο ενιαίο εισόδημα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ρίξτε τις ασφάλειες, τα ταξιδιωτικά ταξίδια και τα πρόσθετα έσοδα από τα κέρδη και η οργανωμένη προσέγγιση της Blizzard στα eSports σας κάνει να μοιάζει περισσότερο με τα συμβατικά πρωταθλήματα και λιγότερο με την προσέγγιση που κερδίσαμε όλα..

Τροφοδοτικά πρωταθλήματα ενσωματωμένα στο κύριο παιχνίδι

Οι επαγγελματίες του αθλητισμού διαθέτουν μικρά πρωταθλήματα, ανεξάρτητες και χορηγίες ομάδων αποτελούμενες από λιγότερο ταλαντούχους και ανερχόμενους παίκτες που δεν είναι έτοιμοι για τις μεγάλες διοργανώσεις, αλλά μπορούν να καλούνται οποτεδήποτε. Η επικύρωση παίρνει κάτι παρόμοιο. Εκτός από την κατάταξη του παιχνιδιού στο PC και στην κονσόλα (που δεν έχει πονταρίσματα εκτός από τα δικαιώματα καυγάδων στον leaderboard), υπάρχει ένα μικρό πρωτάθλημα που ονομάζεται Overwatch Contenders που παίζει σε μικρότερο στάδιο. Δεκαέξι ομάδες παίζουν τον αρχικό γύρο του τουρνουά στο διαδίκτυο, ανοίγοντας τον ανταγωνισμό σε περισσότερο ή λιγότερο σε όλους (τουλάχιστον σε όλους όσους πληρούν τις προϋποθέσεις συμμετοχής άνω των 18 ετών). Τα τελευταία δύο στάδια, με τις τέσσερις κορυφαίες ομάδες, θα πραγματοποιηθούν σε offline events, με ένα pool αξίας $ 100.000.

Οι υποψήφιοι επιτρέπουν στους παίκτες που θέλουν να πάνε για μια ευκαιρία να μπουν στη δράση με περισσότερο ή λιγότερο μηδενική επένδυση και οι ιδιοκτήτες και οι υπεύθυνοι προσλήψεων στο μεγάλο πρωτάθλημα να βρουν εύκολα παίκτες με τις δεξιότητες και την ομαδική εργασία να ανεβαίνουν στην κορυφή.

Εξειδικευμένοι χώροι eSports

Όλοι γνωρίζουν ότι δεν μπορείτε να είστε ένα πραγματικό άθλημα χωρίς γελοία εξωφρενικά αφιερωμένο χώρο. Το Blizzard έχει καλύψει αυτό: άνοιξε το Blizzard Arena Λος Άντζελες τον περασμένο μήνα. Ενώ η χωρητικότητα του κτιρίου δεν βρίσκεται κοντά στα μικρότερα στάδια, το πρώην στάδιο που χρησιμοποιεί το The Tonight Show έχει ανακαινιστεί από το έδαφος για να υποστηρίξει τις μοναδικές ανάγκες των eSports. Για παράδειγμα, οι δύο ομάδες συνοδεύονται από τις γιγαντιαίες οθόνες κινηματογραφικών θεμάτων όπου λαμβάνει χώρα η κύρια δράση και ο εκφωνητής και ο σχολιαστής χρώματος κάθεται σε μια φωτεινή ορχήστρα ορατή στο πλήθος.

Η Blizzard δεν είναι η μόνη που επενδύει σε αποκλειστικούς χώρους pro gaming. Το eSports Arena είναι μια ανεξάρτητη διοργάνωση που φιλοξενεί διαγωνισμούς σε ειδικά διαμορφωμένες τοποθεσίες στην Καλιφόρνια και το Λας Βέγκας. Με τις ομάδες πόλεων που εμφανίζονται στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Κίνα και τη Νότια Κορέα, μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι ο Blizzard θα τους ενθαρρύνει να δημιουργήσουν είτε "δικά τους στάδια" είτε να νοικιάσουν παρόμοια διαστήματα για μια αξιόπιστη εμπειρία προβολής.

Με επενδύσεις από παραδοσιακούς αθλητικούς μεγαθήρες, ενδιαφέρον από γίγαντες όπως το ESPN και τα prize pools που μεγαλώνουν όλο και περισσότερο, το eSports είναι γεμάτο με ένα μεγάλο σπάσιμο στην mainstream ψυχαγωγία. Το κατά πόσον μπορεί να κερδίσει ή όχι αυτή την κατοχή, ειδικά τα επόμενα κρίσιμα χρόνια, πιθανότατα θα καθορίσει πώς θα αντιμετωπιστεί στο μέλλον. Η Blizzard στοιχηματίζει σε μεγάλο βαθμό στα eSports και ως ιδιοκτήτης και διοργανωτής του δικού της πρωταθλήματος, έχει οριστεί για μαζική αποπληρωμή που μπορεί να το κάνει.

Πιστωτική εικόνα: Rolling Stone, Blizzard